消息很快传到了正在营地另一头查看新建铁匠工棚地基的老葛耳中。老葛的脸色立刻沉了下来，像结了冰的泥地。他没说话，只是将手里用来丈量地界的草绳塞给旁边的孙大锤，转身就朝着吵闹声传来的方向大步走去。他走得不快，但每一步都踏得很重，腰间的短木棍和那串木牌随着步伐撞击，发出单调而压抑的嗒嗒声。
围观的人群看到老葛来了，像被无形的手拨开一样，自动让出一条通道。争吵的三人也停了下来，赵四依旧满脸怒色，李二和刘顺则显得又急又怕。
老葛走到中间，先看了一眼那把被扔在地上的、木柄开裂的铁镐，然后目光如同冰冷的秤砣，依次在赵四、李二、刘顺脸上重重掂过。
“谁先动的手？”老葛开口，声音沙哑干涩，没有任何情绪起伏。
赵四抢先道：“葛管事！是他们先诬赖我弄坏工具！还说我偷奸耍滑！我气不过才……”
“我问，谁先动的手。”老葛打断他，眼神钉子一样扎在赵四脸上。
赵四噎了一下，气势弱了些：“我……我推了刘顺一下，但那是他先胡说！”
老葛不再看他，转向那个负责监工的谷内老人：“昨天的工分，怎么记的？”
老人有些紧张，磕磕巴巴地把昨天的劳作情况和自己的分配依据说了一遍，承认主要是根据赵四报的搬运量和看到的垒墙进度大致估算，确实不够精确。
老葛听完，沉默了片刻。营地初立，百事草创，这种粗糙的管理和记录方式出现问题是必然的。但问题出现了，就必须按规矩处理，否则规矩就真成了摆设。
“工具损坏，无法确认具体责任人。三人昨日均曾使用，皆有嫌疑。”老葛缓缓说道，“按营规第六条，‘故意损坏公物，照价赔偿；无意损坏，酌情处罚’。此镐本已老旧，裂痕未必全因昨日之故。故，罚你们三人，今日工分各扣一分，以示惩戒，并负责将此镐修复至可用。可能修好？”
赵四还想争辩，但看到老葛那毫无表情的脸，话又咽了回去，不情不愿地点了点头。李二和刘顺也连忙点头。
“至于昨日工分。”老葛继续道，目光扫过三人，“记录虽有模糊，但监工已按当时所见分配。你等若有异议，当时便该提出。事后争吵，扰乱秩序，按营规第九条，‘无故争吵、扰乱营地秩序者，初犯警告，再犯罚扣工分，屡犯驱逐’。”
他顿了顿，声音陡然变冷：“赵四，你质疑工分不公，可向管事申诉，却选择争吵并先行动手推人。此为一犯。念你初来，昨日劳作确实出力，此次予以警告，今日工分再扣一分，以儆效尤。李二，刘顺，你二人参与争吵，各罚扣今日工分半分。可有不服？”
裁决清晰而严厉，各打五十大板，但重点惩戒了先动手和挑起事端的赵四。李二和刘顺虽然也被罚，但相较之下，心里反而踏实了些，连忙摇头表示接受。赵四脸色青白交加，胸膛剧烈起伏，显然极不服气，但在老葛冰冷的目光和周围护卫队员的注视下，最终也只是从喉咙里挤出一声含糊的“嗯”。
事情似乎到此为止。人群渐渐散去，各归各位。但谁都看得出来，赵四胸中的那口恶气并没有消散。他狠狠瞪了李二和刘顺一眼，捡起那把破镐，骂骂咧咧地走向垒墙的地方，但干活时明显带着火气，动作又重又莽，垒的墙基歪斜了也不管，同组的人提醒他，反而被他呛了回去。
老葛将这一切看在眼里，没有立刻发作，只是对旁边一个护卫队员低声吩咐了几句。