腐烂的麦秆混着牲畜内脏的腥气，像一张黏腻的网，罩住了王国的每一寸土地。
东边的村落里，一个妇人跪在被踏平的田埂上，怀里抱着浑身是血的孩子，哭声嘶哑得像破旧的风箱
“我的儿啊！那野猪怎么就不肯放过我们……”
国王的议事厅内，鎏金烛台的火焰被窗外的风搅得乱颤。
大臣们低着头，没人敢看国王铁青的脸。
“三个月了！”
国王将镶宝石的权杖砸在地上，宝石崩裂的碎片溅到卫兵的盔甲上
“那野猪踏坏了十二片麦田，咬死了二十七头牛羊，现在连人都敢吃！你们这群废物，就没一个能想出办法？”
站在最前面的卫队长战战兢兢地抬头，盔甲上还沾着干涸的血渍
“陛下，那野猪邪门得很！皮硬得能挡箭，獠牙上还挂着上回猎人的碎骨头。我们派了三队人去，回来的只有两个，还都断了胳膊……”
“够了！”
国王的怒吼震得屋顶的灰尘簌簌掉落
“朕宣布——谁能杀了这头野猪，赏千两黄金、良田百亩！”
他顿了顿，目光扫过殿内，声音陡然提高
“再加一条！谁能成功，朕就把独生女伊莎贝拉公主，许配给他做妻子！”
消息像长了翅膀，飞遍了王国的每一个角落。
城郊的破屋里，托比亚斯正抢过弟弟汉斯手里的黑面包，狠狠咬了一大口。
“听见没？杀头猪就能当驸马！”
他抹了抹嘴角的面包屑，眼里闪着贪婪的光
“汉斯，你那点力气别去送死，这好事轮不到你。”
汉斯攥着空了的面包袋，指节泛白。
他想起昨天路过东边村落时，那个妇人抱着孩子痛哭的模样，轻声说：“我去不是为了驸马，是为了让村里的人能好好种地，不用再躲着野猪哭。”
托比亚斯冷笑一声，从床底下摸出父亲留下的锈短刀，在手里掂了掂
“随你，反正你死了，黄金和公主都是我的。”
他看着汉斯单薄的背影，眼底掠过一丝阴狠
——这个弟弟，从小就比他讨村里人喜欢，这次正好借野猪的手，除了他。
天还没亮，汉斯就背着母亲连夜缝的粗布包，往东边森林走。
露水滴在他的破鞋上，冰凉的触感顺着脚踝往上爬。
森林入口处，几棵枯树的枝桠像鬼爪一样伸向天空，地上还留着几滩发黑的血迹，不知是牲畜的，还是人的。