沈重默默听着，脸上没什么表情，只是嘴角勾起一抹极淡的、充满讽刺的弧度。
“你怎么看？”杨熙问。
“意料之中。”沈重声音沙哑，“硬的折了，就来软的。饼画得越大，陷阱就越深。‘同心’？呵……进了‘灰隼营’，第一课学的就是‘棋子没有心，只有用和弃’。”
“他提到西林卫在黑山卫所增兵，作为威胁。”
沈重眉头皱了一下，思索片刻：“有可能。西林卫和范公……或者说和‘冷先生’，私下未必没有交易。利用雷彪那个蠢货和西林卫的刀，逼你们就范，或者制造混乱趁火打劫，是他的惯用手法。”
“你觉得，三天内，西林卫或者雷彪会动手吗？”
“不一定。”沈重摇头，“‘冷先生’喜欢多重准备，虚虚实实。可能只是施压，也可能真会动手。但如果是西林卫主导，行动会更快、更狠、更专业，不会像土匪那样拖沓。”
杨熙点点头，忽然换了个话题：“你之前是西林卫的军官，对雷彪了解多少？”
沈重眼中闪过一丝厌恶：“雷彪？一个靠贿赂和钻营爬上来的兵痞，贪婪，愚蠢，但够狠，对上官够谄媚。他手下那点兵，欺负百姓还行，真打起来，一冲就散。但如果有西林卫的精锐混在里面或者背后指挥，那就另当别论。”
“如果我们想暂时稳住雷彪，或者让他不敢轻易动手，有什么办法？”
沈重看了杨熙一眼，似乎有些意外他会问这个。他想了想：“雷彪这种人，怕硬，但更贪。示弱不行，他会得寸进尺。示强……要看怎么示。如果他觉得打你们代价太大，或者……有更大的好处在别处，他可能就会犹豫。”
“更大的好处？”
“比如，来自他真正主子的严令，或者……来自其他方面，能让他升官发财的‘机会’。”沈重意味深长地说。
杨熙若有所思。这时，门外传来急促的脚步声，周青的声音响起：“杨先生，有紧急情况！”
杨熙起身，对沈重道：“粥趁热喝。晚点我们再谈。”
沈重看着杨熙离去的背影，又低头看了看碗里温热的粥，眼神复杂。他拿起筷子，继续慢慢地吃起来，咀嚼得很用力。
议事棚里，周青带来的消息让气氛再次紧绷。
“黑山卫所派了信使来，不是私下接触，是正式投递公文！”周青将一卷盖着黑山卫所大印的文书递给杨熙，“雷彪以‘清剿流匪，保境安民’为由，要求我们‘予以便利’，允许其官兵进入我幽谷外围区域巡查，并‘协助’我们整备防务！其先头人马，已到山外十里处！”
公文写得冠冕堂皇，但字里行间的威胁意味比范云亭的“问询函”直白十倍。这分明是借剿匪之名，行武力威慑乃至强行进入侦察之实！
几乎是同时，了望塔也传来消息：西面西林卫的观察点，今天上午人员活动明显频繁，似乎有增加人手的迹象。
双管齐下。一边是雷彪明火执仗的军事压迫，一边是西林卫在暗处虎视眈眈的增兵。“冷先生”的“三日之期”还未到，外部的压力已经以更猛烈的方式扑面而来。
“怎么办？打还是谈？”赵铁柱已经闻讯赶来，手按刀柄，眼中杀气腾腾。
杨熙没有立刻回答。他走到棚口，望向谷口方向。阳光正好，田里的麦浪泛着金黄。夏收在即，这是幽谷的命脉，也是此刻最大的软肋。
“赵铁柱，你亲自去谷口，带一队最精神的人，把咱们的‘雷公弩’（明面上是普通弩车）推出去一架，摆在显眼位置。告诉雷彪的信使，幽谷自有能力保境安民，不劳卫所官兵费心。若匪徒敢来，必叫其有来无回。态度要强硬，但话不必说死，给他个台阶——就说谷中正忙于夏收，不便接待，待秋后，再请雷大人过来‘指导’。”
“这是要吓唬他？”赵铁柱问。
“是展示肌肉，也是拖延时间。”杨熙道，“周青，加强所有方向的侦察和警戒，尤其是通往田地的要道。西林卫的观察点，继续监视，如果他们真有异动，第一时间预警。”
“那范云亭那边的三天期限……”吴老倌提醒。
“让胡驼子带话回去，就说黑山卫所大军压境，幽谷自顾不暇，恳请范公主持公道，或宽限时日。”杨熙冷笑，“把皮球踢回去。看看是范云亭的‘招揽’重要，还是西林卫和雷彪的‘威胁’更迫在眉睫。也看看‘冷先生’，能不能同时应付多方压力。”
这是驱虎吞狼，也是在走钢丝。利用外部势力之间的矛盾，为幽谷争取喘息之机，但稍有不慎，就可能引火烧身，或者让几方势力意识到幽谷的价值而联合起来。
“沈重那边……”吴老倌低声问。
“继续给他治伤，伙食照旧，可以适当允许他在守卫监视下，在限定范围内活动一下。”杨熙道，“这个人，心里有火，有不甘，对‘冷先生’和‘灰隼营’有怨。或许……能用。但现在还不是时候。”
众人领命而去。杨熙独自站在原地，感到一阵深深的疲惫。谈判、威胁、阴谋、军力……各种力量在这片小小的山谷外碰撞、交织。幽谷就像惊涛骇浪中的一叶小舟，需要极高的技巧和一点运气，才能不被倾覆。
他走回桌边，目光落在那封“冷先生”的私信上。“三日为期，盼复。”
复？复什么。这局棋，才刚刚进入中盘。
他拿起信，就着油灯的火苗，将其点燃。纸张蜷曲、焦黑、化为灰烬。
有些话，不必说。有些路，只能自己走。