“这是……”他声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。他颤抖着手，用锤子和凿子小心地剥离下一小块标本。这块石头比普通岩石重，在灯光下，暗红的底色上，那些银亮和铜绿的斑点闪烁着诱人而神秘的光泽。
“磁石为底，银星点点，铜绿其间……这、这难道是……”老陈头的声音激动得几乎变形，“难道是‘赤银铜母’？传说中含银、含铜，甚至可能伴生其他稀有金属的富矿苗头！”
两名学徒虽然不太明白“赤银铜母”的具体价值，但见师父如此失态，也知道定然发现了了不得的东西。护卫队员也意识到事情重大，立刻将周围警戒提升到最高级别。
老陈头强迫自己冷静下来，将这块珍贵的标本小心包好，贴身收藏。他没有继续深入探查，而是立刻下令：“撤！记住这个位置！今晚看到的一切，出我之口，入尔等之耳，回谷之前，对任何人不得提起半个字！”
他们如同来时一样，悄无声息地消失在黑风岭浓重的夜色中。而在他们离开后约半个时辰，另一伙人影也鬼鬼祟祟地摸到了这片区域附近，正是那几名外乡探矿者。他们似乎也在寻找着什么，手持奇特的罗盘状器物和精巧的小锤，动作谨慎，但显然没有老陈头那样的经验和对本地山势的熟悉，还在更外围的区域摸索。
……
寅时末，天色将明未明。
幽谷议事棚内灯火通明。一边是连夜突审“王老实”的结果和起获的密信；另一边，是老陈头带回来的、那块沉甸甸的、在油灯下闪烁着异样光泽的矿石标本，以及他激动难抑的初步判断。
杨熙、吴老倌、周青、赵铁柱、李茂，以及被特意召来的沈重，齐聚一堂。气氛凝重而微妙。
“西林卫的钉子已经拔掉，但说明他们的渗透无孔不入，且转为更隐蔽的长期监控。”赵铁柱总结道，“‘王老实’所知有限，只负责观察和传递固定信息，上线是鹰嘴崖观察点。但他证实，西林卫对幽谷的评估尚未结束，‘鹞讯’未至，他们就在等新的指令。”
“黑风岭的发现，若老陈头判断无误，其价值……可能远超我们之前的想象。”吴老倌捻着胡须，目光灼灼地盯着桌上那块矿石，“寻常铁矿、铜矿已是战略之物，这‘赤银铜母’若真能提炼出银、铜甚至其他稀有金属……其意义，不言而喻。但也意味着，一旦消息走漏，我们将成为众矢之的。”
沈重仔细查看了那块矿石和“王老实”密信的复制件，缓缓道：“西林卫的监视在继续，他们在等。等的可能不仅仅是‘鹞讯’，也是在等我们下一步的动作——粮食如何处理？盟友如何巩固？会不会有新的技术或资源暴露？黑风岭这伙探矿者，身份更可疑。若是西域商贾或寻常藩镇的人，不会如此执着于特定矿脉，且手段似乎……更偏重‘辨识’而非‘开采’。结合之前关于朝廷某些隐秘部门的传闻，不能排除是‘将作监’或类似机构下属的‘探珍使’。”
他顿了顿，看向杨熙：“杨先生，幽谷如今手握两大筹码：丰足的粮食，可能存在的珍稀矿脉。前者已半公开，后者必须绝对保密。西林卫在等我们出错，等我们因粮食或扩张而暴露弱点；不明势力在找矿，一旦确定，必会设法攫取。我们目前最有利的，反而是‘不确定’——西林卫不确定我们到底有多大潜力和多少秘密；探矿者不确定矿脉的具体价值和我们的知晓程度。”
杨熙一直沉默地听着，手指无意识地在粗糙的木桌面上划动。此刻，他抬起头，眼中已是一片清明和决断。
“铁柱叔，‘王老实’继续关押，严加看管，或许日后有用。鹰嘴崖的观察点，继续保持反向监视，记录规律，但不要惊动。他们想看，就让他们看我们如何‘正常’运转。”
“周青，黑风岭那边，加派人手，既要盯紧那伙外乡人，也要暗中控制住老陈头发现的那片区域，不露痕迹地设下隐蔽的监视和预警。矿脉之事，列为最高机密，仅限于此刻在场之人知晓，严禁外传。老陈头和他的学徒，要给予重奖，并严格约束。”
“吴伯，与散户盟友的物资交换和粮食借贷，按计划稳步推进，这是展示我们诚意和实力的窗口，务必做好。同时，通过他们，继续收集一切关于外乡人和山中异常的消息。”
“李茂先生，新工分制和第一次粮食分配方案，明日正式公布并实施。要让大家看到，勤劳必有收获，规矩保障公平。”
最后，他看向沈重：“沈队正，分析得很透彻。‘不确定’是我们的护身符，也是我们需要主动营造的状态。西林卫擅长从细节中推断全局，那我们就给他们看我们想让他们看的‘细节’——忙于内部分配、安抚流民、与盟友交易，一个刚刚站稳脚跟、忙于消化成果的普通求生团体。至于矿脉……就让它继续埋在山里，只有我们知道它可能存在，也只有我们知道该如何在将来必要时……让它‘出现’得恰到好处。”
他的话语平和，却带着一种掌控全局的冷静。众人听得心头凛然，又莫名安定。
“那韩冲他们……”赵铁柱问。
“暂时不动。他们是西林卫的‘伤疤’，也是我们了解西林卫的窗口，或许……将来还是谈判的筹码。”杨熙道，“沈队正，你若有闲暇，不妨再多去‘看看’他们。有些话，你说，比我我们说，或许更有用。”
沈重明白杨熙的意思，这是继续发挥他特殊身份的作用，也是进一步的信任。他默默点了点头。
晨光终于彻底驱散夜色，透过棚顶的缝隙洒下。议事结束，众人各自领命而去，迎接新一天的忙碌与博弈。
粮仓在晨曦中巍然矗立，盟约的血迹似乎还未干透。而深山的矿脉，与暗处的眼睛，都将在阳光下，继续它们无声的较量。。