黑色雾气爬至约林格的脚边，冰冷的触感顺着皮肤蔓延，仿佛有无数只虫子钻进了他的血管。
他浑身僵硬，动弹不得，只能死死盯着雾气中缓缓浮现的赤红眼睛。紧接着，一只体型巨大的猫头鹰从空中落下，翅膀展开足有两米宽，羽毛上沾满了暗红色的斑点，锋利的爪子在月光下泛着寒光。
“唬——唬——唬——”猫头鹰的叫声尖锐刺耳，像是金属摩擦。它盯着约林格，突然开口说话，声音沙哑而苍老：“闯入者，你可知黑森林的规矩？踏过禁忌边界者，魂魄归我；觊觎女巫之物者，永世为奴。”
“我没有觊觎任何东西！我只是来找我的未婚妻！”约林格用尽全身力气嘶吼，声音沙哑，“她被你们变成了鸟儿，求你把她还给我！”
猫头鹰发出一阵桀桀的怪笑，翅膀轻轻一扇，地面上的白骨突然震动起来，拼成一只苍白的手，朝着约林格的脚踝抓去。“未婚妻？不过是女巫的新藏品罢了。莫莎大人收集美丽的灵魂，就像人类收集宝石，你以为你能例外？”
“放开我！”约林格拼命挣扎，却纹丝不动，“约林德是无辜的，你们不能这样对她！”
“无辜？”猫头鹰的眼神更加冰冷，“在黑森林里，美丽就是原罪。她自愿被歌声吸引，自愿靠近宫殿，这是她的选择，后果自然要自己承担。”
就在这时，宫殿的大门“吱呀”一声打开，一道佝偻的身影从黑暗中走出。那是一个老太婆，脸色蜡黄干瘪，像是脱水的尸体。红彤彤的大眼睛深陷在眼窝中，长长的鼻子弯曲着，几乎要碰到下巴。她拄着一根枯树枝拐杖，顶端镶嵌的发黑宝石中，无数小虫在蠕动。
“莎尔，退下。”老太婆的声音比猫头鹰的叫声更加刺耳，她缓缓走到约林格面前，枯瘦的手指轻轻划过他的脸颊，“真是个英俊的小伙子，可惜啊，太冲动了。”
“你就是莫莎女巫？”约林格的牙齿不停打颤，“把约林德还给我！她根本不知道这里的危险！”
女巫发出一阵咯咯的笑声，肩膀不停抖动。“不知道？她心里清楚得很。‘永恒之美’的诱惑，谁能抵挡？”她伸出手，掌心向上，那只夜莺从黑暗中飞来，落在她的掌心，“你看，她现在多‘完美’，没有衰老，没有痛苦，永远都是一只美丽的鸟儿。”
约林格看着夜莺黯淡的羽毛，眼泪不受控制地滑落：“约林德……”
夜莺像是听到了他的呼唤，发出一声悲戚的啼鸣，用头轻轻蹭着女巫的掌心，眼神中充满了绝望。
“现在，你有两个选择。”女巫的眼神变得冰冷，语气不带一丝感情，“第一，立刻离开黑森林，永远不要再回来，我可以饶你一条性命，但你会永远失去她。第二，留下来，成为我的仆人，永生永世为我劳作，每天都能见到你的未婚妻，却永远无法救她。”
约林格看着掌心的夜莺，心中燃起一丝微弱的希望。“我选择留下。只要能每天见到她，我就有机会救她。”
女巫嘴角勾起一抹诡异的笑容，像是听到了什么有趣的事情。“很好。但你要记住，一旦成为我的仆人，你的灵魂就属于我了。如果敢背叛我，我会让你体验比死亡更痛苦的滋味——比如，让你眼睁睁看着她的灵魂被一点点吸食，却什么都做不了。”
她的拐杖轻轻一点地面，约林格身上的僵硬感瞬间消失。可他的心脏像是被一根无形的线缠住，隐隐作痛，仿佛有什么东西已经与女巫建立了可怕的联系。
“跟我来。”女巫转身朝着宫殿深处走去，“从今晚起，你就住在这里。记住，不该问的别问，不该碰的别碰，否则，后果自负。”
约林格看着女巫的背影，又看了看笼中那只小小的夜莺，咬了咬牙，跟了上去。他知道，这是一场豪赌，赌注是他的灵魂和自由，但为了约林德，他别无选择。