星辉无声无息地没入青苔，没有爆发惊天动地的力量，只是将青苔本身蕴含的 “牵引之力” 瞬间放大。正在狂奔的逃亡者只觉得脚下一软，一股莫名的力量将他往侧方一拉，身体不由自主地滑出半尺 —— 这一滑恰好避开了身后袭来的黑色剑罡，剑罡擦着他的肩头掠过，劈在旁边的树干上，木屑飞溅。
与此同时，那数十枚毒镖也追了上来，逃亡者因身体失衡，下意识地抬手格挡，却被毒镖的力道带得一个趔趄，一头栽进了旁边的荆棘丛中。“噗通” 一声闷响，荆棘的尖刺扎入他的皮肉，传来凄厉的痛哼，但也让他暂时脱离了攻击核心。
杀手们的攻击被这突如其来的变故完全打乱 —— 剑罡落空，毒镖大半扎进了荆棘丛，火焰狼则被穆云抓住机会，一剑斩散。这转瞬即逝的间隙，正是沈砚要的机会！
“走！” 沈砚低喝一声，嘴角瞬间溢出一缕鲜血，强行催动力量让他的神魂再次受创。
冷天锋等人早已做好准备，穆云与冷凝霜同时出手，长剑与短刃交织成一道防御网，将剩余的几枚毒镖击飞。冷天锋则护着沈砚与穆清平，转身就往西侧峡谷狂奔，脚步踏在落叶上，只留下一串模糊的痕迹。
三名血影阁杀手愣了一瞬，显然没料到会出现这种 “猪队友撞线” 的变故。他们对视一眼，为首的杀手冷声道：“先杀目标，再追那几个！” 血影阁的规矩是 “任务优先”，他们收了钱要杀的是那名青木门弟子，至于突然出现的沈砚等人，不过是顺带的麻烦。
三人不再犹豫，纷纷扑向荆棘丛，林间立刻响起兵刃碰撞声与逃亡者绝望的怒吼。
沈砚等人不敢停留，一路狂奔，直到跑出数里，听不到身后的动静，才在一片乱石坡后停下，瘫坐在地剧烈喘息。夜风刮过，带着山间的寒意，沈砚的脸色惨白如纸，冷汗顺着脖颈往下流，识海的刺痛如同刀割，连睁开眼都觉得费力。
“沈砚！” 冷凝霜连忙扶住他，从怀中掏出水囊，小心翼翼地喂他喝水，“你怎么样？穆前辈，快看看他！”
穆清平立刻上前诊脉，手指刚搭上沈砚的腕脉，脸色就沉了下来：“神魂震荡加剧，经脉有轻微破损，这是强行催动力量的后遗症。再这样下去，别说动用混沌星衍之力，连正常行走都成问题！”
“是我太急了……” 沈砚虚弱地开口，他刚才若不冒险，众人要么被卷入战斗，要么暴露行踪，“幸好那人身上有木属性生机，能与山林共鸣，我只是顺势推了一把。”
冷天锋望着沈砚苍白的脸，心中满是复杂。他原本以为沈砚只是个天赋异禀的修士，如今才明白，这少年的心智与决断，比许多活了大半辈子的老江湖还要沉稳。他拍了拍沈砚的肩膀，沉声道：“委屈你了。我们加快速度，争取明日天亮前抵达天脊山脉入口，那里有处废弃的山神庙，能暂时休整。”
穆云靠在一块巨石上，警惕地盯着来路：“血影阁的杀手会不会追来？他们解决了那个逃亡者，肯定会顺着我们的痕迹找过来。”
“会，但没那么快。” 沈砚缓过一口气，“我在遁走前，用星力扰乱了我们的命轨气息，他们至少要半个时辰才能追上来。而且……” 他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“那名逃亡者腰间的木牌，刻着‘青’字，应该是东域青木门的人。血影阁在南州追杀东域修士，背后肯定有皇极殿的影子 —— 他们想切断南州与东域的联系，彻底封死我们的退路。”
众人的脸色愈发凝重。皇极殿不仅要追杀他们，还要堵死所有逃亡路线，这是铁了心要将他们赶尽杀绝。
休息片刻后，众人再次动身。沈砚靠在冷凝霜的搀扶上，脚步虽虚浮，却依旧坚定。混沌星衍之力维持着最低限度的感知，如同黑暗中的一点微光，指引着方向。
天边泛起鱼肚白时，前方终于出现了天脊山脉的轮廓。连绵的山峦如巨龙般横亘在天地间，主峰高耸入云，覆盖着皑皑白雪，山间云雾缭绕，隐约能看到陡峭的悬崖与茂密的森林。山脉入口处，立着一座破败的山神庙，庙门歪斜，屋顶漏着光，却已是连日来最安全的避风港。
“快到了！” 穆云兴奋地喊道，脚步都轻快了几分。
就在这时，沈砚突然停下脚步，脸色骤变：“不好！有大量命轨往这边来，带着血影阁的杀气，至少十人！”
众人立刻绷紧神经，顺着沈砚的目光望去 —— 远处的山林中，数十道黑影如潮水般涌来，速度极快，为首的正是之前那三名杀手，显然他们解决了青木门弟子后，立刻追了上来，还带来了更多帮手。
“进庙！” 冷天锋当机立断，“山神庙易守难攻，我们先躲进去，再想办法！”
众人搀扶着沈砚，快步冲进山神庙。庙内布满蛛网与灰尘，正中央的神像早已倒塌，只留下半截底座。冷天锋与穆云立刻用断木顶住庙门，穆清平则在庙门四周撒下 “爆炎符”，冷凝霜扶着沈砚躲到神像底座后，警惕地盯着庙门。
庙外，脚步声越来越近，血影阁杀手的气息如冰冷的毒蛇，将山神庙团团围住。
“里面的人听着，乖乖出来受死，还能留个全尸！” 为首的杀手声如洪钟，震得庙内的灰尘簌簌落下，“皇极殿大人有令，活捉沈砚者，赏黄金千两，赐元婴机缘！”
沈砚靠在冰冷的石座上，缓缓闭上眼。他知道，一场恶战在所难免。而他的混沌星衍之力，已濒临枯竭。
但他没有丝毫畏惧。目光扫过身边的伙伴，看着他们坚定的眼神，沈砚的心中燃起一股火焰。哪怕只剩最后一丝力量，他也要护着这些人，闯过这东行之路的最后一道难关。
庙外的杀气愈发浓烈，一场生死较量，即将在天脊山脉的入口处爆发。