黑暗。粘稠的、沉重的黑暗，如同浸透了冰水的棉被，从四面八方包裹而来，沉甸甸地压在眼皮上，渗入骨髓的寒意。
贺骁的意识，如同沉在冰冷海底的顽石，一点一点，极其缓慢地，从无边无际的黑暗与麻木中，挣扎着上浮。最先恢复的，是痛觉。不是那种尖锐的、撕裂般的剧痛，而是更深沉的、弥漫性的、如同身体每一寸骨骼、肌肉、内脏都被碾碎后又粗暴拼接起来的、钝重而持续的疼痛。尤其是右臂，完全失去了知觉，只剩下一种不属于自己的、冰冷的麻木感。肺部火辣辣的，每一次呼吸，都带着浓重的铁锈、机油和某种陈年灰尘的混合气味，刺激着脆弱的呼吸道，引发一阵阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。
“咳……咳咳咳……”
剧烈的咳嗽牵动了全身的伤势，贺骁猛地弓起身子，蜷缩在冰冷坚硬的地面上，咳得眼前发黑，金星乱冒。湿透的衣物紧贴在身上，如同第二层冰冷的皮肤，不断带走体温，带来持续的、深入骨髓的寒意。
他趴在地上，咳了好一会儿，直到喉咙里那股火烧火燎的感觉稍微缓解，才勉强止住。然后，他缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。
视野是模糊的，布满了血丝和重影。他赤红的右眼努力对焦，首先映入眼帘的，是近在咫尺的、布满灰尘和斑驳锈迹的、暗灰色的金属地板。地板冰冷坚硬，上面散落着一些细小的金属碎屑和干涸的、不知名的黑色污渍。空气干燥，弥漫着浓重的、陈年的机油、金属锈蚀和灰尘的味道，还有一种……极其微弱的、类似臭氧或某种高能电路过载后的焦糊气息。
这里……是哪里？
记忆如同破碎的镜片，在脑海中翻滚、拼接。冰冷的池水，粘稠的黑暗，下沉，窒息，黑色的方盒，幽蓝的光芒，通道，坠落……
对了。是那个废弃的设备间。是林序昏迷前指出的、那个靠近能量核心、“暂时安全”的地方。他成功了。他把所有人都带了进来。老陈，乔野，林序，凯莉……还有他自己。
贺骁心中一紧，顾不上全身撕裂般的疼痛，挣扎着，用还能动的左手，撑起上半身，扭头向四周看去。
这是一个狭小的、圆形的空间，直径大约四五米，高度约三米。墙壁是斑驳的、暗银灰色的金属，布满了粗大的、锈蚀严重的管道和阀门，如同巨兽的血管和内脏，盘根错节地爬满了墙壁。很多管道已经破损，露出里面漆黑的结构，或者垂落下来，如同僵死的触手。头顶是他滑落下来的那个倾斜管道口，黑洞洞的，如同怪兽的咽喉，此刻正有极其微弱的气流，带着池水的湿气和腥味，从那里缓缓涌入。
唯一的光源，来自墙壁上几盏嵌入式的、散发着微弱幽蓝色光芒的灯。灯罩大多破碎，光线昏暗，在厚重的灰尘和锈迹映衬下，投下斑驳陆离、光怪陆离的阴影，让这个狭小的空间显得更加诡异和不真实。
借着这昏暗的幽蓝光芒，贺骁看到了他的同伴们。
老陈躺在他左前方不远处的墙角，背靠着冰冷的金属墙壁，依旧昏迷，但胸膛微微起伏，呼吸虽然沉重，却比在池水中平稳了许多。他身上的伤口在幽蓝光线下呈现出一种暗沉的色泽，但似乎没有继续流血。那把只剩半截的砍刀，就放在他的手边。
乔野躺在老陈旁边，蜷缩着身体，脸色依旧苍白得吓人，嘴唇发紫，眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦。他右手紧紧攥着胸口的衣物，那里，贴身存放的“薪火引”令牌，正散发出极其微弱、却稳定而温暖的橙金色光芒，如同黑夜中一点不灭的星火，笼罩着他小小的身体。这光芒似乎有某种净化或安抚的作用，乔野虽然昏迷，但呼吸相对平稳，眉头也偶尔会舒展开一丝。
林序靠在贺骁右侧的墙壁上，头歪向一边，双目紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，没有任何血色。他胸口几乎没有起伏，只有极其微弱的、间隔很长的呼吸，证明他还活着。他身上的衣服同样湿透，但奇怪的是，并没有太多池水中的污秽，反而呈现出一种被某种力量“净化”过的、相对干净的潮湿感。他的双手无力地垂在身侧，指尖微微弯曲，仿佛在昏迷前最后一刻，还在试图结印或控制什么。
凯莉前辈被贺骁安置在距离管道口最远的、一个相对干燥平整的金属台（似乎是某个被拆走设备的基座）上。她依旧保持着昏迷的状态，面容平静，仿佛只是陷入了深沉的睡眠。幽蓝的光芒映在她苍白的脸上，给她增添了一丝不似人间的、冰冷的美丽。她的呼吸悠长而平稳，甚至比在场的任何人都要平稳，但就是这份“正常”，在这种环境下，反而显得格外诡异。
所有人都还活着。至少，暂时还活着。
贺骁心中那颗悬着的巨石，终于落下了大半。他挣扎着，想要完全坐起来，但右臂的剧痛和身体的虚弱让他失败了两次。第三次，他用左手死死抓住旁边一根凸起的、冰冷的管道，借助它的力量，才勉强靠着墙壁，坐直了身体。
这一番动作，又让他喘了好一会儿。冰冷的空气吸入肺中，带来刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了一丝。他开始检查自身的情况。
糟糕。非常糟糕。
右臂彻底废了。从肩膀到小臂，骨骼多处断裂、错位，肌肉和经脉严重撕裂，伤口在冰冷池水中浸泡过久，已经发白、肿胀，边缘呈现出不祥的暗紫色，甚至能闻到一丝淡淡的腐败气味。若不是他体质特殊，加上之前那点混沌之力强行约束，这条手臂恐怕已经保不住了。但即便如此，想要恢复，也绝非易事。
内腑的伤势更重。强行吞噬骨杖亵渎能量、与金属巨人对轰、以及连续四次往返冰冷池水的极限消耗，让他的五脏六腑都受到了不同程度的震荡和损伤。气血近乎枯竭，经脉如同干涸的河床，布满裂痕。混沌星璇沉寂在气海深处，如同熄灭的太阳，只有最核心处，那两颗代表着上官清月剑气和凯莉精神印记的、赤红与湛蓝的“心核”，还保留着极其微弱的、如同风中残烛般的共鸣，证明着它还没有彻底死去。
脑海中，那亵渎的低语并未消失，只是被黑色方盒那微弱的“净化”和“锚定”效果压制了下去，如同被关在门外的疯狗，依旧在疯狂地抓挠、嘶吼，试图突破屏障，重新占据他的理智。每一次意识的清醒，都伴随着那令人作呕的疯狂碎语和扭曲的画面闪过。
但，至少他还清醒。至少，他还能思考，还能行动。
贺骁低下头，看向自己的胸口。那黑色的方盒，依旧用布条紧紧缠在那里，紧贴着肌肤，冰冷依旧。但此刻，这冰冷中，似乎又多了一丝……难以言喻的、仿佛与周围环境产生了某种微弱“联系”的感觉？之前那种绝对的、格格不入的隔绝感，减弱了。
他伸出手（左手），轻轻触碰方盒表面。入手冰凉，上面的符文似乎……比之前“清晰”了一点点？不，不是视觉上的清晰，而是一种精神层面的、更加“实在”的感觉。仿佛这件沉寂了不知多久的古老造物，在吸收了池底那些混乱沉淀的信息后，从最深沉的睡眠中，极其轻微地……“苏醒”了一丝丝。
它没有给予贺骁任何力量，没有治疗他的伤势，甚至没有进一步驱散他脑海中的低语。它只是静静地贴在那里，冰冷，沉默，却仿佛成了这混乱、污秽、绝望环境中，一个微小却异常稳定的“坐标原点”。那种“锚定”感，虽然微弱，却真实存在，让贺骁破碎的精神，有了一个可以勉强依靠的支点。
这或许，就是它目前能给贺骁提供的、最大的帮助了。
贺骁收回手，不再多想。现在不是研究这神秘盒子的时候。当务之急，是处理伤势，恢复体力，探查这个“暂时安全”的设备间，并寻找出路。老陈、乔野、林序的情况都不容乐观，必须尽快想办法。
他强忍着右臂的剧痛和全身的虚弱，用左手，开始艰难地处理自己身上最紧急的伤口。他从湿透的、破损的作战服上撕下相对干净的布条（几乎没有），用牙齿配合，先将右臂的伤口重新包扎、固定，避免进一步恶化。然后，他尝试运转那几乎不存在的混沌之力，引导着体内最后一丝微弱的气血，在干涸的经脉中极其缓慢地运行，试图修复内腑的损伤，并产生一丝热量，驱散刺骨的寒意。
这是一个极其痛苦和缓慢的过程。每一次气血的运行，都如同在布满玻璃碎渣的管道中推动锈蚀的铁球，带来难以忍受的刺痛和滞涩感。但他咬牙坚持着。他知道，这是唯一的自救方法。没有药物，没有医疗，甚至没有干净的水和食物。他只能依靠自己顽强的生命力和这微弱的力量，一点一点，从死亡的边缘爬回来。
时间，在这封闭、昏暗、死寂的废弃设备间中，仿佛凝固了。只有墙壁上那几盏幽蓝的灯，发出恒定不变的、微弱的光芒，映照着地上昏迷的同伴，和那个靠着墙壁、闭目咬牙、与自身痛苦和虚弱搏斗的、遍体鳞伤的身影。
不知过了多久，也许是一两个小时，贺骁终于感觉到体内有了一丝极其微弱、却真实存在的暖流。这暖流源自心脏，源自那两颗微弱共鸣的“心核”，沿着破碎的经脉，极其艰难地流转，所过之处，带来一丝微弱的生机，暂时压下了刺骨的寒意和部分剧痛。虽然依旧虚弱得如同初生的婴儿，但至少，他不再感到下一秒就会彻底倒下。
他缓缓睁开眼睛，赤红的右眼中，疲惫未消，但深处那簇不屈的火焰，却重新燃烧了起来，尽管依旧微弱。
他看向同伴们。老陈的呼吸似乎更加平稳了一些，这个沉默汉子的恢复力强悍得惊人。乔野胸口“薪火引”的光芒稳定依旧，少年的脸色似乎也恢复了一丝极其微弱的血色。林序和凯莉没有变化。
暂时安全。但绝不能掉以轻心。这里既然是“癫语者”设施的一部分，难保不会有其他危险。而且，头顶那个管道口并不隐蔽，池水中的怪物，或者“癫语者”的疯子，随时可能找到这里。
必须探查这个房间，寻找其他出口，或者……可以利用的东西。
贺骁挣扎着，扶着冰冷的墙壁，缓缓站起。双腿依旧发软，但至少能够支撑身体。他赤红的右眼，开始仔细打量这个狭小的空间。
除了那些粗大锈蚀的管道和阀门，墙壁上还有一些模糊的、被灰尘覆盖的操作面板和指示灯，早已熄灭。角落里堆积着一些破损的金属箱和不明用途的零件，大多锈蚀严重。空气虽然干燥，但那股陈年的机油和金属锈蚀气味，以及那微弱的焦糊气息，始终存在。
他的目光，最终落在了房间正中央，地面一个不起眼的、略微凸起的、直径约半米的圆形金属盖板上。盖板边缘有着细微的缝隙，似乎可以打开。盖板表面，覆盖着厚厚的灰尘，但在灰尘之下，隐约能看到一圈极其微弱的、与墙壁上幽蓝灯光同源的、更加细密的幽蓝色纹路，正以极其缓慢的频率，明灭不定。
能量波动……就是从这得多。
林序所说的“能量核心”……就在这
贺骁走到盖板前，蹲下身（这个动作又让他疼得一阵龇牙咧嘴），用左手拂去表面的灰尘。灰尘下，是一个密封严密的金属盖板，中央有一个类似手动旋转阀门的结构，同样锈蚀严重。盖板周围的幽蓝纹路，似乎构成了某种简单的封印或识别回路，但能量已经微弱到几乎可以忽略不计。
他尝试用左手去旋转那个阀门。入手冰凉沉重，纹丝不动。他又加了几分力，依旧不动。以他现在的状态，根本不可能强行打开。
他皱了皱眉，目光扫过盖板周围的幽蓝纹路。这些纹路……似乎与他之前见过的、这个设施中那些亵渎、混乱的符文截然不同，反而透着一股简洁、稳定、甚至……有些“古老”的科技感？与“癫语者”的风格格格不入。
难道，这个设备间，甚至这个能量核心，并非“癫语者”建造，而是这处古老设施原本就存在的，只是被“癫语者”后来占据、污染了？