“万象观测台”内没有昼夜，时间的流逝只能通过那些不断刷新的、记录着各种参数的光幕，或是研究者光影“游弋”的频率，来模糊地感知。对李观鱼而言，这是一种全新的、被精确量化的囚禁。他如同被放入了一个巨大、精密、冰冷的银色培养皿，在无数“目光”的注视下，度过着每一分、每一秒。
初始的震惊与不适过后，李观鱼很快调整了心态。与其在愤懑与不甘中消耗精力，不如利用这相对“安全”的环境，在严密监控的夹缝中，为自己的未来寻找一丝可能。契约已定，一劫的期限听起来漫长到令人绝望，但对他这等境界的修行者而言，时间既是束缚，也可以是积累的资本。
他每日的活动，在“恒常庭”的研究者们看来，规律得近乎刻板。
固定的时间，他会进行“晨课”——在混沌石台上调息，运转被“三相封印环”层层限制的混沌大道，缓慢滋养本源，适应封印下的力量流转。这个过程极其缓慢，且任何超出“许可”的力量波动，都会立刻引动“净世镇魂金纹”的压制与“恒常监察银络”的警报。他必须小心翼翼，将力量控制在极低水平，如同在刀尖上行走，在封印允许的极限边缘，进行着最基础的、不触及根本的温养与适应。元蚀与轮回古镜（以及依附其上的金灵残魂）也在这个过程中，得到他微弱但持续的混沌本源滋养，灵性虽恢复缓慢，但至少不再继续恶化。
晨课之后，便是配合“研究”的时间。那个“明序道主”的交互投影，几乎每隔一段时间（以观测台的标准时计算）就会出现，带来新的、或重复的、或更深入的“测试”与“观察”。有时是让他演示某种道韵的特定变化，有时是让他与一些奇特的、被送进来的标准测试物（如蕴含不同属性规则的能量体、结构奇异的物质样本、甚至是一些弱小的、无灵智的规则造物）进行互动，有时则是单纯的、长时间的状态监测与数据采集。
这些研究项目，大多遵循“非侵害性”原则，但细致程度令人咋舌。李观鱼感觉自己仿佛被拆解成了无数个数据点，从道韵波动频率、能量逸散模式、意念活动图谱，到对特定刺激的反应阈值、道韵兼容性的边界、甚至情绪波动与能量起伏的关联性……一切都被事无巨细地记录、分析、归档。他不得不打起十二分精神，在配合的同时，尽可能地隐藏自身混沌大道的核心奥秘，尤其是关于“薪火”信念更深层的来源、轮回真意中源自地球的特殊性，以及“混沌”包容万有、不断涅盘超越的根本特性。他像一个最高明的演员，在无数监控镜头下，表演着“样本”该有的反应，同时小心翼翼地守护着真正的自己。
研究间隙，是他的“自由活动”时间——仅限于第七观察区这百丈方圆。他会沿着力场的边缘“漫步”，仔细观察着外面那无垠的银色信息海洋。那些流淌的数据、闪烁的符文、生灭的界域虚影，虽然大多模糊不清，被力场过滤、扭曲，但偶尔也能捕捉到一些有价值的信息片段。他看到了某个被观察世界中，文明的兴衰光影；瞥见了一种奇异能量结构的分析图谱；甚至有一次，远远“看”到几个研究者光影，似乎在“讨论”某个关于“变量扰动下界域规则演变阈值”的课题片段……这些零碎的信息，被他如同拼图般，在意识深处默默收集、整理，试图拼凑出关于“源庭”、关于“恒常庭”研究范式、关于诸天万界运行规则的、更完整的图景。
他也会利用“观测椅”的基础接口，申请那有限的信息查询权限。权限很低，能接触到的多是公开的、基础的资料，比如“万象观测台”的历史概述（极为简略）、规章制度、安全条例，以及一些关于“庭”内通用常识的介绍。但即便如此，他也从中了解到，“万象观测台”分为多个层级，他所处的“第七观察区”属于“特级高活性变量观测区”，监管级别最高，能接触到的外部信息也最为有限。而“庭”内通用的力量、贡献、研究体系，也初现端倪。
“贡献点”，这个在契约中提到的概念，是“庭”内流通的一种虚拟“货币”，可用于兑换资源、信息、乃至某些特许权限。获取方式，主要是完成“庭”内发布的各种任务，或者像他这样，作为研究样本提供“研究价值”。他查询过自己的“贡献点”账户，目前只有可怜的“1”点，似乎是作为“初始样本录入”的奖励。而兑换列表中，最基础的能量补给套餐（仅能维持基本存在）就需要10点，一次非关键性信息查询（如某个已观测世界的公开资料）需要50点，而稍微有价值一点的资源（如用于修复元蚀或轮回古镜的低级宇宙本源碎片）则需要数千甚至上万点！至于更高级的权限、知识、乃至申请“活动范围扩大”，所需的贡献点更是天文数字。
这是一个赤裸裸的、以“价值”衡量一切的体系。想要获得更好的待遇，甚至未来可能的“自由”，他必须展现出足够的“研究价值”，或者找到其他获取“贡献点”的途径。
日子就在这种规律、枯燥、却又暗藏玄机的“观察”中一天天过去。李观鱼很快在观察者中有了一个编号——“观-7”，即“第七观察区特级混沌变量”。那些“游弋”的光影，大多只是远远地、漠然地记录着数据，很少有直接交流。直到有一天，一个略显不同的“观察者”出现了。
那是一个形态相对稳定、呈现出模糊人形轮廓的银色光影，与那些千奇百怪的研究者光影相比，它的结构似乎更“常规”一些。它没有像其他光影那样只是在力场外短暂停留、记录，而是靠近了力场，隔着透明的屏障，静静地“观察”了李观鱼很久，其“目光”似乎带着一丝……不同于纯粹探究的、更复杂的意味。
起初，李观鱼并未在意。但接下来的几天，这个银色人形光影几乎每天都会在固定的时间（大概是李观鱼的“自由活动”时间）出现，隔着力场，静静地“看”着他调息、活动，或者只是望着外面的银色海洋出神。
终于，在某一天，当李观鱼结束一次特别冗长的、关于“寂灭道韵与模拟归墟场域互动衰减曲线”的测试后，疲惫地坐在混沌石台上，望着力外出神时，那银色人形光影再次出现了。
这一次，它没有只是静静观察。一道极其微弱、但清晰稳定的意念波动，如同投入平静水面的石子，穿透了力场的隔绝（显然经过了某种授权或特殊频率），传入了李观鱼的意识中：
“你……在看什么？”
意念波动很平淡，没有太多情绪，但也没有其他研究者那种纯粹的、漠然的探究感，更像是一种带着些许好奇的、尝试性的询问。
李观鱼微微一愣。这是他被关进这里以来，第一次有“观察者”主动与他进行意念交流。他迅速收敛心神，控制着情绪波动，以同样平静的意念回应（“恒常监察银络”的存在，让他必须时刻注意意念传递的“分寸”）：
“在看外面。那些光，那些影，那些……信息。”
银色人形光影似乎闪烁了一下：“信息？对你而言，那些被力场过滤、扭曲的模糊光影，能承载什么信息？”
“模糊，但并非全无意义。”李观鱼缓缓回应，混沌眼眸依旧望着外面，“光影的明灭，或许对应着某个世界法则的波动；符文的流转，可能揭示了某种能量的运行轨迹；甚至那些研究者的‘讨论’，虽然听不真切，但它们的聚集与离散，本身就传递着某种‘关注’的指向。见微知着，滴水藏海。即便是囚徒，也不该放弃观察世界的眼睛。”
那银色人形光影沉默了更久，仿佛在消化李观鱼的话。许久，它的意念再次传来，这一次，似乎多了一丝几不可察的波动：“你……和以前那些‘变量’，不太一样。”
“以前那些‘变量’？”李观鱼心中微动，但意念依旧平稳，“这里……关押过很多‘变量’吗？”
“很多。”银色光影的意念带着一种陈述事实的平淡，“第七观察区，以前有过‘失控的创世神性’、‘规则污染体’、‘概念畸变聚合’……它们大多狂躁、混乱、充满毁灭欲，或者彻底沉沦、灵性湮灭。像你这样……平静，还能尝试‘观察’、‘思考’的，很少。”
李观鱼心中了然。看来“万象观测台”确实“收藏”过不少“样本”，而自己这种相对“理智”且“配合”的，算是异类。他不动声色地继续问道：“那些‘样本’，后来怎么样了？”
“大部分，研究价值耗尽，或风险超出可控范围，被‘净化’了。”银色光影的意念依旧平淡，仿佛在陈述一个再正常不过的流程，“少数，转化成了稳定的‘观测体’，或成为了‘庭’内某些项目的组成部分。还有极少数……消失了。”
“消失了？”
“嗯。在研究中，发生了不可预知的‘异变’，或者触发了某种未知机制，脱离了观测。结果未知，记录为‘失踪’。”银色光影顿了顿，补充道，“你是新的。上面给你的评级是‘特级’，研究价值‘极高’，风险‘中高’。所以，你暂时是‘安全’的。只要配合研究，展现出足够的‘价值’。”
李观鱼听出了其中的潜台词：价值，是他在这个冰冷的银色囚笼中，唯一的安全保障。价值耗尽，或者价值被判定为低于风险，那么“净化”就是最终归宿。
“你告诉我这些，不怕违反规定吗？”李观鱼试探道。
“规定只禁止泄露核心研究数据与庭内机密。”银色光影的意念依旧平稳，“关于过往样本的概况，以及你的评级，在你自己的研究日志非涉密摘要里就有。我只是……陈述事实。而且，与高智商样本进行有限度的、非诱导性的交流，有时能获得比单纯观测更丰富的数据，这符合研究规程。”