大比进入高潮，两名金丹初期的真传弟子为争夺前十席位，展开了生死对决。其中一人是林岳长老的亲传弟子秦风，剑法凌厉，攻势如潮；另一人剑势厚重，防守如山。激战百余回合后，秦风以一式精妙的 “破云剑诀” 险险破开防御，剑尖点在对手咽喉之前，赢得胜利！
全场欢呼雷动，林岳长老坐在高台上，嘴角也露出一丝欣慰。
然而，就在秦风收剑回鞘、心神稍懈、面露得色的刹那，异变突生！一缕极其细微、几乎难以察觉的灰黑色气息，如同毒蛇般从演武场地底钻出，带着刺骨的阴冷，悄无声息地射向他的后心！这并非物理攻击，而是司命府特有的 “蚀魂煞气”，专破神魂、污染命轨 —— 他们选在此时出手，既是为了废掉秦风这个剑宗天才，打击宗门士气，更是为了试探剑宗的防备强度，而秦风作为林岳亲传弟子，正是司命府精准打击的目标。
袭击来得太过突然隐秘，连高台上的几位金丹长老都未能第一时间察觉！
千钧一发之际！一直静立观战的沈砚眼中精光一闪，体内混沌星力瞬间转化为北域冰寒属性，指尖凝起一缕极淡的冰雾。他并未动用混沌星衍的命轨能力，只凭借远超常人的神识感知与对危机的直觉，看似随意地向前踏出一步，挥手间，冰雾悄无声息地射向那缕灰黑气息。
“噗！”一声微不可闻的轻响，蚀魂煞气撞上冰雾，瞬间被冻结成细小冰晶，随后溃散消弭于无形。
秦风只觉得背后一凉，猛地回头，却什么也没发现，只摸到后心残留着一丝若有若无的冰意。他满脸疑惑地看向沈砚所在的方向，却见那名商会护卫已退回人群，仿佛什么都没发生。
但这细微的能量波动，终究瞒不过元婴大能的感知！“何方宵小，敢在我剑宗撒野！” 剑无涯勃然大怒，恐怖的神识瞬间笼罩整个演武场，元婴期的威压让所有人呼吸一窒！他目光如电，扫向煞气冒出的地底，却只看到一道残影极速遁走，出手之人显然一击不中便立刻远遁，手段极其高明。
剑无涯脸色阴沉如水，目光缓缓扫过全场，最终落在了刚刚出手、此刻正装作 “惊疑不定” 收回手的沈砚身上。
“这位道友，方才多谢出手，救下我宗弟子。” 剑无涯的声音带着一丝不易察觉的探究，“不知道友如何称呼？在哪家高就？竟有如此敏锐的神识与精妙的冰系手段？”
全场目光瞬间聚焦在这个看似普通的商会护卫身上，有好奇，有审视，也有来自暗处的阴鸷目光。
沈砚心中暗赞冷凝霜计划周详，面上却露出恰到好处的 “惶恐” 与 “恭敬”，上前一步拱手道：“晚辈寒铁，乃冰澜商会护卫教头。方才情急之下贸然出手，惊扰宗主与各位前辈，还请恕罪！晚辈常年行走北域，与各类阴邪修士打过交道，对这类煞气略有感应，纯属侥幸。”
“寒铁道友过谦了。” 剑无涯脸上露出 “欣赏” 之色，语气郑重，“此等敏锐洞察与精准手段，绝非侥幸。我玄天剑宗正值多事之秋，正需道友这般人才。不知寒铁道友可愿暂留宗门，担任客卿一职，助我宗应对宵小？待到万剑冢之事了结，必有重谢！”
图穷匕见！一切都按计划推进。
沈砚（寒铁）脸上适时露出 “惊喜” 与 “犹豫”，沉吟片刻后，“勉为其难” 地躬身应道：“承蒙宗主看重，晚辈…… 恭敬不如从命！”
话音落下，高台上的林岳长老等人眼中闪过一丝了然，而暗处一道阴冷的目光扫过沈砚，随即隐去 —— 司命府的暗子，已然注意到了这个 “突然冒出来的商会护卫”。
至此，沈砚成功以 “寒铁” 之名，潜入玄天剑宗核心圈层，拿到了参与万剑冢之事的入场券。
他低头垂眸，掩去眼底的精光。感知到体内丹田深处，那被镇压的黑暗命源因方才接触蚀魂煞气，正微微躁动，需耗费心神强行压制 —— 这让他更加清楚，万剑冢之行不仅是阻止司命府阴谋，更是他彻底净化隐患的关键。
暗处的暗子蠢蠢欲动，明面上的博弈已然开启，万剑冢深处的冰凤残魂沉睡未醒，命钥残片的共鸣愈发清晰。
一场裹挟着风雪与杀意的风暴，正在悄然汇聚，即将在万剑冢内，迎来最终的碰撞。