“不需要这么多兵力，”林远摇摇头，调出之前制定的探查路线，“第十源点的能量云会限制大型战舰的机动性，派太多兵力反而会暴露目标。我们小队带1台重型机甲、1艘小型战舰，再加上李默研究员的意识探测仪，足够应对。护送队的重点还是保护空间本源之心，等我们摧毁意识枢纽后，再一起前往混沌奇点。”
墨辰沉吟片刻，点头同意：“也好，就按你的计划来。重型机甲让‘铁山’驾驶，他是跨宇文明最顶尖的机甲驾驶员，经验丰富，能配合你们的行动。小型战舰用护送队的‘探路者号’，上面加装了最新的能量屏蔽涂层，能在能量云中隐藏30分钟不被发现。”
讨论持续了2小时，最终确定探查计划：林远、星澈、羽薇、李默，加上机甲驾驶员铁山，组成5人探查小队，乘坐探路者号小型战舰，携带意识探测仪、本源能量补充剂、重型净化炮，明天清晨出发前往第十源点；护送队留在观测点，由墨辰和玄空长老负责，一方面调试空间本源之心的屏蔽装置，另一方面监测第九源点的预激活进度，防止出现突发情况。
当晚，观测点的休息室里，林远坐在窗边，看着窗外缓缓驶过的本源号旗舰。舰首的空间本源晶体在黑暗中泛着柔和的光，像是一颗守护平衡的星辰。他拿出苏晴留下的空衡能量结晶，结晶表面的蓝金光芒与远处的晶体遥相呼应，仿佛在提醒他，这场战斗不仅是为了多元宇宙，也是为了所有为平衡牺牲的人。
“还没休息？”小墨走进休息室，手中拿着一杯温热的营养剂，递给林远，“刚才和哥哥聊了聊，他说你制定的探查计划很周密，但还是要小心——第十源点的意识分身可能会模仿我们熟悉的人的样子，制造幻象干扰判断，之前古籍里有过类似的记载。”
林远接过营养剂，指尖传来温热的触感：“放心，李默研究员的意识探测仪能分辨幻象，而且星澈的本源匕首也能感应到真实意识的波动，不会被迷惑。倒是你们，要看好空间本源之心，这是摧毁混沌核心枢纽的关键，不能出任何差错。”
小墨点头，目光落在林远手中的能量结晶上：“苏晴姐的结晶……还在感应本源之心的能量？”
“嗯，”林远握紧结晶，“每次靠近与空间本源相关的东西，它都会有反应，像是在提醒我，要坚持下去。等这场战斗结束，我想带着它，去看看苏晴姐曾经守护过的星域。”
两人沉默片刻，小墨转身准备离开：“早点休息，明天还要出发。需要帮忙的话，随时叫我。”
第二天清晨，探路者号小型战舰从观测点的 dog 舱驶出。舰身的能量屏蔽涂层泛着淡银的光，在暗紫的星空中几乎隐形。林远站在舰桥，看着前方逐渐逼近的第十源点——暗紫的能量云在虚空中翻滚，云层中的光痕越来越清晰，意识探测仪的屏幕上，开始出现细碎的意识波动图谱，每一道波动，都代表着一道隐藏的意识分身。
“距离第十源点还有1光时，”李默操作着意识探测仪，屏幕上的图谱突然出现一道尖锐的波峰，“探测到第一道意识分身的频率特征，位于能量云的外层，正在朝着我们的方向移动，应该是巡逻分身。”
铁山的声音从机甲舱传来，他已经驾驶着重型机甲进入备战状态：“机甲的武器系统已调试完毕，重型净化炮和意识干扰波发射器都已就绪，随时可以发起攻击。”
星澈的本源匕首泛着深红光芒，刃身的符文与意识探测仪的波动同步闪烁：“感应到这道分身的意识强度不高，是‘巡逻型’，摧毁后应该不会引发其他分身的警觉，可以先动手，收集分身核心的样本，分析防御弱点。”
林远看着屏幕上逐渐靠近的意识波动，手指放在武器发射按钮上：“羽薇，用空衡信号解码器锁定分身的位置；李默，准备释放意识干扰波；铁山，机甲在战舰左侧掩护，等干扰波生效，立刻用重型净化炮攻击分身的核心位置。”
探路者号缓缓驶入第十源点的能量云外层，暗紫的云层如同粘稠的墨汁，附着在战舰的屏蔽涂层上，发出细微的“滋滋”声。意识探测仪的屏幕上，巡逻分身的位置越来越清晰——那是一道半透明的暗紫人影，没有固定形态，身体周围环绕着三道细小的意识光带，正朝着战舰的方向缓慢移动。
“意识干扰波准备释放，3、2、1——放！”李默按下按钮，探路者号的顶端射出一道淡蓝的光波，击中巡逻分身。分身的动作瞬间停滞，身体周围的意识光带开始紊乱，表面泛起细碎的裂纹。
“就是现在！”铁山大喊，重型机甲的重型净化炮喷出一道粗壮的蓝金光束，精准命中分身的核心——那是一团位于分身胸口的暗紫能量球。能量球瞬间爆炸，分身的身体化作无数道光屑，散落在能量云中，只留下一块指甲盖大小的黑色晶体，缓缓漂浮在星空中。
羽薇操控战舰的机械臂，将黑色晶体抓回舰内。李默立刻用仪器分析，屏幕上很快显示出数据：“分身核心的主要成分是‘混沌意识结晶’，含有30%的空间能量，防御强度中等，但对本源意识波的抗性很低，只要用星澈他们的共鸣波攻击，就能快速摧毁。另外，晶体中还藏着一道加密信号，正在朝着第十源点的核心区域发送，应该是‘巡逻失联’的警报！”
林远的脸色一变，下令战舰加速：“肯定会有更多分身朝着这里赶来，我们必须在被包围前，找到意识枢纽的位置！星澈，加大本源感应强度，争取尽快定位！”
星澈闭上眼睛，将本源能量全部注入匕首，刃身的深红光芒暴涨，照亮了舰桥的一角。几秒钟后，他猛地睁开眼，手指指向能量云的深处：“找到了！在能量云的最核心，那里有一道强烈的意识波动，应该是主分身的位置，意识枢纽就在它周围，有至少五道分身守护！而且……感应到主分身正在调用第十源点的能量，准备释放‘意识风暴’，一旦风暴形成，我们的意识会被干扰，甚至可能被混沌主宰控制！”
探路者号的引擎全力运转，在能量云中划出一道淡银的轨迹，朝着意识枢纽的方向疾驰而去。舰桥内，意识探测仪的屏幕上，越来越多的意识波动朝着战舰围拢过来，如同黑暗中苏醒的群狼；能量云的深处，一道暗紫的光柱正在快速凝聚，那是意识风暴的前兆，预示着一场围绕意识枢纽的生死较量，即将在第十源点的核心区域展开。