“活路是幽谷给的，规矩是幽谷立的。”李茂冷冷打断他，“不是你张癞子私相授受的王国。”他转向护卫队员：“拿下。按条例，克扣工分、勒索财物、私刑殴打、虚报冒领，数罪并罚，驱逐出谷。”
“不！你们不能！”张癞子猛地拔出一把藏在腰后的短柴刀，双目赤红，“老子跟你们拼了！”
他还没来得及动作，旁边一名护卫队员早已戒备，飞起一脚踢在他手腕上，柴刀脱手飞出，另一名护卫上前一个擒拿，将他死死按倒在地。
张癞子拼命挣扎，口中污言秽语不绝。李茂不再看他，对在场的所有流民高声道：“都看见了？条例不是虚文！有功必赏，有过必罚！只要守规矩、肯出力，幽谷绝不会亏待！但谁敢破坏规矩，欺压同伴，张癞子就是下场！”
他看向惊魂未定的王二狗和李三顺，语气缓和了些：“你们被克扣的工分，会补发。身上的伤，去找周娘子敷药。以后再有类似事情，大胆说出来，条例和所有守规矩的人，都是你们的后盾。”
两人眼眶一红，扑通跪倒在地，连连磕头：“谢谢李文书！谢谢青天大老爷！”
“起来，幽谷不兴这个。”李茂扶起他们，又对那几名站出来作证的组员点点头，“你们做得对。稍后去营地管事那里，每人记‘丙等’工分一次，作为奖励。”
处理完这边，李茂留下陈老实和刘婆子协助维持秩序，自己带着护卫队员押着瘫软如泥、仍在叫骂的张癞子，返回核心区。
申诉箱的第一案，以雷霆手段迅速了结。消息像风一样传遍了外围营地，有人拍手称快，有人暗自警醒，也有人心思浮动，但无论如何，“规矩”二字，第一次如此清晰而沉重地刻在了每个人心头。
---
巳时二刻，杨大山木工棚。
王石安果然带着一卷画在粗麻布上的草图来了。他脸上恢复了往日的温和，但眼底深处那抹焦灼，却如同暗火，时隐时现。
“杨师傅，你看看。”他将麻布摊开在工作台上，上面用炭笔勾勒出溪流、堤坝、水渠、水轮、传动结构的相对位置和大致尺寸，线条流畅，标注清晰，显然下了一番功夫。“我测算过，若在此处筑一丈半高、三丈宽的夯土石坝，蓄水成潭，再开此渠引水，水流冲击之力，足以带动直径一丈二尺的水轮。水轮轴连接杨师傅之前做的那些齿轮、连杆，带动锻锤或碾盘，绝无问题。”
杨大山仔细看着草图，心中暗暗吃惊。王石安这图，不仅规划合理，连一些细节，比如水渠的坡度、水轮叶片的倾角、传动比的估算，都考虑得相当周全。这绝非一个普通匠作官能随手画出的，此人背后定然有深厚的工程底蕴，甚至可能参与过大型水利或军工作坊的营造。
“王匠作好手艺。”杨大山难得地赞了一句，“图是好图。只是……这坝，这渠，工程量不小。夯土石坝需要大量人力夯筑，石料开采、运输更是费力。眼下春耕……”
“人力可以想办法。”王石安立刻接话，语气带着热切，“春耕重要，但水力一旦建成，长久受益。不若这样，王某可先带人进行前期准备，勘察具体地形，确定坝基、渠线，开采储备石料。待春耕最忙的时段过去，再集中人力突击施工。如此两不耽误。”
他顿了顿，看着杨大山：“而且，筑坝修渠，本身也是练兵。让那些新来的流民，在统一指挥下进行有组织的劳作，既能筛选出踏实肯干的，也能磨掉些散漫习气，岂非一举两得？”
这话说得冠冕堂皇，但杨大山听出了弦外之音：王石安想通过主持这项工程，进一步介入甚至掌控幽谷的人力调配和组织管理。
“王匠作思虑周全。”杨大山不动声色，“不过，此事关系重大，需主事人和共议会最终定夺。这图，我先留下，细细看看。”
王石安眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“理应如此。那王某便静候佳音。”他似是不经意地补充道，“对了，孙铁匠那边，我昨日与他聊了聊铁器锻打，他对鼓风炉的改进有些想法，我觉得颇有见地。若能有水力鼓风，炼铁效率必能大增。杨师傅若有空，不妨也去看看，咱们一起参详参详。”
他这是在暗示，水力不仅可用于农事和加工，更可用于军事相关的冶铁。诱惑很大，但背后的风险也更大。
杨大山含糊应了一声，送走王石安后，他盯着那张精致的草图看了许久，眉头紧锁。王石安的步伐，越来越急了。他必须尽快将这一切告知杨熙。
---
午时末，幽谷南墙。
赵铁柱刚巡完哨，正准备回营房吃饭，了望塔上突然传来急促的哨音——有大队人马接近！
他心头一紧，立刻冲上墙头，举起千里眼望向山口方向。
尘土扬起，一行约二十余骑，正沿着山路迤逦而来。队伍中夹杂着几辆骡车，车上堆着鼓鼓囊囊的货物。为首一人，身形矮壮，披着厚厚的皮裘，正是许久未见的胡驼子！
不是马匪，也不是西林卫。
赵铁柱稍微松了口气，但并未放松警惕。他立刻派人飞报杨熙，同时命令墙头戒备，弓弩上弦，但没有做出攻击姿态。
很快，杨熙带着吴老倌、李茂等人赶到南墙。胡驼子的队伍也在壕沟外约百步处停下。胡驼子独自打马上前，朝着墙头拱手，声音洪亮：“杨老弟！赵队长！别来无恙啊！胡某依约前来，还带了些老朋友惦记的‘土产’！”
他的笑容依旧热情，但杨熙敏锐地注意到，胡驼子身后那些随从，虽然穿着普通行商服饰，但个个眼神精悍，身形挺拔，绝非寻常伙计或护卫。而且，队伍中似乎还多了几个生面孔，气质与胡驼子原本的商队伙计迥异。
“开门，放吊桥。”杨熙下令，脸上也露出笑容，“胡大哥远来辛苦，快请进！”
吊桥缓缓放下，胡驼子留下大部分人和车马在外等候，只带了两个亲信随从，牵着马走进幽谷。一过吊桥，他脸上的笑容淡了些，目光快速扫过墙头加固的工事、墙内井然有序的屋舍和远处田地里劳作的人群，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
“杨老弟，你这幽谷……气象大不一样了啊。”胡驼子感慨道，拍了拍杨熙的肩膀，“走，咱们里面说话，老哥我可是带了不少好消息来！”
杨熙笑着应和，引着他往议事堂方向走去，心中却暗自警惕。胡驼子这次来的时机、随行的人员、还有他那看似热情却暗藏审视的眼神，都透着不寻常。
恐怕，他带来的不只有“土产”和“好消息”。