他们没有进谷，而是绕到了谷口旁一处背风的、由岩石天然形成的凹陷处，这里被简单清理过，燃着一小堆篝火，杨熙披着皮披风，正坐在火边，吴老倌站在一旁。显然，周青在跟踪石锁时，已经派人通知了杨熙。
火光跳跃，映照着杨熙沉静的脸和石锁平静却紧绷的神色。
“主事人，”周青简单汇报了刚才所见，“此子发现窥探者，未示警，独自跟踪，身法专业，绝非寻常。”
杨熙的目光落在石锁身上，没有立刻发问，只是静静地打量着他。这个少年，从出现起就带着诸多疑点：超乎年龄的沉稳，对草药和地形的敏锐，如今又展现出侦察兵般的技巧。
“石锁，”杨熙开口，声音温和，却带着一种不容回避的力量，“周队长说的，是真的吗？”
“是真的。”石锁点头。
“为什么这么做？又为什么不报告？”
石锁抿了抿嘴唇，似乎在组织语言，终于，他抬起眼，迎着杨熙审视的目光，缓缓说道：“我爷爷……不是普通的采药人。”
他顿了顿，声音里带上了一丝复杂的情绪，有追忆，也有隐藏很深的伤痛：“他年轻时候，是北边边军里的夜不收（斥候）。后来受了重伤，侥幸活下来，心也灰了，就带着我爹躲进了山里，靠采药打猎为生。我爹后来死在一次寻药跌落的山崖下，我就跟着爷爷长大。”
“爷爷把他会的本事，都教给了我。怎么看地形，怎么辨踪迹，怎么在野地里活下来，怎么隐藏自己，怎么跟踪和反跟踪……他说，这世道不太平，多会一点，就多一点活命的机会。”石锁的声音很平稳，但说到爷爷时，眼中闪过一丝波动，“爷爷前年冬天旧伤发作，没熬过去。我一个人在山里待了半年，直到存粮吃完，山里也越来越不太平，才不得不出来。”
他看向杨熙：“我来幽谷，是因为听说这里有条活路，有规矩。我想看看，这里是不是真的能让人安身。那晚看到有人窥探，我不想刚找到个可能安身的地方就出事，也不想打草惊蛇，就自己跟了上去。我没想隐瞒什么，只是……习惯了先自己弄清楚。”
一番话，解释了身世，解释了技能的来源，也解释了他今晚行为的动机。合情合理，且与之前他表现出的沉稳和对野外知识的熟悉对得上。
杨熙没有说话，手指轻轻敲击着膝盖。他在判断，这番话里有多少是真的，有多少是精心编造的。斥候的后代？这确实能解释很多。但同样，这个背景也意味着石锁可能更复杂，见识过更残酷的场面，甚至可能接触过军方或其他势力。
“那个窥探者，看出什么了？”杨熙换了个问题。
“一个人，身手不错，很谨慎。重点看了营地布局和新起的铁匠棚子。最后往黑风岭方向去了。”石锁回答。
黑风岭……又是黑风岭。杨熙和周青交换了一个眼神。
“石锁，”杨熙缓缓站起身，走到石锁面前，火光将两人的影子投在岩壁上，“你的本事，对幽谷很有用。但你的来历，也让人不能完全放心。”
石锁坦然地看着杨熙：“主事人，我没想害人，只想有条活路。幽谷的规矩我看了，觉得挺好。我愿意守规矩，出力气。我的本事，若主事人觉得有用，尽管吩咐。若不信我，我可以走。”
他说得很干脆，没有祈求，也没有威胁，只是一种基于现实的陈述。
杨熙盯着他的眼睛看了许久，忽然问道：“如果让你带路，去你发现那块‘奇怪石头’的北坡，还有今晚窥探者最后消失的黑风岭方向探查，你敢去吗？能保证不迷失方向，带回有用的消息吗？”
这是一个测试，也是一个机会。
石锁没有丝毫犹豫，点了点头：“敢。能。”
“好。”杨熙做出了决定，“从明天起，你不用再去采药队了。周青叔，石锁暂时编入你的侦察队，作为预备队员，由你亲自带着。先让他熟悉我们外围的暗哨和巡逻路线，观察他的能力和心性。至于北坡和黑风岭的探查……等准备充分了再说。”
这是既用人，也防人。将石锁置于周青的直接监视和带领下，既能发挥其特长，也能最大程度控制风险。
石锁眼中闪过一丝光亮，单膝跪地，抱拳道：“谢主事人！石锁定当尽心竭力！”
“起来吧。”杨熙扶起他，“记住，幽谷赏罚分明，有功必赏，有错必罚，更容不得背叛。你好自为之。”
“是！”
石锁被周青带下去安排住处和后续事宜了。岩凹里只剩下杨熙和吴老倌。
“主事人信他？”吴老倌低声问。
“一半一半。”杨熙望着跳跃的火光，“身世可能是真的，本事也是真的。但心性如何，是否别有目的，需要时间观察。不过，他这样的人才，正是我们紧缺的。用好了，是一把好刀。周青会看住他的。”
他顿了顿，语气凝重：“更麻烦的是那个窥探者，还有黑风岭。石锁的爷爷是边军斥候……这会不会是某种巧合？还是暗示着，盯上我们的势力，与军方有关？”
夜色更深，寒风更烈。石锁的秘密揭开了冰山一角，却引出了更深的水下阴影。幽谷在接纳与防备之间，又迈出了试探性的一步。