路德维希笑了笑：“您喜欢就好。我两个哥哥之前对您很无礼，您别往心里去。”
老头儿摇摇头：“他们不是无礼，是贪婪。贪婪的人，永远看不到眼前的善意，也永远得不到森林的馈赠。”他指着身后的枯树，“这棵树已经活了一千年，吸收了森林的灵气，也见证了无数贪婪者的下场。现在，它要给你一份礼物。”
路德维希顺着老头儿指的方向看去，只见那棵枯树的树干上有一个黑漆漆的树洞，里面似乎有什么东西在发光。“是什么礼物？”他好奇地问。
“你自己去看看就知道了。”老头儿笑着说。
路德维希站起身，走到枯树下，探头往树洞里一看，顿时被里面的景象惊呆了。树洞里蜷缩着一只鹅，浑身长满了闪亮的纯金羽毛，每一根羽毛都像是用最纯净的黄金打造而成，在黑暗的树洞里散发着耀眼的光芒。可当他凑近时，却闻到一股淡淡的尸臭味，与森林里的腐叶味混合在一起，形成一种诡异的气息。
“这是金鹅。”老头儿的声音在身后响起，“它的羽毛能带来财富，却也能带来灾难。只有心地纯粹的人，才能暂时拥有它，贪婪的人，只会被它吞噬。”
路德维希小心翼翼地伸出手，抱起金鹅。金鹅的身体冰凉，羽毛虽然闪亮，却带着一种黏腻的触感，像是沾了一层薄薄的油脂。“它为什么会在这里？”他问。
“因为它是森林的守护者，也是贪婪的审判者。”老头儿说，“那些被它惩罚的人，他们的灵魂都被困在金鹅的羽毛里，成为它力量的源泉。你两个哥哥的灵魂，现在也在里面。”
路德维希低头看着金鹅，仿佛能听到羽毛里传来微弱的哀嚎声，像是托马和埃里希在痛苦地挣扎。“我该怎么做？”他问。
“带着它，去经历人性的考验。”老头儿说，“当它收集到足够多的贪婪灵魂，森林就会迎来新的平衡。而你，会得到你应得的东西。”
路德维希抱着金鹅，点了点头：“我明白了。”
老头儿看着他，眼神里闪过一丝赞许：“去吧。记住，不要轻易相信任何人，尤其是那些对你的金鹅垂涎三尺的人。”
路德维希告别了老头儿，抱着金鹅往森林外走去。金鹅的光芒照亮了他前行的路，却也吸引了森林里的野兽。几只野狼从树影里钻出来，眼神贪婪地盯着金鹅，却不敢靠近，像是惧怕金鹅身上的某种力量。
走出黑森林时，天色已经暗了下来。路德维希没有直接回家，而是抱着金鹅来到了村里唯一的小旅店。旅店老板是个满脸横肉的胖子，名叫布伦，看到路德维希怀里的金鹅，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上露出贪婪的笑容。
“年轻人，快请进！”布伦热情地迎上来，目光死死地盯着金鹅，“这只鹅真是漂亮，是你的吗？”
“是的。”路德维希平静地说，“我想在这里住一晚。”
“没问题！我给你准备最好的房间！”布伦连忙领着路德维希上楼，心里却在盘算着如何把金鹅据为己有。他的三个女儿也看到了金鹅，眼神里都充满了贪婪的欲望。