午后，共议堂。
炭盆烧得很旺，但堂内的气氛却有些凝滞。赵铁柱坐在左首，手臂上的绷带已经拆除，只在小臂处还缠着一圈布条，活动时能看出些许僵硬，但脸色已经恢复往日的沉毅。他正低头看着手里一张简陋的地形草图，那是杨熙上午凭记忆手绘的西边山坳示意图。
老葛坐在赵铁柱对面，身上还带着从营地赶回来时沾的寒气，脸色比平时更阴沉几分。他面前摆着个空陶碗，手指无意识地叩着碗沿，发出单调的哒哒声。
李茂坐在老葛下首，面前摊开账簿和几张写满数字的纸，眉头拧成一个结，嘴里念念有词，似乎在核对什么数据。
石锁站在堂内最靠门的阴影处，身姿笔挺，双手自然垂在身侧，浅褐色的眼睛平静地扫视着堂内每一个人，最后落在主位的杨熙身上，停留片刻，又移开。
周青还未归来，但他的位置空着，让人不由惦念他那支深入黑风岭的侦察小队。
“人都齐了，说正事。”杨熙开口，声音不大，却让堂内所有细碎的声音瞬间消失。
他先将老葛带来的最新情况、营地面临的种种压力、以及刀疤冯那伙人的可疑之处，条理清晰地陈述了一遍。没有渲染，没有夸大，只是平实的数据和观察，却让听者的心一点点往下沉。
“所以，开新营地，势在必行。”杨熙最后总结，目光扫过众人，“不仅要开，而且要快。要在更多流民涌来之前，把框架搭起来，把规矩立起来，把最可能生乱的那部分人，框进我们能控制的范围内。”
赵铁柱第一个开口：“地方我去看过两次，山坳确实合适。但冬季溪流基本断流，取水是个大问题。得找地下水脉，或者挖蓄水池存雪水。另外，进出道路需要大规模清理，否则运输建材和粮食都困难。”
他的声音沉稳，每个问题都直指要害。
“水的问题，可以带石锁去。”杨熙看向门边的少年，“石锁，你爷爷教过你找水脉的法子吗？”
石锁上前一步，声音清晰：“回主事人，爷爷教过些土法子。看草木长势、闻土腥气、听地脉声。可以试试。”
“好，你随赵叔去。”杨熙点头，又转向赵铁柱，“赵叔，新营地的防卫，你怎么想？”
“五个老兵作骨干，十个老流民作辅兵，架子是搭起来了，但不够。”赵铁柱直言不讳，“山坳虽有三面屏障，但东侧开口太宽，需要建矮墙或木栅。初期至少需要二十人专职防卫，分两班，日夜巡哨。劳作的人也要配发简易武器，编成预备队，遇事能顶上去。”
老葛这时沙哑着嗓子插话：“防卫是后话。管事的人得先立威！那帮新来的，尤其是刀疤冯那种货色，都是欺软怕硬的坯子。雷瘸子去管事，我赞成，但他腿脚不便，得给他配两个狠厉的副手，一言不合就能动手镇场子的那种！”
他说着，目光瞟向赵铁柱。赵铁柱沉吟片刻：“我从谷内再抽两个性子硬、手底下有真功夫的老兵给他。”
“规矩要从第一天就钉死。”老葛补充，“作息、劳作、吃饭、甚至拉撒，都得按刻来算！迟到早退、偷奸耍滑、交头接耳，第一次罚，第二次打，第三次直接撵出去！不能有半点含糊！尤其是头三天，杀鸡儆猴，见血最好！”
他这话说得狠厉，堂内一时寂静。李茂忍不住开口：“会不会……太严苛了些？都是苦命人……”
“苦命人？”老葛冷笑，浑浊的眼睛盯着李茂，“李秀才，你是读书人，心善。但你想过没有？咱们这百十口人，存粮就那么多，地方就这么大。你对他们仁慈，就是对咱们自己人残忍！乱世里，规矩不立死，死的可能就是立规矩的人！”
李茂张了张嘴，想反驳，却最终没说出话来，只是叹了口气。
杨熙抬手，止住了可能的争论：“老葛说得对，初期必须从严。但尺度要把握好，既要立威，也不能逼出哗变。赵叔、雷叔都是老行伍，懂这个分寸。”他顿了顿，看向李茂，“李茂先生，你的担子也不轻。两个营地，物资调配、工分结算、账目往来，千头万绪。人手不够，可以从流民里挑几个识字的，你带着，边做边教。”