清晨的雾气尚未散尽，胡驼子一行人已经收拾停当，准备离开幽谷。
昨夜“鬼哭涧”的震撼景象仿佛还在眼前，那轰鸣的巨响、刺目的火光、以及爆炸后遍地狼藉的威力，让这位见惯风浪的行商兼使者，心头沉甸甸的，像是压了一块浸透水的毡布。他脸上依旧挂着招牌式的热情笑容，与杨熙、吴老倌等人拱手道别，说着“后会有期”、“必有厚报”之类的客套话，但眼底深处那一抹挥之不去的惊悸与盘算，却瞒不过细心人的眼睛。
“杨老弟，留步，留步！”胡驼子翻身上马，回头对送到谷口的杨熙笑道，“此番所见所闻，胡某定当一字不差，禀报范公。范公求贤若渴，爱才如命，得知幽谷有如此神技，必是喜不自胜！老弟就等着好消息吧！”
“有劳胡大哥费心。”杨熙立在吊桥边，神色平静，“还请胡大哥转告范公，‘惊雷’虽利，亦是凶器，幽谷上下，只求自保安身，绝无他念。还望范公体谅。”
“明白，明白！”胡驼子连连点头，目光却似不经意地扫过幽谷加固的南墙、墙头隐约可见的守卫、以及更远处井然有序的田舍，“老弟放心，范公是明理之人。告辞！”
马蹄嘚嘚，二十余骑护卫着几辆骡车，很快消失在山口拐角，只留下扬起的淡淡尘土。
吴老倌走到杨熙身边，望着山口方向，低声道：“走了。带着一肚子惊骇和算计走的。”
“他要算计，我们也要算计。”杨熙转身，朝谷内走去，“昨夜一现，是亮剑，也是招祸。范云亭那边会怎么想，怎么做，接下来半个月，是关键。”
“王石安还在。”吴老倌提醒。
“他走不了，也不会急着走。”杨熙道，“昨夜之后，他的任务更重了。范云亭需要更确切、更详细的情报，来判断是全力拉拢，还是……别的。王石安就是他的眼睛和耳朵。”
两人沉默地走了一段。晨雾渐渐被升起的日头驱散，谷内的景物清晰起来。田地里已经有人开始劳作，伐木场传来隐约的号子声，一切看似如常，但经历过昨夜那场秘密测试的核心成员都知道，平静的水面下，暗流已然汹涌。
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辰时二刻，王石安居所。
房间门窗紧闭，桌上摊开着笔墨纸砚，还有昨夜他回来后连夜整理的一些零散笔记。上面记录的多是“惊雷”原料制备的步骤、要点、以及他观察到的孙铁匠操作的细节，但关于昨夜测试的具体威力和场景，他只字未提——那是需要面陈、甚至需要专门密信才能传递的信息。
顺子端着一碗热粥进来，小心翼翼放在桌上，低声道：“师父，吃点东西吧。您一晚上没睡。”
王石安揉了揉布满血丝的眼睛，叹了口气。他不是不想睡，是睡不着。脑海里反复回放着那团炸开的火光，那地动山摇的巨响，还有杨熙在爆炸后平静却暗藏锋芒的话语。
“顺子，”王石安没有动粥，反而问道，“你觉得，这幽谷……如何？”
顺子愣了一下，挠挠头：“啊？挺……挺好的啊。有饭吃，有活干，规矩严是严了点，但比在外面逃难强多了。”
“是啊，比在外面强多了。”王石安喃喃重复了一句，语气复杂。他拿起笔，蘸了墨，却久久无法落下。
该写些什么？
如实禀告“惊雷”那惊人的、足以改变局部战局的威力？那范公会怎么做？恐怕会更加不惜代价地想要掌控。掌控不了呢？以他对那位北地枭雄的了解，掌控不了的东西，若是可能为敌所用，那最好的办法就是……
他打了个寒颤。
或者，在报告中将威力稍作淡化，强调其复杂、危险与难以量产？那样或许能为幽谷争取更多时间，但也可能让范公失去兴趣，转而采取更简单粗暴的方式处理这个“不安定因素”。
更让王石安感到棘手的是杨熙这个人。沉稳，有谋略，懂技术，能聚拢人心，底线清晰却又懂得妥协周旋。这样的人，若能为范公所用，自然是如虎添翼。但若不能……其威胁恐怕比十架“雷公弩”更大。
还有那个徐三……昨夜测试前，李茂私下跟他提了一句，说抓到一个可疑的识字流民，可能与水源投毒未遂案有关。这幽谷内部，看来也不平静。外有强敌环伺，内有隐患潜伏……
王石安感到一阵前所未有的疲惫和茫然。他来此的任务，原本清晰——评估、吸纳技术。但现在，情况变得无比复杂。他不仅仅是技术的观察者，更成了这场微妙博弈中的一个变量，他的判断和报告，可能直接影响一方势力的存亡，以及成千上万人的命运。
笔尖的墨汁滴落，在粗糙的纸面上晕开一团污迹。
他最终没有写下关于昨夜测试的任何一个字。而是换了一张纸，开始书写一份关于“幽谷水力设施初步规划与可行性评估”的报告。这是杨熙同意他着手推进的项目，也是目前最能体现“合作诚意”、且不会触及核心敏感领域的工作。
至于“惊雷”……他需要时间，更需要亲自、更深入地了解。也要看看，范公在接到胡驼子的急报后，会有什么新的指令。
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巳时正，西侧山林。
周青带着两名队员，再次回到了昨天发现血迹和杂乱脚印的地方。晨雾已散，林间的光线好了许多，能更清楚地看清痕迹。
经过一夜，血迹已经变成了深褐色，渗入泥土和落叶中。脚印因为露水和可能的后续踩踏，变得有些模糊，但大致方向和数量还能分辨。
周青蹲下身，仔细勘查。除了昨天发现的人血，他在一处被压倒的灌木丛叶片背面，又发现了几点更加暗沉、几乎发黑的血迹，还有一小片挂在尖锐枝杈上的、质地细密的灰色布料碎片——那不是普通流民或山民能穿的粗麻布，更像是……军服或制服的内衬？