玄天剑宗的内部，一场无声却迅猛的清洗正在悄然进行。宗主剑无涯以雷霆手段，启用宗门传承古宝 “问心剑镜”—— 此镜能映照修士道心，纯粹者镜面莹白如冰，被污染者则会浮现灰黑纹路，无所遁形。数名潜伏甚深的内门长老与核心弟子应声暴露，他们或因反抗被当场格杀，或被废去修为，打入终年冰封的 “寒狱” 深处，永世囚禁。
整个宗门被一层肃杀与紧张包裹，原本因百年一度的宗门大比临近而沸腾的氛围，被无形的压抑取代。演武峰上的剑光依旧凌厉，却多了几分戒备；弟子间的交流少了往日的喧闹，多了几分谨慎。对外，剑宗只宣称是 “清理门户，铲除违背门规之徒”，关于司命府渗透、剑窟被污染的核心机密，被严格封锁在少数元婴长老与核心执事之间 —— 这既是为了避免引发宗门恐慌，更是为了不打草惊蛇，引动潜伏更深的暗子。
万剑冢的开启，依旧按原定计划筹备。这是关乎宗门气运的百年盛事，绝无取消之理。暗地里，剑无涯已联合几位通过镜检的核心长老，以及星火阁副阁主冷凝霜，布下天罗地网：万剑冢外围加固了三重 “九转诛邪阵”，内部关键节点暗藏反制禁制，更从宗门精锐中挑选出一批绝对忠诚、道心纯粹的弟子与长老，组成隐秘护卫队，由传功长老林岳（洛冰的师父）亲自统领。
然而，司命府经营北域数十载，渗透之深远超想象。剑宗的清洗虽揪出不少重要棋子，却仍有隐藏在阴影中的 “暗子” 未被察觉。这些人或许是不起眼的执事，或许是看似忠诚的长老，正蛰伏在暗处，等待万剑冢开启的最终时刻，给予致命一击。
冰洞之内，寒气氤氲。沈砚盘膝坐在冰石之上，周身星辉流转，与洞内冰髓气息交织成淡淡的光晕。他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，周身气息圆融通透 —— 经过数日调息，炼化惑心晶带来的庞大能量已被彻底稳固，修为稳稳站在金丹中期巅峰，丹田内的混沌星衍金丹旋转愈发凝练，只差一个契机，便能冲破瓶颈踏入后期。更重要的是，他对北域 “静默大势” 命轨的感悟又深一层，即便不主动运转能力，也能隐约感知到周围命运流转的细微异常。
冷凝霜的身影悄然出现在冰洞入口，带来了最新情报。她周身寒气未散，显然是刚从外面疾驰而来：“沈长老，剑宗清洗卓有成效，但我们安插在司命府外围的暗线回报，对方并未因损失收手，反而活动愈发频繁隐秘，似乎在为万剑冢开启做最后准备。”
她顿了顿，递来一枚记载古籍残页的玉简：“另外，我们查到了关于‘冰凤’的关键记载。传说并非空穴来风，北域极北的‘永恒冰原’深处，确实封印着一头上古冰凤残魂。此凤并非寻常妖兽，而是天地冰雪法则孕育的先天之灵，全盛时期堪比真仙！远古大战中，它为对抗域外邪魔遭受重创，仅余残魂被开派祖师玄渊真人封印于万剑冢深处，以玄天神剑镇压，借剑冢气运滋养，以防其力量失控，也为宗门留存一线生机。”
“司命府的目标，就是这头冰凤残魂。” 冷凝霜眼神凝重，“他们想利用万剑冢开启时的能量波动，或是玄天神剑的镇压之力，强行夺取、吞噬残魂，以此掌控北域冰雪法则，进而增强‘冻结命运’的威能 —— 一旦成功，整个北域都将沦为冰封死寂之地，所有生灵的命运都将被禁锢！”
操控冰雪法则，强化冻结命运之力！沈砚心中一凛，这与司命府府主 “悲悯” 的极端理念完美契合，其野心之大，令人心惊。他下意识摸了摸怀中的金属残片，此刻残片对万剑冢的感应愈发清晰，甚至能隐约感知到一股同源的冰寒生机 —— 冢内必有与命钥相关之物，或许正是解开冰凤封印、阻止司命府阴谋的关键。
“剑宗大比明日便会开始，最终优胜的前十弟子，将获得进入万剑冢的资格。” 冷凝霜看向沈砚，直奔主题，“沈长老，你打算如何介入？”
沈砚沉吟片刻，道：“我需要一个合理的身份，潜入万剑冢核心，且不能暴露真实来历。” 直接以星火阁客卿身份求见，虽可行，却太过引人注目，极易让司命府暗子警觉，改变计划。他需在暗中蛰伏，方能在最关键的时刻出手。
“我已有计划。” 冷凝霜早有准备，嘴角露出一抹浅笑，“我星火阁在北域经营多年，除了隐秘据点，还有明面上的势力，其中‘冰澜商会’与玄天剑宗素有往来，常年为宗门供应寒铁与冰髓等修炼资源。此次剑宗大比，广邀北域同道观礼，冰澜商会也在受邀之列。”
她取出一套深蓝色的商会护卫服饰，递到沈砚面前：“沈长老可伪装成冰澜商会聘请的护卫教头，随观礼队伍进入宗门。你只需在观礼时，‘恰巧’展露一些独特的神识或炼体手段 —— 比如对阴邪气息的敏锐感知，或是北域特有的冰寒炼体术，必然能引起剑无涯宗主的注意。”
“剑宗如今正值用人之际，尤其需要能应对司命府诡异手段的人才。” 冷凝霜补充道，“以你的实力，只需稍露锋芒，剑无涯必会亲自招揽，届时便可顺理成章以‘客卿’或‘外援’身份，参与万剑冢护卫事宜，甚至争取到进入冢内的名额。”
此计老谋深算，既隐藏了沈砚的真实来历与核心实力，又能让他合理介入核心事件。沈砚略一思忖，便点头应允：“可。”
事不宜迟，冷凝霜立刻着手安排。沈砚再次易容，化作一名面容冷峻、下颌带疤的中年汉子，将修为压制在金丹初期，左手虎口处特意凝聚出一道常年握剑留下的老茧，说话时带上几分北域冰风镇特有的粗粝口音 —— 这些细节，都是为 “寒铁” 这个身份量身打造的印记。换上冰澜商会的护卫服饰后，他混进了第二日前往玄天剑宗观礼的队伍之中。
玄天剑宗，演武峰。今日人声鼎沸，来自北域各大势力的观礼者齐聚高台之下，衣袂翻飞，气息驳杂。高台之上，剑无涯与一众核心长老端坐，周身气息渊渟岳峙，目光如电，扫过全场。下方巨大的演武场上，数百名玄天剑宗的精英弟子捉对厮杀，剑光纵横交错，气劲四溢，每一次碰撞都引发阵阵惊呼，尽显剑宗深厚底蕴。
沈砚以 “冰澜商会护卫教头寒铁” 的身份，站在观礼区域边缘，目光平静地扫过场中。他的注意力并未完全放在精彩纷呈的剑诀比拼上，混沌星衍悄然运转，感知着在场修士的命运之线 —— 大部分剑宗弟子的命线都带着剑意的锐利与纯粹，如同冰峰上的寒梅；但其中混杂着不少缠绕灰黑锁链的 “污染之线”，甚至高台之上的几位长老，命线深处也藏着极其隐晦的异样波动。
清洗，并未彻底干净。
他的目光偶尔与高台之上的剑无涯相遇，对方的视线在他身上停留了一瞬，带着审视与不易察觉的探寻 —— 显然，冷凝霜已通过秘密渠道，将他伪装入场的计划告知了剑无涯，这场 “招揽戏码”，早已埋下伏笔。