陆白榆眸光一闪，似有所悟。
“你是说，让二皇子知道这一切，都是三皇子所为？甚至，三皇子还暗通西戎，图谋更大的联盟？”
“你若想救人，就不能只想着‘救’。你要让整个权力结构动摇，让敌人自相残杀。”顾启明盯着她的眼睛，一字一顿地说道，
“真正的战场不在戈壁，而在人心与权柄交织的城池之中。那里，才是你该落子的棋盘。”
陆白榆久久未语。
她缓缓摩挲着那枚族徽上的苍鹰羽翼，指尖无意识地划过上面的锻痕，仿佛在解读一段被掩埋的历史密码。
顾启明继续说道：“唯有猛兽相争，窥伺者才有隙可乘。但这把‘刀’如何递到二皇子手中，递什么样的‘刀’，才能让他雷霆震怒、深信不疑，却需要万分谨慎。否则，打草惊蛇，周大人立时便有性命之忧。”
陆白榆抬眸，眼中惶然已褪，取而代之的是一种沉静如渊的锐利，
“所以，将军的意思是，我们要做那执棋之人，借二皇子之手，驱虎吞狼？”
顾启明不置可否，只下意识地点了点头。
沉默良久，他才似下了极大的决心一般，从贴身内襟处取出一个油纸包，外包三层蜡封，显然是久经保存之物。
“这是我在账册残页中拼凑出的信息。几处物资交接点、商行名录、人名清单......看似寻常的贸易记录，实则如蛛网般牵连着山鹰部的命脉。这些商号散落于朔方城各坊之间，有的甚至高悬朝廷特许的“边贸旗”，披着合法外衣，掩人耳目。”
他将油纸包郑重其事地递到了她手上，
“它们是你进入那座城的钥匙，也是你活下去的依仗。记住，别看名单上写了谁，要看背后没写的人——谁在暗中调度物资？谁的资金流向蹊跷？谁的货单无印，却畅通无阻地穿过军防？”
“真正的山鹰，从不露面；它的羽翼，藏在影子里。找到那些看不见的操盘者，才算触到了它的羽毛。”
陆白榆接过那尚带体温的油纸包，缓缓重复这三个字，仿佛在掂量其中凶险，“朔方城......”
“嗯。”顾启明点了点头，最后看了一眼峡谷的方向，
“阿榆，你要救的不只是周大人。你是在撬动一座即将倾覆的大厦。稍有不慎，便是万劫不复。我能帮你的，只有这些。此后，你务必万分小心。”
他站起身，身影无声无息地融入岩壁的阴影里，如同从未出现过一般。
只留下一句随风飘散的话语，“当猛兽开始互噬，缝隙才会显现。而你要做的，不是等待缝隙，是亲手把它撕开。”
夜色重归寂静。唯有风穿过裂谷，发出如哭如诉的呜咽。
陆白榆独立夜色里，手中紧握那枚残破的铁徽与微温的油纸包，直到顾启明的身影彻底消失不见，她才抬起手，抵在唇边，发出一阵短促逼真的虫鸣。
片刻后，不远处的岩石阴影里，传来一声几乎相同的回应。
陆白榆不再停留，身形如夜枭投林，悄无声息地掠向与“彩玉谷”截然相反的方位。
。
天际将明未明，正是夜色最沉、倦意最浓的时刻。
万籁死寂，唯余夜风在岩缝间呜咽。
就在这时，一点赤红的光芒骤然撕裂远方的黑暗，尖啸着划破直冲天穹，在至高处炸开一朵转瞬即逝的火花。
谷中了望塔上，当值的狄人守卫眯起眼，尚未辨清那是什么，脚下的大地便猛然一颤。
“轰隆！”