沈砚接住那枚带着温热血液的玉简，神识瞬间沉入其中，脸色骤然变得无比难看！
玉简中的信息寥寥数语，却石破天惊！“星火阁总部遭内部叛徒与司命府里应外合突袭，损失惨重，总部陷落，阁主下落不明！叛徒乃副阁主凌千幻！其真实身份为司命府暗星尊者！小心…… 他们已知你即将前来中州…… 有…… 陷阱……”
信息到此戛然而止，显然是传讯者在最后一刻遭了不测。
星火阁总部…… 陷落了？！副阁主凌千幻，竟然是司命府潜伏的暗星尊者？！他们不仅知晓自己即将前往中州，还提前布下了陷阱？！
一股刺骨的寒意自沈砚心底升起，瞬间蔓延全身。他万万没想到，人还未踏入中州，迎接他的便是如此惊天噩耗与险恶杀局！
星火阁是他目前最重要的盟友，总部陷落，意味着他在中州将失去大部分明面上的支援，行事将愈发艰难。而那个潜伏极深、连星火阁内部都未曾察觉的暗星尊者凌千幻，无疑是一个极其可怕的对手。
他低头看着脚下这名牺牲的星火阁弟子，能想象到总部陷落时的惨烈，想象到对方在绝境中拼死传送出消息的决绝。沈砚沉默地挥手，混沌星衍之力引动周围的冰雪，将这名忠烈弟子的遗体妥善安葬在一处背风的冰窟中，又以剑痕刻下 “星火英烈” 四字，作为临时墓碑。
做完这一切，他站起身，望向南方中州的目光，不再仅仅是坚定，更添了一份冰冷的杀意与沉重的责任。
司命府…… 暗星尊者凌千幻……很好。
他原本的计划必须彻底改变。直接前往星火阁预定的接头点，无疑是自投罗网。他需要以一个全新的、无人知晓的身份，潜入中州，暗中调查局势，联系可能残存的星火阁力量，寻找那位下落不明的阁主，同时查明命钥碎片的具体共鸣方向。
沈砚深吸一口气，压下心中的波澜，混沌星衍之力再次运转。他的容貌开始发生变化，原本锐利的轮廓变得普通平和，肤色略显黝黑，带着几分常年奔波的风霜之色；身形也微微调整，脊背微弯，步履放缓，少了修士的凌厉，多了几分沉稳内敛。
最终，他化作一名身着粗布青衫、手持一卷空白竹简的游方书生，化名 “苏墨”—— 设定的身份是来自边陲小镇的落第书生，因家乡遭战乱波及，前往中州寻亲。修为也被他刻意压制在金丹初期，刚好符合 “略有修为、却不足为惧” 的游方者形象，最不易引起注意。
这是他从混沌星衍中推演而出的 “最安全身份模板”，既符合中州边境常见的流民形象，又能以 “寻亲” 为借口，自由穿梭于城镇之间。
做好一切伪装，沈砚一步踏出，身形融入空间涟漪，如同一滴水汇入江海，悄无声息地穿过了两域壁垒，正式踏入了这片龙潭虎穴 —— 中州！
就在他离开后不久，数道强大的神识如同跗骨之蛆般扫过断尘雪山，其中一道尤为凝练，隐隐触及元婴中期水准，带着刺骨的阴冷，一寸寸扫视雪山的每一个角落，连冰层下的岩石缝隙都未放过。
最终，它们一无所获，只得不甘地悻悻退去。
中州腹地，天命山脉深处，一座阴暗宫殿内。一名身着黑袍、面容模糊的身影站在殿中，正是暗星尊者凌千幻。他对着上方端坐的一道虚影躬身禀报：“府主，断尘雪山方向未发现目标踪迹，或许是那小子察觉到了异常，改变了路线。”
虚影中传来一道冰冷无波的声音：“无妨，中州是我的地盘，他既然来了，便插翅难飞。传令下去，加强各城巡查，尤其是边境城镇，务必找到他的踪迹。”
“是，府主！” 凌千幻恭敬应下，眼底闪过一丝阴狠。
而此时的沈砚，已悄然出现在中州边境的一座小镇外。他抬头望向远方云雾缭绕的城池，眼神深邃如渊。
中州，我来了。这场关乎天下命运的最终风暴，就由我来亲手掀起！