天风城斗法场，占地千亩的圆形广场上，十座百丈方圆的擂台呈环形排列。此刻场外人山人海，不仅是参赛修士，更有无数前来观战的各族修士，喧嚣声震天。
李青玄一行人抵达时，初赛抽签已经结束。他们的编号都刻在身份令牌上，只需按顺序上台即可。
“初赛规则很简单。”红菱指着场边巨大的水晶碑，“每座擂台设擂主一名，任何挑战者皆可登台。击败擂主可取而代之，守擂成功满一个时辰，或无人再敢挑战，即晋级复赛。最终每擂台决出三人，共三十人进入下一轮。”
韩厉咋舌：“这规则够狠的。擂主必须连续作战，消耗巨大；挑战者却能以逸待劳，车轮战下，再强的擂主也难支撑一个时辰。”
“所以关键在于时机的选择。”蛇婆分析，“太早上台成为擂主，会被轮番挑战耗尽法力；太晚上台，可能错过机会。而且，如何判断擂主的真实实力和剩余法力，也是一门学问。”
岳昆仑道：“星陨阁的策略是，先派一名实力中上的弟子上台，试探虚实。若发现擂主不强，立刻换更强的人挑战；若擂主太强，则放弃这座擂台，转攻其他。”
正说着，十座擂台上已陆续有人登台。敢第一个做擂主的，要么是对自身实力极度自信，要么是所在势力安排的试探棋子。
李青玄的目光落在三号擂台。擂主是个身高两丈的岩族大汉，化神中期修为，体表覆盖着青黑色石甲，防御力显然极强。此刻正有一名人族剑修在挑战他，飞剑砍在石甲上火星四溅，却难以破防。
“那岩族防御虽强，但速度慢，灵活性不足。”岳昆仑点评，“若以快打慢，攻其要害，有机会取胜。”
话音未落，那剑修突然变招，飞剑化作数十道剑影，从不同角度攻向岩族双眼、关节等薄弱处。岩族大汉怒吼连连，却防不胜防，最终被一剑刺中膝弯，单膝跪地，无奈认输。
新擂主诞生，但剑修也消耗不小，气息微喘。
“要现在上去吗？”韩厉问。
李青玄摇头：“再等等。”
他要观察的，不只是擂台上的战斗，更是观战席上的暗流。
高处的贵宾席上，天风真君、铁剑真人、钱万通等人端坐主位。两侧则是各大势力的代表：金鼎商行的金万山、玄羽族的羽飞尘、星陨阁的一位炼虚长老……以及几个李青玄不认识，但气息深不可测的人物。
其中一人引起了他的注意。那是个黑袍中年，独自坐在角落，手中把玩着一枚血色令牌。虽然隔着很远，但李青玄体内的《太初衍道经》竟微微悸动——是太始经的修炼者！
似是感应到他的目光，黑袍中年转头看来，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，然后收回视线，继续把玩令牌。
李青玄心中一凛。此人给他的感觉，比风扬更加危险。
“怎么了？”岳昆仑察觉异样。
“没什么。”李青玄没有点破。源经修炼者之间的感应，若非同修此经，很难理解。告诉岳昆仑也无益，只会让他担心。
擂台上，战斗一场接一场。有人连胜数场，意气风发；有人刚上台就被打下，狼狈不堪。随着时间推移，真正的强者开始浮现。
七号擂台上，一名玄羽族女修已连败五人。她背生四翼，速度奇快，手中羽扇轻挥，便有万千风刃席卷，对手往往还没近身就已落败。
“玄羽族‘风灵体’，天生掌控风之法则。”蛇婆低声道，“此女应是玄羽族年轻一代的佼佼者，实力接近化神后期。”
九号擂台，则被一名佛修占据。那是个年轻僧人，身披袈裟，手持降魔杵，周身佛光普照。他的对手往往被佛光一照，就心神恍惚，战力大减。
“大雷音寺的‘明心佛子’。”岳昆仑显然认识，“佛门心法专克邪魔外道，但对正道修士也有压制。此人不好对付。”