他顿了顿，迎着杨熙审视的目光，继续道：“沈某知道空口无凭。杨先生可以给沈某一个机会，一个有限的机会。不碰核心防务，不接触机密，只负责操练周队长手下部分人员，传授一些侦察、反侦察、野外生存、小队配合的技巧。一切训练由周队长监督，沈某只动嘴，不动手。训练成果如何，周队长说了算。若沈某有任何不轨，或训练无用，随时可以处置沈某。”
话说到这个份上，诚意和风险都摆在了明面。这是一个来自前西林卫军官、现“灰隼营”小头目的提议，诱惑极大，风险也极高。
杨熙沉默着，目光在沈重脸上停留了许久。他能看到沈重眼中的认真、不甘，以及一丝对“干净”环境的渴望。但他也能看到更深层的计算——沈重是在为自己找一条后路，一条在幽谷可能存活下去、甚至获得价值的路。这无可厚非，乱世之中，人人皆求存。
“你需要多久？”杨熙忽然问。
沈重一愣，随即明白杨熙问的是训练出初步成效的时间。“若挑选十到十五名机灵、有一定基础的，专攻几项最急用的——比如识别伪装痕迹、反追踪布设、夜间无声通讯、简易陷阱制作与拆除——七天，最多十天，可见雏形。”
“我们没有十天。”杨熙摇头，“夏收就在七天后。雷彪和西林卫不会给我们七天安稳时间。最多……三天。”
“三天……”沈重眉头紧皱，思索片刻，咬牙道，“三天！三天时间，沈某可以教他们最要命的几招——如何发现隐藏的观察哨，如何布设预警和误导痕迹，如何快速判断敌方斥候的规模和意图。不求精通，但求在接下来几天里，能多一分保命和察觉危险的本事！”
“好。”杨熙拍板，“周青，你从你的队伍里，挑出十二个最机警、最稳得住的，交给沈重。你全程监督，训练内容、地点、方式，你同意才能实施。训练期间，沈重一切行动不得离开你的视线，接触任何人需你允许。”
周青深吸一口气，压下心头复杂的情绪，沉声应道：“是！”
他知道杨熙的决定冒险，但也可能是目前提升侦察能力最快捷的途径。他看向沈重，眼神复杂，最终还是抱了抱拳：“沈队正，请教了。”
沈重郑重回礼：“周队长，必竭尽所能。”
安排完这件意外插曲，杨熙的注意力立刻回到眼前的危机上：“雷彪按兵不动，我们不能干等。周青，你的人除了参加训练，侦察不能停。重点摸清雷彪营地的具体布置、兵力、有无西林卫人员混杂。李茂，你去统计一下，按照最坏情况（全面围困）计算，我们的存粮、水源、药品、箭矢，还能支撑多久。”
“赵铁柱那边，防线布置按照第二套‘弹性防御’方案执行，前沿只留必要观察哨，主力撤回二线工事，避免被敌人远程火力或突袭造成过大伤亡。‘雷公弩’全部进入预设掩体，没有我的命令，不许暴露。”
一条条指令清晰下达。幽谷这台战争机器，在最高警报的驱动下，开始以前所未有的效率和决心运转起来。空气中弥漫的不仅仅是紧张，更有一种破釜沉舟的决绝。
午后，训练在营地边缘一处相对隐蔽的树林里开始了。周青亲自挑选的十二名队员站成一排，好奇、警惕、不服气地看着站在他们面前的沈重。
沈重没有废话，从地上抓起一把土，摊在手心：“看，这是寻常踩踏后的土。再看这边，”他指向不远处一处看似自然的草丛，“这里的草，倒伏方向不一致，根部有轻微拖拽痕迹。说明不久前有人从这里经过，并且试图掩饰，但做得不够仔细。”
他又拿起一根树枝，指着树干上一点几乎看不见的、新鲜的树皮剥落：“这是钩爪或衣甲刮擦留下的，高度说明此人身材，力道说明他是否匆忙……”
他的讲解直接、实用，毫无花哨，迅速吸引了队员们的注意力。连在一旁监督的周青，也忍不住暗暗点头。有些细节，若非经年累月的经验，确实难以察觉。
训练在紧张有序地进行。山谷另一端的麦田里，林三和“护田队”的其他人，则在进行最后的检查和加固。他们将更多的荆棘和削尖的木桩布置在田地边缘，挖掘了更多的陷坑，并将火油罐的引线做了防水处理。每个人的动作都沉默而迅速，仿佛在与时间赛跑。
夕阳西下，将山谷染成一片血色。了望塔上传来新的消息：雷彪营地升起了更多的炊烟，后续似乎又有二三十人抵达。而西面山林，依旧一片死寂，但那种寂静，比喧哗更让人不安。
夜色再次降临。今夜，无人能眠。
沈重在周青的“陪同”下，回到了关押他的石屋。他坐在简陋的床铺上，望着窗外沉沉的夜色，耳边似乎还能听到远处隐约传来的、训练队员低声复述要点的声音。他摸了摸脸上那道在“灰隼营”留下的旧疤，又想起了狼嚎涧那场惨败，想起了“冷先生”那双毫无温度的眼睛。
在这里，他能感觉到一种粗糙的、真实的生机。这里的人怕死，但更想活，并且愿意为“活”付出汗水和纪律。这与西林卫的冷酷和“灰隼营”的扭曲截然不同。
他不知道自己的选择是对是错。但他知道，他不想再回到过去那种日子了。
窗外，巡夜的火把光芒晃动，脚步声坚定而规律。幽谷在黑暗中，如同一只蜷缩起来、但竖起了所有尖刺的刺猬，默默等待着黎明的到来，或者……风暴的降临。