众人各司其职，快速做着闯泽前的准备。穆清平将避瘴丹分发给每个人，又用朱砂混合火阳草汁液，绘制出一张张驱瘴符；冷凝霜催动星火灵力，在掌心凝聚出一团稳定的淡红色火焰，测试着灵力护罩的强度；穆云将长剑浸入特制的药汁中，药汁与剑身接触，发出 “滋滋” 的声响，在剑身上形成一层淡褐色的保护膜；冷天锋则靠在岩石上，闭目养神，全力恢复真元。
沈砚服下避瘴丹，丹药入口即化，一股温热的药力顺着喉咙滑下，在体内形成一道屏障，暂时隔绝了外界的阴寒。他尝试着活动了一下左臂，虽仍有痛感，但蚀骨的毒素已被压制，混沌星衍之力在伤口周围流转，缓慢修复着受损的经脉。
半个时辰后，天边泛起鱼肚白，穆云布置的警戒符突然发出一阵微弱的红光 —— 追兵的气息，已经出现在暗河上游。
“没时间了，我们出发！” 沈砚站起身，左臂的伤口虽仍不能用力，但已不影响行动。他率先朝着东北方向走去，混沌星衍之力在前方铺开，如同最精准的探路罗盘，“跟紧我，每一步都要踏在我的足迹上，不许擅自偏离路线。”
众人立刻跟上，穆云背负着冷天锋，冷凝霜与穆清平护在沈砚两侧，一行人的身影很快消失在清晨的薄雾中。
而此刻，暗河上游的岸边，暗探头领正站在沈砚上岸的位置，脚下踩着那滩尚未干涸的黑血。他身旁的追踪暗探单膝跪地，沉声道：“头儿，根据血迹和气息判断，目标确实在此上岸，伤口流出的血液中含有‘腐骨散’毒素，他撑不了太久。”
“他没走出口。” 暗探头领望着远处的山峦，眼中闪过一丝冷冽的笑意，“此子之前能躲进暗河这种险地，现在必然会选万毒泽这种我们不愿踏足的绝地。传令下去，放弃暗河封锁，所有兵力立刻向万毒泽外围集结！”
“头儿，万毒泽太过凶险，我们没必要……” 一名暗探迟疑道。
“蠢货！” 暗探头领厉声打断，“他受了伤，又带着一群老弱病残，就算能侥幸避开瘴气，也躲不过里面的妖兽。我们只需要守住万毒泽所有可能的出口，等他们从里面爬出来就行了 —— 就算他们死在毒泽里，也要找到尸体，确认是否携带天书线索！”
他顿了顿，补充道：“派两个人尝试入泽探查，若能找到他们的踪迹最好，若不能，立刻退出来，不要做无谓的牺牲。传讯给皇极殿西北分部，请求调动‘锁灵炮’，封锁万毒泽西侧的‘断龙崖’—— 那是唯一能快速离开西北区域的通道。”
命令迅速传达下去，几名暗探拿着特制的避瘴符，小心翼翼地踏入了万毒泽边缘的瘴气中。但刚走出去不到五十步，瘴气就如同饿狼般扑了上来，避瘴符发出一阵微弱的光芒后，瞬间碎裂，两名暗探惨叫一声，皮肤以肉眼可见的速度泛起青黑，踉跄着退了出来，大口大口地呕吐着。
“头儿，这瘴气太厉害，普通避瘴符根本没用！”
暗探头领脸色阴沉，却也不再强求：“不用追了，守住出口就行。我倒要看看，他们能在万毒泽里撑多久。”
而此刻，沈砚等人已经深入万毒泽数里。眼前的景象如同幻境 —— 五彩斑斓的瘴气在半空中漂浮，红的似血，绿的如毒，紫的像墨，阳光透过瘴气，折射出诡异的光影。脚下的泥土松软粘稠，每走一步都要陷下去半尺，泥土中还冒着细小的泡泡，散发出甜腻而腐朽的气息。
泽中寂静无声，听不到任何鸟鸣虫叫，只有众人的脚步声和沉重的呼吸声。沈砚的目光始终锁定着前方那几缕微弱的 “生机命轨”，他的脚步时而向左，时而向右，看似杂乱无章，却总能避开那些隐藏在瘴气中的毒坑和毒虫巢穴。
突然，他停下脚步，眼神一凝：“前面三十步，有瘴气漩涡，绕着走。”
众人立刻停下，顺着他的目光看去，只见前方的瘴气正在快速旋转，形成一个淡绿色的漩涡，漩涡中心的空气都在扭曲 —— 那正是万毒泽中最危险的 “腐心瘴”，一旦被卷入，毒素会直接侵入识海，让人在幻觉中死去。
冷凝霜心中一凛，她能感觉到漩涡中传来的恐怖吸力，若不是沈砚提前预警，他们恐怕已经踏入了死亡陷阱。
沈砚调整方向，带领众人从瘴气漩涡的侧面绕了过去。他的额角已渗出冷汗，持续动用混沌星衍之力感知命轨，对他受损的神魂是极大的消耗，左臂的伤口也开始隐隐作痛。
但他不敢停下。他知道，身后的皇极殿正在收紧包围圈，身前的万毒泽危机四伏，他们每多停留一秒，就多一分危险。
“再坚持一下，前面有一片相对安全的石滩，可以暂时休息。” 沈砚的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定。
众人咬紧牙关，跟随着他的脚步，继续在这片致命的沼泽中艰难前行。万毒泽的瘴气如同一张无形的巨网，将他们笼罩其中，而真正的考验，才刚刚开始。