连绵的山脉如沉睡的巨龙，横亘在天地之间。古木参天，树干粗得需数人合抱，枝叶遮天蔽日，将阳光切割成细碎的光斑；怪石嶙峋，有的如猛虎下山，有的如雄鹰展翅，在云雾中若隐若现；远处的山谷里，不时传来震耳欲聋的咆哮，那是高阶妖兽的示威，声音里满是原始的凶悍。
这就是天脊山脉，南州与东域之间的天然天堑，也是他们东行的必经之路。
“按照残图指引，隐雾峡就在东北方向五十里处。” 冷天锋展开拓印图，对照着山形标记，“我们需先穿过这片青楠林，再绕过黑风崖的妖兽巢穴，就能抵达峡口。”
沈砚点头，混沌星衍之力悄然扩散开来，感知着周围的命轨。青楠林里布满了 “平和” 的草木命轨，偶尔有几道 “觅食” 的妖兽命轨，都是低阶妖兽，不足为惧；黑风崖的方向则传来 “暴躁”“领地” 的气息，显然盘踞着实力不弱的妖兽。
“青楠林安全，可直接穿过。黑风崖的妖兽命轨紊乱，我们绕开西侧的乱石坡，就能避开它的领地。” 沈砚补充道，目光落在东北方向的天际 —— 那里的云雾呈现出淡淡的灰紫色，正是噬灵瘴气的征兆，“隐雾峡的瘴气比预想的更浓，我们需提前服下清瘴丹。”
穆清平立刻取出玉瓶，分给每人一粒清瘴丹：“此丹药效可持续三个时辰，抵达峡口后，我们需每隔两个时辰补服一次。”
众人服下丹药，沈砚率先跃下山壁，落在松软的腐叶地上。他脚步轻盈，如同踏在云端，混沌星衍之力将他的气息模拟成周围的草木，避免惊扰林中的妖兽。冷凝霜紧随其后，星火灵力在足底流转，踏过腐叶时悄无声息。
青楠林里格外静谧，只有风吹树叶的 “沙沙” 声和偶尔的鸟鸣。阳光透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影，古藤如绿色的丝带缠绕在树干上，开出细碎的白色花朵，散发着淡淡的香气。若不是远处传来的妖兽咆哮，众人几乎要忘记这是危机四伏的天脊山脉。
“沈小友，你看那是什么？” 穆云突然停下脚步，指向前方的灌木丛。只见几株叶片呈心形的植物长在树下，叶片上泛着淡淡的灵光，正是疗伤的良药 “心叶草”。
“是心叶草，年份还不低。” 穆清平惊喜地走上前，小心翼翼地将药草挖出，“有了它，就能炼制更多的疗伤丹，应对后续的风险更有底气了。”
沈砚笑着摇头：“这残图果然没骗我们，循着地脉间隙走，总能遇到意外之喜。”
众人加快脚步，穿过青楠林后，果然看到了黑风崖的轮廓。崖壁漆黑如墨，上面布满了深深的爪痕，一头体型庞大的黑熊正趴在崖下打盹，黑色的皮毛在阳光下泛着油光，正是黑风崖的主人 —— 墨鳞熊。
“绕开它。” 沈砚压低声音，带着众人从西侧的乱石坡绕行。乱石坡上布满了尖锐的石块，行走极为艰难，冷凝霜不时伸手搀扶沈砚，两人的指尖偶尔触碰，都能感受到彼此掌心的温度。
经过两个时辰的跋涉，远处的天际终于出现了一道狭长的峡谷。峡谷入口被浓密的灰紫色瘴气笼罩，看不清内部的景象，瘴气流动时，发出 “嘶嘶” 的声响，仿佛有生命般不断伸缩。
“那就是隐雾峡。” 冷天锋停下脚步，眼中闪过一丝凝重，“瘴气比想象的更浓，我们需谨慎行事。”
沈砚走上前，青铜残书在怀中发烫，他能清晰地感知到，瘴气之后，一股精纯的地脉灵力与 “封禁” 的气息交织在一起，那股灵力中，还藏着与他混沌星衍之力同源的波动。
“里面的机缘，与铸命传承有关。” 沈砚转头看向众人，眼神坚定，“准备好了吗？我们进去。”
冷凝霜握紧手中的冰魄短刃，星火灵力在周身流转；冷天锋拔出长剑，星火秘术在剑刃上凝聚；穆云与穆清平也做好了准备，丹药与符箓随时可以取出。
沈砚深吸一口气，率先踏入瘴气之中。清瘴丹的药效瞬间发作，体内升起一股清凉之意，将瘴气的侵蚀隔绝在外。他回头望了一眼身后的伙伴，见他们都跟了上来，嘴角扬起一抹微笑。
隐雾峡内，瘴气弥漫，能见度不足三尺。但沈砚的感知却异常清晰，青铜残书如明灯般，指引着他向峡谷深处走去。
前路虽艰，危机四伏，但他们心中有目标，身边有伙伴，这一次，他们不再是仓皇逃亡的猎物，而是主动追寻机缘的强者。
隐雾峡的深处，古禁的轮廓在瘴气中若隐若现，一场关乎机缘与生死的挑战，已然拉开序幕。