小儿子一箭射去，箭擦过鸟身，射落了一根金羽毛。
羽毛掉在地上，发出“滋啦”一声，像是烧红的烙铁落在石头上，地面竟被腐蚀出一个小坑。
金鸟受惊飞起，暗红色的眼睛死死盯着小儿子，发出一阵充满怨毒的尖叫，然后消失在夜色中。
小儿子捡起那根金羽毛，羽毛入手冰凉，带着一股浓烈的腥气，他强忍着不适，把羽毛包好，等待天亮。
他有种预感，这只金鸟，绝不是普通的妖物。
第二天一早，小儿子捧着金羽毛来到王宫。
国王正在大殿上发脾气，看到金羽毛时，眼睛瞬间亮了，一把抢了过去，凑到眼前仔细端详。
“纯金的！真是纯金的！”
他哈哈大笑，可笑着笑着，脸色突然变了，因为他闻到了羽毛上的腥气，看到了羽毛尖端残留的暗红血迹。
“这羽毛……不对劲。”
一位年迈的大臣颤巍巍地走上前，不敢触碰羽毛，“陛下，寻常金鸟的羽毛怎会有如此邪气？恐怕是不祥之物。”
国王眉头一皱，呵斥道：“一派胡言！这是稀世珍宝！有了整只金鸟，我们王国就能富可敌国，还能得到神明的庇佑！”
小儿子忍不住开口：“陛下，这金鸟邪性得很，它的羽毛能腐蚀地面，眼睛是暗红色的，叫声像是婴儿啼哭。我觉得，我们不该招惹它。”
国王脸色一沉，盯着小儿子：“你懂什么？财富和权力，哪有不付出代价的？一根羽毛不够，我要整只金鸟！谁能把它找来，我就把公主嫁给谁，还赐他半壁江山！”
大殿上的大臣们面面相觑，没人敢应声，只有小儿子的两个哥哥挤了上来。
大儿子拍着胸脯：“父王，我去！我一定把金鸟捉回来！”
二儿子也跟着附和：“我和哥哥一起去，人多力量大！”
国王大喜，立刻赏赐了他们金银珠宝和锋利的兵器，让他们当天就出发。
小儿子看着两个哥哥得意洋洋的样子，心里升起一股不安。
他拉住大儿子：“哥哥，那金鸟不是普通的鸟，很危险，你要小心。”
大儿子却嗤笑一声：“你就是胆小怕事！我们有这么多财宝和兵器，还怕一只鸟？等我们捉回金鸟，你就等着羡慕吧！”
二儿子也跟着嘲笑：“就是，你连把金鸟换个笼子都不敢，还敢说危险？”
小儿子还想再说什么，两个哥哥已经转身离去，带着随从，浩浩荡荡地出了城。
他看着他们的背影，又看了看国王手中那根散发着邪气的金羽毛，心里有种强烈的预感：这趟旅程，会让他们付出惨痛的代价。
国王见小儿子没动静，不耐烦地说：“你要是不敢去，就滚回花园里当你的园丁！”
小儿子沉默片刻，抬头看着国王：“我不是不敢，我是觉得，我们不该被贪婪冲昏头脑。但既然陛下下令，我也会去找金鸟，不过我不是为了半壁江山和公主，我是为了查明这金鸟的来历，阻止它继续作祟。”
国王冷哼一声，没再理他。小儿子回到家，收拾了简单的行囊，带上那把短刀和弓箭，独自一人出发了。
他不知道，等待他的，将是比死亡更可怕的黑暗。