只见几名身着统一黑色皮甲的修士走了进来，皮甲上绣着银色的沙狼图腾，腰间挂着制式弯刀，气息彪悍，眼神锐利如鹰，正是石岩部落的沙狼卫。为首的是一个身材高大的中年修士，面容刚毅，下颌线紧绷，筑基后期的气息如同山岳般沉稳，腰间的令牌比其他沙狼卫更精致，正是沙狼卫第三队队长，赫连风。
赫连风的目光扫过大堂，如同鹰隼捕猎，掠过每一个人的脸庞。当他的目光落在沈砚和冷凝霜身上时，突然停顿了下来，眼中闪过一丝探究。
沈砚能感觉到，赫连风的目光并非随意停留，而是精准地捕捉到了他指尖残留的一丝星辉气息 —— 那是沙暴中释放 “星衍?寂灭” 后残留的痕迹。看来这赫连风，并非普通的部落执法者，感知力相当敏锐。
冷凝霜也察觉到了赫连风的注视，手再次按在了剑柄上，周身的冰系剑意微微涌动。她能感觉到，赫连风的气息中带着一丝与沙蛇部落极寒蛊对冲的波动，显然他也与沙蛇部落打过交道。
赫连风大步朝着两人走来，脚步声沉稳，每一步都让地面微微震动。大堂内的修士们都屏住了呼吸，好奇地看着这一幕 —— 这两个外来修士，似乎引起了沙狼卫队长的注意。
“二位面生得很，是刚来金沙集？” 赫连风站在桌前，沉声道，语气客气，却带着不容拒绝的威严。
沈砚放下酒杯，平静点头：“不错，今日刚到。”
赫连风打量着两人，目光在沈砚身上停留了片刻，又转向冷凝霜，在她按在剑柄上的手上顿了顿，眼中闪过一丝讶异 —— 他能感觉到，这少女身上的剑意精纯而凛冽，绝非寻常筑基修士所能拥有。
“我乃沙狼卫第三队队长，赫连风。” 他自我介绍道，“最近金沙集及周边不太平，沙妖作乱，流寇横行，外来修士需登记在册，并说明来意。二位，请随我走一趟吧。”
沈砚心念电转。初来乍到，确实不宜与本地执法势力冲突，而且赫连风的命轨中，除了执法者的职责，还缠绕着 “担忧部落安危”“追查万蛊门余孽” 的气息，并无明显恶意。或许，从他口中能得到一些官方掌握的、更准确的信息。
他悄然运转星力，再次确认赫连风的命轨 —— 没有暗藏的杀机，只有纯粹的试探与履职。于是，他微微一笑，从容起身：“既是金沙集的规矩，自当遵守。赫连队长，请带路。”
冷凝霜也随之站起，默然立于沈砚身侧，眼神警惕地看着赫连风及其身后的沙狼卫。她能感觉到，其中两名沙狼卫的气息有些阴冷，与其他人格格不入，似乎隐藏着什么秘密。
“沈大哥，小心。” 她低声对沈砚道。
“放心。” 沈砚轻轻点头，用只有两人能听到的声音回应，“他们之中，有两个人的命轨与沙蛇部落有关联，或许和干尸案有关，我们正好借机探查。”
赫连风并未听清两人的低语，但见他们配合，脸上露出一丝满意的神色，转身道：“二位请。”
两人跟在赫连风身后，朝着客栈外走去。大堂内的修士们纷纷议论起来，目光在他们背后停留，猜测着这两个外来修士的来历与命运。斜对面的沙蛇部落修士看着他们离去的背影，眼中闪过一丝阴狠，悄悄对视一眼，其中一人起身跟了出去。
客栈二楼，靠窗的雅间内，一道身影掀开窗帘的一角，看着沈砚与冷凝霜跟着沙狼卫离去，眼中闪过一丝若有所思。此人正是 “迎客来” 客栈的掌柜老胡，他指尖捏着一枚流云剑宗的令牌碎片，低声自语：“云胤长老交代的人，果然不简单。沙狼卫这趟浑水，他们怕是不得不蹚了。”
走出客栈，街道上的行人依旧熙攘，但看到沙狼卫，都纷纷避让，眼神中带着敬畏。赫连风带着沈砚二人朝着镇子中心的沙狼卫府走去，沿途的建筑越来越规整，守卫也越来越严密。
“赫连队长，” 沈砚突然开口，“方才在酒肆听闻，最近有不少修士变成干尸，此事可有眉目？”
赫连风脚步一顿，转头看向沈砚，眼中闪过一丝讶异：“你也听说了？此事正在调查，目前只知道是一伙擅长用蛊的修士所为，现场留下的蝎子印记，指向沙蛇部落。但我总觉得，事情没那么简单。”
“哦？队长为何会有此判断？” 沈砚追问。
“沙蛇部落虽阴险，但行事向来谨慎，不会如此明目张胆地劫掠商队、屠杀修士，这不符合他们的利益。” 赫连风沉声道，“而且，那些干尸身上的蛊纹，比沙蛇部落常用的蛊术更诡异、更歹毒，更像是…… 万蛊门的手法。”
沈砚心中了然，看来赫连风也怀疑万蛊门，只是缺乏证据。“队长对万蛊门，似乎很了解？”
“十年前，万蛊门在西漠作乱，我父亲便是死于他们之手。” 赫连风的声音带着一丝压抑的怒火，“我毕生所愿，就是彻底铲除万蛊门余孽，为父亲报仇，为西漠除害。”
听到这里，沈砚对赫连风多了几分信任。一个与万蛊门有血海深仇的人，或许能成为他们在西漠的盟友。
就在这时，冷凝霜突然停下脚步，目光投向街道右侧的一条小巷：“有人跟踪。”
沈砚与赫连风同时转头，只见小巷深处，一道黑影快速闪过，消失在拐角处。沈砚感知到那道黑影的命轨 —— 正是方才从酒肆跟出来的沙蛇部落修士，其命轨中缠绕着阴寒的蛊气，与干尸案的气息同源！
“是沙蛇部落的人。” 赫连风脸色一沉，“看来他们果然与干尸案有关！”
沈砚摇了摇头：“未必是主谋，可能只是被利用的棋子。” 他看向赫连风，“赫连队长，此事或许比我们想象的更复杂。若你真要追查万蛊门，或许，我们可以合作。”
赫连风眼中闪过一丝精光，看着沈砚与冷凝霜，似乎在权衡利弊。片刻后，他重重点头：“好！我信二位一次！沙狼卫府内详谈！”
四人加快脚步，朝着沙狼卫府走去。阳光洒在街道上，将他们的影子拉得很长，而小巷深处，那道黑影再次出现，眼中闪烁着阴狠的光芒，从怀中取出一枚黑色的蛊虫，轻轻一捏，蛊虫化作一道黑烟，朝着沙蛇部落的方向飞去。
金沙集的风，似乎变得更加燥热，潜藏的暗流，在这一刻，开始悄然涌动。沈砚与冷凝霜的西漠之行，从踏入这座城镇的那一刻起，便卷入了一场涉及部落争斗、万蛊门阴谋的巨大漩涡之中。而他们即将前往的沙狼卫府，又会隐藏着怎样的秘密与危机？