“多谢执事。” 沈砚接过破蛊丹，郑重收好。
离开丹药阁，沈砚径直前往藏经阁。他需要了解西漠的地理环境、部落分布，以及万蛊门的更多秘辛。藏经阁的典籍浩如烟海，在执事的指引下，他找到了几册关于西漠的古籍，其中一本《西漠异闻录》详细记载了金沙集的来历、周边部落的习性，还有万蛊门数百年前的一些传闻。
他在藏经阁静坐了一个时辰，将关键信息牢记于心：金沙集由西漠三大部落共同管理，分别是金狼部落、沙蛇部落、石驼部落，其中金狼部落与万蛊门有世仇；万蛊门的老巢疑似在西漠深处的 “陨星坑”，那里瘴气弥漫，蛊虫遍布，常人难以靠近。
合上古籍，沈砚正准备离开，青铜残书突然在丹田内微微震动，一股模糊的意念传入识海 —— 陨星坑方向，有与残书同源的气息。
“果然，陨星坑藏着天书碎片的线索。” 沈砚心中了然，更加坚定了前往西漠的决心。
返回听竹小苑时，已是午后。冷凝霜也已从剑心潭回来，正坐在院中石桌旁，擦拭着一柄长剑。那是流云剑宗为她量身打造的中品灵剑 “凝霜剑”，剑身如冰，泛着淡淡的蓝光，与她的冰系剑意相得益彰。
“沈大哥，你回来了。” 冷凝霜抬头，眼中带着一丝兴奋，“我师父已经同意我们同行，还将他的‘冰魄剑符’给了我，此符能凝聚元婴级别的冰系剑意，关键时刻可救命。”
她抬手取出一枚冰晶般的符箓，符箓上流转着凛冽的寒气，显然威力不凡。
“冷阁主有心了。” 沈砚点头，将储物袋中的丹药符箓取出一部分递给她，“这是避瘴丹、破蛊丹和雷火符，你收好。雷火符克制阴寒蛊虫，与你的冰系剑意配合，或许能发挥出更强的威力。”
冷凝霜接过丹药符箓，小心翼翼地收入怀中，然后站起身，握住凝霜剑：“沈大哥，我在剑心潭悟得一套新的剑招，名为‘霜天剑意’，想请你指点一二。”
沈砚颔首：“请便。”
冷凝霜深吸一口气，周身气息骤然收敛，随即又猛然爆发！凝霜剑出鞘，一道冰蓝色的剑光划破空气，带着清越的剑吟，如同寒冬腊月的狂风，席卷向院中的空地上。剑光所过之处，地面凝结起一层薄冰，空气中的水汽化作纷飞的冰屑。
她的剑招不再是以往的刚猛凌厉，而是多了几分缥缈灵动，如同流云般变幻莫测，却又在关键时刻爆发出刺骨的锋芒。一剑刺出，仿佛能冻结时间；一剑横扫，如同霜雪覆盖天地。整套剑招行云流水，剑意与天地灵气共鸣，引得周围的紫竹叶纷纷飘落，在剑光中凝成冰晶。
“好一个‘霜天剑意’。” 沈砚眼中闪过赞赏，“剑意通明，收发自如，已初具宗师风范。只是这套剑招刚猛与灵动兼顾，却在‘衔接’处尚有一丝滞涩，若能将星力的流转融入其中，或许能更上一层。”
他并指如剑，指尖凝聚一缕淡淡的星辉，对着虚空轻轻一点：“比如这一剑转向时，可借助星力引导剑意，让冰寒之力与星力交织，既保留冻结之效，又增添穿透之力。”
冷凝霜眼中一亮，立刻按照沈砚的指点尝试。她催动体内灵力，同时分出一缕感知引导星力，果然，剑招衔接处的滞涩感瞬间消失，剑光变得更加流畅，威力也隐隐提升了几分。
“多谢沈大哥指点！” 冷凝霜收剑回鞘，脸上露出欣喜的笑容。
沈砚微微一笑：“你的剑道天赋本就出众，只是缺少一点点拨。假以时日，你的成就必定不可限量。”
两人在院中又交流了片刻剑道心得，穆云则在一旁打理小苑，顺便准备着三日后出发的行囊。夕阳西下，金色的余晖洒在听竹小苑，将两人的身影拉得很长，空气中弥漫着淡淡的星辉与冰寒剑意，却异常和谐。
夜色渐浓，沈砚回到静室，盘膝静坐。他将心神沉入丹田，青铜残书静静悬浮，表面流转着淡淡的光华。他尝试将 “陨星坑” 的意念传递给残书，残书微微震动，书页无风自动，传递来一股强烈的共鸣，同时还有一段晦涩的信息碎片 ——“蛊神残片”“命轨扭曲”“生机断绝”。
沈砚心中一凛，看来陨星坑不仅有天书碎片，还藏着万蛊门的核心秘密，甚至可能与上古的命运诅咒有关。
他退出识海，看向窗外的夜空。繁星点点，西方的天际似乎有一颗星辰格外明亮，仿佛在指引着方向。
三日后，流云剑宗山门外。
云胤真人亲自相送，冷天锋也拄着一柄长剑前来，虽面色还有些苍白，却已无大碍。
“沈小友，冷凝霜，西漠凶险，万事小心。” 云胤真人递来一枚玉简，“这是金沙集的详细地图，标注了安全路线和部落分布，若遇危机，可前往金沙集的‘流云商号’，那里有我宗的暗线。”
“多谢云胤长老。” 沈砚接过玉简，郑重收好。
冷天锋看着冷凝霜，眼中带着不舍与关切：“霜儿，此行务必保护好自己，若事不可为，切勿逞强，即刻返回东域。”
“师父放心，弟子明白。” 冷凝霜躬身行礼，“待查明万蛊门的阴谋，弟子定会平安归来。”
沈砚与冷天锋、云胤真人一一告别，然后与冷凝霜一同踏上了等候在山门外的飞舟。飞舟上已有不少商队成员，大多是身着劲装的修士，显然都是经验丰富的行路人。
“沈客卿，冷凝霜姑娘，随我来。” 商队首领是一位面容黝黑的中年修士，见到两人，连忙热情地引路。
沈砚与冷凝霜跟着首领登上飞舟的顶层，这里视野开阔，适合观察四周环境。
飞舟缓缓启动，化作一道流光，朝着西方天际疾驰而去。沈砚站在飞舟边缘，望着下方逐渐远去的流云山脉，心中思绪万千。西漠的黄沙、万蛊门的邪影、天书碎片的秘密、古老的命运诅咒…… 无数线索交织在一起，指向那片苍凉而神秘的土地。
冷凝霜站在他身旁，握住凝霜剑，眼中带着坚定的光芒：“沈大哥，无论前方有多少艰险，我都会与你并肩作战。”
沈砚转头看向她，脸上露出温和的笑容：“好。”
飞舟划破云层，朝着西方疾驰。阳光洒在两人身上，星辉与冰寒剑意交织，形成一道独特的光晕。听竹小苑的宁静已被抛在身后，西漠的风沙与凶险正在前方等待，但此刻的两人，心中只有坚定与默契，以及对真相的执着追寻。
属于他们的西漠征程，正式拉开序幕。