必须尽快将这一情况回报！
……
当周青赶回幽谷时，已是午后。晒场上分粮的热闹早已散去，但空气中仿佛还残留着喜悦和满足的气息。人们领到了属于自己的那份粮食，小心翼翼地带回家中，脸上洋溢着踏实的笑容。一些人家甚至已经开始用新分得的小米熬粥，谷内飘散着难得的、纯粹的粮食香气。
议事棚内，杨熙听完周青的详细汇报，沉默了片刻。吴老倌、赵铁柱、李茂也在场，沈重也被叫来旁听。
“哈伦……西边来的，寻石，有专业工具和明确标本。”杨熙的手指轻轻敲击桌面，“沈队正，依你看，西域商队，或者西域某股势力，会对中原腹地的一种特定矿石如此感兴趣吗？甚至派遣哈伦这样明显训练有素的人前来？”
沈重思索着，缓缓道：“单纯为商业利益，可能性不大。长途跋涉，风险极高，只为一种尚未确定价值、需要复杂冶炼的矿石，不符合商队逐利的常规逻辑。除非……他们背后有更大的买家，或者这种矿石对他们有特殊意义。西域诸国冶炼技艺有其独到之处，或许他们掌握了某种需要特定稀有金属的秘法。另一种可能，”他看向周青，“这个哈伦自称来自西边，未必是西域。西北边陲，如今也有几股势力盘踞，与范云亭、赵国公等皆有勾连或冲突。若是他们的人，寻找战略资源，倒说得通。”
“无论是哪种，他们目标明确，且已接近核心区域。”周青补充道，“我虽将他们引向乱石坡，但骗不了多久。他们带着罗盘那种器物，迟早会找到正确方向。而且，他们现在知道了我们的存在，必然会更加小心，也可能想办法从其他渠道打听矿脉消息。”
“所以，我们不能被动等待。”杨熙做出了决断，“周青，你带人，在他们可能活动的区域外围，布设更多隐蔽的预警机关和假痕迹，继续干扰误导。同时，要像影子一样跟着他们，摸清他们的活动规律、人员数量、可能的落脚点和通讯方式。记住，宁可跟丢，不可暴露。”
“明白！”周青领命。
“铁柱叔，内部防卫不能松懈，尤其是对后山方向和可能接近黑风岭的路径。新流民的审查要加快，但更要仔细，防止还有‘王老实’之类的钉子。”
“放心。”赵铁柱沉声道。
“吴伯，与罗叔他们的联系要更紧密。通过他们，了解近期是否有其他陌生面孔在山外集镇或路口出现，特别是打听矿山、石头或者‘山里那伙人’的。可以适当给些实惠，鼓励他们提供这类消息。”
“老朽省得。”
杨熙最后看向沈重：“沈队正，关于西林卫的‘鹞讯’，以及这个哈伦可能隶属的势力，还需你多费心思推演。西林卫在等，这些探矿者也在找。我们要判断，他们之间有无关联，或者……是否会因争夺矿脉而产生冲突，那或许对我们有利。”
沈重点头：“我会尽力。”
众人散去后，杨熙独自走到粮仓外。金黄的夕阳洒在厚重的仓门上，映出一片温暖的光晕。粮仓里，近五千斤粮食安然沉睡。这是幽谷的底气，也是引来窥伺的根源之一。如今，又多了可能价值连城的矿脉。
他想起穿越前读过的一句话：怀璧其罪。但同样还有一句：匹夫无罪。
幽谷现在有了“璧”，要想不成为待宰的“匹夫”，唯有让自己变成握有璧玉的“持戈者”。工分制初步立信，盟友初步结盟，内部人心可用。接下来，就是要在各方势力的夹缝中，更快地武装自己，积累实力，无论是粮食、矿产，还是人心、武力。
他转身，望向西边。那里，鹰嘴崖上的西林卫眼睛，黑风岭中的探矿者，都如同隐在暮色中的阴影。而东边，通过罗叔他们，更广阔却也更纷乱的外部世界，也开始与幽谷产生微弱的联系。
前路依然迷雾重重，但手中的力量，确实在一点点增长。
夜色渐浓，谷内灯火次第亮起，炊烟袅袅，透着一种劫后余生、小富即安的宁静。而在谷外，在深山，无形的博弈与探寻，仍在黑暗中继续。