金殿之上，龙涎香缭绕如雾，蟠龙金柱间烛火摇曳，映得朝臣面孔忽明忽暗。
百官分列两旁，屏息凝神，目光齐刷刷落在殿心那一袭青衫少年身上。
沈知远立于玉阶之下，衣角未动，眉目沉静如古井。
他怀中紧抱着那本泛黄残破的《无碑录》，书页边缘已被血迹浸透，却依旧温热，仿佛三百冤魂仍在其中低语不休。
刑部尚书猛然踏出，紫袍翻卷，怒指沈知远：“大胆监生！竟敢携妖犬入宫，妄称亡者开口，蛊惑圣听，动摇国本！来人——将此人拿下！”
殿外甲士应声而动，铁靴踏地之声震得梁上灰尘簌簌而落。
沈知远却连眼皮都未抬。
他只是轻轻抬手，掌心抚过身旁那条通体漆黑、双目泛银的引魂犬。
“归渊。”
一声轻唤，如风穿林。
归渊伏耳静行，缓缓步入殿心。
它四足踏地，竟无半点声响，仿佛行于虚影之间。
随即，它仰头望天，喉间滚出三声低呜——不似犬吠，倒像是从幽冥深处传来的号角。
刹那间，殿内温度骤降。
三十六道残影自地底浮出，由虚化实，缭绕盘旋于金殿半空。
皆是衣衫褴褛、面容扭曲的亡魂，有老有少，有男有女，脖颈带痕、胸腹穿孔，分明是惨死之相。
他们悬浮于朝臣头顶，目光如刀，直刺人心。
“啊！”有官员惊叫失声，跌坐在地。
“鬼……鬼魂！真有鬼魂！”
“闭嘴！”皇帝一声怒喝，震得殿梁嗡鸣。
他龙袍未动，目光却死死盯住那些残影，脸色由白转青，“这些……都是谁？”
一亡魂飘然落下，指向刑部尚书，声音嘶哑如裂帛：“那夜，你在御书房外守值，天笔先生赠你金令一枚，你亲手将沈御史的奏折投入火盆！你说那只是‘私怨’，可那奏折里写着‘换命阵’三字！”
尚书浑身一颤，冷汗瞬间浸透内衫。
另一女魂扑至殿前，泪如血雨：“我女儿才三岁！胎中就能听见亡者低语……你们说她是‘听魂之体’，能补命阵缺口，便生生剜出她的心头血！她死前还在喊娘啊！”
第三道魂影浮现，竟是当年林府掌灯嬷嬷：“我给林夫人下了‘断魂引’，可他们骗我说只会让她久病缠绵……谁知那药与命咒共振，让她魂魄被炼作阵引！她的魂，至今困在地宫最深处，不得超生！”
一道接一道，三十六声控诉如潮水奔涌，层层叠叠，将整座金殿淹没在冤屈之中。
群臣面无人色，有人跪地颤抖，有人掩耳狂呼，仿佛那些声音不是来自耳畔，而是直接钻入心窍。
皇帝猛地站起，手扶龙椅扶手，指节发白。
“换命阵……朕从未听过此名。可若真有人以活人之命，补自身寿数，以婴孩之魂，炼登仙之基……”他一字一顿，声如雷霆，“那朕的江山，竟成了你们的炼命场？！”
满殿死寂。
就在此时，殿外寒风突起，一名佝偻老妪悄然现身于廊下。
她双目失明，手持一块猩红如血的晶石，正贴于地面。
那晶石内光影流转，竟显出刑部尚书心脉之象——黑线缠绕如蛛网，隐约可见符咒流转，分明是被“命咒”操控之相。
老妪嘴角微动，低声诵念古咒，血晶骤然发烫。
她将晶石交予身旁太监，嗓音沙哑：“呈给陛下……这是‘活人说谎’的证据。”
太监颤抖着捧上前。
皇帝接过血晶，凝视片刻，瞳孔骤缩。
“这……这不是病，是术！是控心之咒！”
他猛然抬头，目光如剑刺向刑部尚书：“你还有何话讲？！”
尚书脸色惨白，双腿一软，踉跄后退，口中喃喃：“不……不可能！那咒术只有天笔先生能解……我怎会……怎会暴露？！”
他忽然转身，厉喝：“护我出宫！谁敢拦我——杀无赦！”
殿外侍卫尚未反应，他已拔出佩刀，疯魔般冲向宫门。
可就在这电光石火之间——
梁上黑影一闪！