官道上不少瘦骨嶙峋的百姓，饿的走不动，眼神茫然，不知前路在何方。
“小姐！”红叶紧紧扶着萧玉，一步步挪着。
看到迎面走来的流民，俩人不免紧张，快走两步，紧紧跟着孙宁正夫妻。
押解的官差提着水火棍，警惕地盯着流民们。
虽然身强力壮，可双手难敌四拳，这么多流民，一旦暴动，他们几人根本护不住孙大人和四皇女。
去岭南的路径可从商洛转襄阳南下，陆路为主，山路居多，全靠两条腿走。
亦可从渭河坐船转黄河，黄河转运河至扬州，再转道去岭南。
半道上黄河干了，只得弃船徒步，走了几日，流民越来越多。
孙宁正意识到河南道、河北道旱情严重，连夜给朝廷写奏折。
为安全起见，今日往南转道以绕开流民。
那日追来，红叶拉萧玉坐马车，被官差喝止。
无奈，红叶只得让马车回京，自己背着包袱，陪着主子一步一步挪。
萧玉的脚底板水泡、血泡好了破、破了好，苦不堪言，每日只能走上二十几里地。
夜晚投宿，红叶打来热水给她泡脚。
孙夫人用针给她挑破水泡，疼得她哇哇大叫。
走了几日，休息时孙宁正会有一搭、没一搭跟她说话。
语气很冲，甚至有时冷嘲热讽，但解了她很多惑。
路上不再挑食，也没得食可挑。
难得寻到人家借宿，高价购得几个野菜糠团，还不敢一下吃完，不知明日下一家是否有吃的。
流民们看着官差手里的水火棍，知道是押解犯人，不免多看两眼。
眼中闪过精光，这几个犯人面色红润，除了被风吹日晒过，并无半点儿饿殍。
特别是两个丫头，白白嫩嫩、水灵灵的，炖来吃一定鲜嫩美味！
不少流民眼睛泛红，口水嘀嗒，脚步不自觉的往萧玉、红叶靠拢。
“跟紧了！”孙宁正盯着流民，挡在萧玉身前。
孙夫人紧紧攥住萧玉，与红叶一左一右护着。
“干什么？离远些！”官差挥着水火棍恐吓。
流民们顿住脚步，看着他们转入南下的官道，默默跟上，远远缀着。
“孙夫子，他们还跟着，不肯散去！”萧玉害怕。
“走快些！今晚不能歇息！”孙宁正扭头看了眼。
后面的人越来越多，夕阳下聚成群。
本就无处可去的流民，盲从性很大，见别人往一个方向去，都跟上。
于是他们的后面汇成一条长长的流民逃难队伍。
本想歇会儿的萧玉一跛一跛跳着走，都不用官差抽鞭子，竭力挪动着。
天黑了，所有人都在摸黑前行。
孙宁正他们不敢打火把，那样更甩不掉。
“哎哟！”萧玉看不清，崴了一脚。
“你没事吧？”孙夫人扶住。
“我走不了了！”萧玉站不起来。
“我看看！”孙夫人蹲下，脱下萧玉的鞋，脚背肿起，一碰就疼。
“这可如何是好？”孙夫人急了。
“快，我背你！”孙宁正当机立断弯下腰。
“不要！”萧玉跳开。
“夫子，你还是大儒，怎忘了男女授受不亲？”