“他们俩，听谁的？”吴老倌看似随意地问，眼神却锐利如鹰。
刘四愣了一下，似乎没想过这个问题。他努力回忆着有限的几次见面：“疤爷……说话多，吩咐事。冷先生……不太说话，但疤爷好像……会看他眼色。”
主从关系微妙。表面是疤爷主导，但实际做决定的，很可能是那个沉默的“冷先生”。这与俘虏供词中疤爷更像执行者、冷先生更像谋划者的印象吻合。
吴老倌又问起接头细节、备用联络点、以及刘四是否听说过“鬼见愁”峡谷或那种鹧鸪叫的暗号。刘四所知有限，但对“鹧鸪叫”的暗号方式表示似乎听疤爷提过一嘴，说是“山里老法子，稳妥”。
结合周青传回的消息，吴老倌心中渐渐勾勒出一幅图景：“灰隼营”此次行动，由一个精于谋划、可能身份更高的“冷先生”主导，疤爷负责具体执行和外围联络。他们通过雇佣土匪制造混乱和前沿侦察，自身则分散成数个隐蔽小组（观察点、林间营地、猎人小屋、新发现的杜鹃坡洞穴），利用复杂的标记和暗号保持联络，其核心指挥节点，很可能就在那个新发现的洞穴里。
他们像蜘蛛一样，在幽谷周围织起了一张隐秘而危险的网。
……
赵铁柱那边，释放假消息的效果也开始显现。
被俘的土匪小头目，在“无意中”听到看守闲聊，说幽谷被袭扰得不胜其烦，杨先生正在秘密调集精锐，准备三日后出谷，直扑“鬼见愁”峡谷，彻底端掉匪巢；又说后山那个存放重要工具的仓库（实为武器库），因为要抽调人手参与清剿，守卫会减少等等。
俘虏听得心惊肉跳，却又暗自记在心里。
而据外围观察哨报告，“鬼见愁”峡谷的土匪，在白天的袭扰明显减少了，似乎在收缩防御。同时，有暗哨注意到，峡谷方向曾短暂升起过一股不同于炊烟的、笔直而细小的烟柱，很快熄灭，像是某种信号。
假消息似乎起了作用，让对方产生了疑虑并做出了反应。
……
傍晚，议事棚内，灯火通明。
杨熙、吴老倌、周青、赵铁柱再次聚首。周青详细汇报了跟踪发现杜鹃坡洞穴的经过，吴老倌汇总了审讯刘四的新信息，赵铁柱则说明了假消息引发的敌方动向变化。
所有的线索如同散落的珠子，被杨熙用冷静的思维串联起来。
“诸位，”杨熙的手指在地图上那个新标注的杜鹃坡洞穴位置点了点，又划过“灰隼营”的其他活动点，“我们面对的，不是一股单纯的侦察部队，而是一个目标明确、计划周密、指挥层级清晰的特遣行动组。”
他的声音平稳而清晰：“他们的核心目标有两个：第一，不惜代价，摸清‘惊雷’的秘密——包括配方、制作、储存、使用方式。这是最高优先级，为此他们可以雇佣土匪、长期潜伏、多线试探。第二，全面评估幽谷的综合实力——防御、人口、组织、资源、乃至领导者的能力，为其背后的范云亭提供完整的决策依据。”
他顿了顿，目光扫过众人：“而他们的行动模式，暴露了其背后的指挥者——那个‘冷先生’，是个极其谨慎、多疑、且擅长心理战和情报分析的人。他不急于求成，宁可花费大量时间观察、试探、制造混乱，也要确保行动的隐蔽性和成功率。雇佣土匪，既是为了制造压力，也是为了用这些‘弃子’来触发和观察我们的反应。”
“范云亭知道这一切吗？”李茂忍不住问。
“很可能知道，甚至就是他的授意。”杨熙分析，“但范云亭麾下派系复杂。王石安代表的是一种相对怀柔、着眼于长期合作与渗透的路线。而‘灰隼营’这次行动，手段更激进，目的更直接，更像是范云亭麾下主战派或情报系统的单独行动，甚至可能得到了范云亭的默许，作为对王石安路线的补充或制衡。”
“也就是说，我们面对的，可能是范云亭内部不同派系伸出的、不同触角？”吴老倌捋须道。
“正是如此。”杨熙点头，“这既是危机，也可能成为转机。派系之间必有矛盾、猜忌和信息壁垒。王石安的报告偏向合作，而‘灰隼营’的评估可能更偏向威胁论。如果我们能让‘灰隼营’的行动受挫，或者暴露出其行动的低效和高成本，那么范云亭内部主和派的声音就会加强，我们面临的整体压力可能会减轻。”
“如何让‘灰隼营’受挫？”周青眼神锐利。
“抓住他们的尾巴，打掉他们的节点。”杨熙的手指重重按在杜鹃坡洞穴的位置上，“这里，很可能是他们的通讯枢纽甚至指挥所。如果能端掉这里，抓获关键人物，不仅能打断他们的侦察链条，获取关键情报，更能沉重打击其行动，向范云亭证明，幽谷不是可以轻易拿捏的软柿子。”
“强攻？”赵铁柱皱眉，“那地方易守难攻，我们人手不足，强攻损失太大。”
“不一定要强攻。”杨熙眼中闪过一丝冷光，“他们不是喜欢观察、喜欢试探吗？我们就给他们一个‘巨大’的破绽，一个让他们无法抗拒、必须亲自靠近观察甚至动手的‘诱饵’。然后……在预设的战场上，以绝对优势的力量，打一场歼灭战。”
“诱饵是什么？”吴老倌问。
杨熙没有立刻回答，他的目光投向了后山方向，那个存放着“惊雷”和雷公弩的秘密岩洞。
一个大胆而危险的计划，在他心中逐渐成型。