“幕僚”二字，让顾长庚叩击桌面的指尖几不可察地顿了一瞬。
他没说话，眸色却如同夜色下的海面，看似平静，内里早已掀起了惊涛骇浪。
他脑海中迅速推演着西戎内乱的局势，边境冲突的后果，乃至整个北疆未来数年气象。
片刻后，他沉声开口，声音里听不出太多波澜，却字字笃定，
“阿榆所滤极是。内乱初起，人心浮动，根基未固。此时若有外敌兵临，无论虚实，都足以让赫连赫元与赫连漠川暂时压下私怨，枪口一致对外。这火，反而可能将他们烧成铁板一块。”
他眼底有锐利的光芒一闪而过，仿佛已看见千里之外的刀光剑影，
“反之，若无人搅扰，任其内斗，猜忌会像毒藤一样，耗死西戎这棵参天大树。时间久了，裂痕难补。此消彼长，远胜一城一地之得失。”
他话锋微顿，眼底掠过一抹寒芒，“只是，五公主和他那位算无遗策的幕僚，未必会作此想。他们眼下最急的，恐怕是解自身之困，而非做长远计。”
他握着发簪的手，几不可察地收紧了几分。
“她往哪个方向去了？走了多久？”
“回侯爷，往城西方向，刚走不久，周大人同行。”赵远迅速答道。
顾长庚略一沉吟，“赵远，即刻传信西北王，告诉他西戎内乱期间，让他务必设法约束赵秉义，严禁任何主动挑衅、越界生事之举。绝不能给西戎人任何借口，将内部矛头转向外部。”
“是。”赵远领命欲走。
“还有，传话给厉铮。”顾长庚叫住他，目光仿佛穿透酒肆的墙壁，投向西北遥远的天际，
“让他密切关注西戎局势，只看谁势弱，便暗中给谁递把柴，添勺油。要的不是谁赢，是让这场火，烧得足够久，足够旺。”
赵远心神领会，“属下明白！”
半个时辰后，陆白榆推开了城西一处不起眼的货栈后门。
门内光线晦暗，充斥着干草与尘土的混合气味。
顾启明临窗而立，手里捏着一封已被揉出褶皱的密信，午后璀璨的阳光从他身侧涌入，将他挺拔的身影切割成明暗两面，也模糊了他逆光的面容。
听见声响他回过头来，见来人是她，他惊讶地挑了挑眉，“阿榆果然神通广大，竟连此处都能找到。”
话虽如此，他脸上却并无半分责怪之意，反而带着几分掩饰不住的喜色。
陆白榆神色淡淡，“朔方城就这么大，想找一个人并不算难事。”
“三日之期未到，阿榆就这般迫不及待地寻来，是信不过我吗？”顾启明审视的目光在她身上一掠而过，声音里带着几分调侃，目光却不由自主地看向她身后。
见她身后只有周凛，他眼底闪过一抹复杂的神色，说不清是失望还是别的什么？
“四爷。”周凛沉默地立在门外，朝他微微颔首，姿态恭敬，但那种警戒与守护的姿态却再明显不过。
顾启明眼中闪过一抹震动之色。
从前一直随父兄镇守北疆，与周凛这位锦衣卫指挥使甚少打交道，却也知道他是何等心高气傲的人物。