石虎心里一直有个疙瘩，他问佛图澄：“你们佛法讲究不杀生。可我是皇帝，要治理天下，不用严刑峻法杀人，怎么镇得住那些刁民恶徒？我既然免不了要杀人，就算再怎么供佛，还能得到福报吗？”
佛图澄耐心开导：“帝王信佛，关键在于心存恭敬，顺应天理，弘扬佛法。自己不能太暴虐，不能滥杀无辜。对于那些实在凶暴、教化不了的恶棍，犯了罪该杀的，做了恶该罚的，那就按律处置，该杀就杀，该罚就罚。但是，如果仅仅因为自己暴虐成性，乱杀无辜，就算你刑罚用得再轻，也免不了遭殃惹祸。希望陛下您能克制欲望，多生慈悲心，把善念推广到所有人身上。这样，佛教才能兴盛，您的福气和国运才能长久啊！”
石虎虽然不能完全做到，但听了佛图澄的话，暴行确实收敛了不少。
第二十三章：斥伪信，预言离、良之祸
石虎手下有两个大官，一个叫张离，一个叫张良，家里都很有钱，也号称信佛，各自花大钱建了很气派的佛塔。
佛图澄对他们说：“信佛修行，关键在于内心清净，没有贪欲，常怀慈悲怜悯之心。两位施主虽然表面上供奉佛法，可贪财吝啬的毛病没改，打猎游玩没个节制，钱财积累贪得无厌。这样下去，将来免不了要遭受现世的报应，哪能指望什么福报呢？”后来，张离和张良果然都被石虎找借口杀掉了。
第二十四章：祈雨救旱，神龙显灵
有一年大旱，从正月到六月，一滴雨没下。石虎派太子到临漳西边的釜口去求雨，求了半天也没用。石虎只好请佛图澄亲自出马。
佛图澄一到祈雨的地方，作法不久，就有两条白龙从天而降，落在祭坛附近！当天，倾盆大雨就下来了，方圆几千里都得到滋润，那年收成特别好。许多原本不信佛的少数民族，听说了佛图澄的神奇，都远远地朝着他所在的方向跪拜行礼，不用多说什么就被感化了。
第二十五章：掌中救徒，香退劫匪
佛图澄派一个弟子去西域买香。弟子刚走，佛图澄就用他那看掌心的法术，看到这个弟子在某个地方遇到了强盗，眼看就要被杀死了！
佛图澄立刻在寺庙里焚香，念动咒语祈愿，施展法力在遥远的地方救护他。后来那个弟子回来了，报告说：“某月某日，我在某某地方确实被强盗打劫了，他们正要杀我，突然闻到一股奇异的香气。那些强盗像见了鬼似的，惊慌大叫：‘官兵来救他了！’扔下我就跑了！”
第二十六章：掘地得宝，预言难克燕
石虎想在临漳修缮一座旧佛塔，发现塔顶少了一个承露盘。佛图澄说：“临淄城里有座古阿育王塔，埋在地下的部分有承露盘和佛像，上面长满了茂密的树木，可以派人去挖出来用。”他画了张图给使者。使者按图索骥，果然挖出了承露盘和佛像！
石虎总想出兵灭了慕容氏建立的燕国。佛图澄劝他：“燕国的气数还没尽，很难打下来。”石虎不听，硬是去打，结果接二连三吃败仗，这才相信佛图澄的告诫。
第二十七章：乱象丛生，虎问沙门
因为佛图澄的威望太高，佛法传播很快，老百姓纷纷信佛，到处建寺庙、佛塔，争着出家当和尚。结果鱼龙混杂，很多品行不端、逃避兵役徭役的人也混了进来，惹出不少乱子。
石虎也头疼了，下诏书问中书省：“佛号称世尊，是国家供奉的神。那些没官职爵位的普通老百姓，该不该信佛？还有，当和尚的应该品德高尚、行为端正、修行精进，才能算真正的出家人。现在和尚这么多，里面肯定有奸邪之徒、逃兵役的，很多都不够格。你们讨论讨论，给个意见。”
中书着作郎王度上奏说：“皇帝祭祀天地，供奉百神，这都是写在礼法里的，有固定的规矩。佛是西域来的，外国的神，对咱们老百姓没啥功劳，不是咱们中华天子应该祭祀供奉的。当年汉明帝做梦感应，佛教才传进来，也只允许西域人在京城建寺庙供奉他们的神。汉人是不许出家的。魏朝继承汉制，也按老规矩办。如今咱们大赵承受天命，也该遵循旧章。中华和戎狄制度不同，人和神也各有归属。外来的神不同于咱们本土的神，祭祀的礼仪也不同。边疆未开化之地才信这些，咱们中原礼仪之邦不该混杂。国家应该下令，赵国的人一律不许去寺庙烧香拜佛，以维护正统礼法！文武百官，下到平民百姓，一律禁止！谁要是犯禁，按搞邪神淫祀问罪！赵国那些已经当了和尚的，都还俗回家，该种地的种地，该做工的做工。”中书令王波也赞同王度的意见。
石虎看了奏章，却下了这样一道诏书：“王度说‘佛是外国神，不是中华天子该供奉的。’朕生在边疆，蒙上天眷顾当了这个皇帝，统治华夏。说到祭祀嘛，应该照顾一下本族的习惯。佛是咱们胡人的神，正该供奉！规矩都是上面定的，定了就是万世法则。只要事情办得好，何必拘泥前朝旧例？我大赵境内的夷人、赵人、还有各蛮族，如果愿意信奉佛法、出家修行的，都随他们去吧！”
这道命令一下，那些本来就不守戒律、行为不端的人，借着信佛的名义更加放肆了。
第二十八章：鼋现预言，桓温入河
黄河里本来没有大鳖。忽然有人抓到一只献给石虎。佛图澄看到后，叹道：“桓温过不了多久就要渡过黄河了。”桓温字元子。后来果然应验，桓温率军北伐，一度打过了黄河。
第二十九章：麻襦奇遇，预言天命
当时魏县来了个流浪汉，没人知道他姓啥叫啥。他总穿着一件麻布短袄和粗布裤子，在街上讨饭，大家都叫他“麻襦”。这人说话疯疯癫癫，像有精神病。讨来的米啊谷子啊，他不吃，都撒在大路上，说是喂“天马”。
赵兴太守藉拔觉得这人可疑，把他抓起来送到石虎那儿。在这之前，佛图澄曾对石虎说：“都城东边两百里，某月某日会送来一个非同寻常的人，千万别杀他。”
到了那天，麻襦果然被送来了。石虎亲自问他话，他答得颠三倒四，没啥特别的，只反复念叨一句：“陛下您最终会死在一根殿柱子下。”
石虎听不懂，就把麻襦送到佛图澄那儿。
麻襦见到佛图澄，开口就说了一串玄乎的话：
“昔在元和中会，奄至今日。有戎受玄命，绝历终有期。金离销于壤，边荒不能尊。驱除灵期迹，莫已已之懿。裔苗叶繁，其来方积，休期如何斯？永以叹之！”
佛图澄也回了一段玄妙的话：
“天回运极，否将不支。九木水为难，无可以术学。玄哲虽存世，莫能基必颓。久游阎浮利，扰扰多此患。行登凌云宇，会于虚游间。”
两人谈了一整天，谁也听不懂他们说什么。有人偷偷听，只记下这几句，推测像是在谈论几百年后的大势。石虎派人用驿马把麻襦送回魏县。出了城，麻襦说不用车马，自己能走，还说：“我要顺路办点事，不能马上走。你们到前面合口桥等我。”使者骑马先走了，还没到合口桥，却看见麻襦已经站在桥上了！算算他的步行速度，简直像飞一样快！
第三十章：论隐士，预言杨轲之祸
佛图澄有个弟子叫道进，学问很好，精通佛法和世俗学问，很受石虎器重。有一次他们谈到隐士，石虎对道进说：“有个叫杨轲的，是朕的臣民。征召了他十几年，就是不肯听命。朕上次亲自去看他，他竟然傲气地躺着不起身！朕虽然不能号令万国，可天子车驾所到之处，那也是地动山摇！就算不能让草木石头下跪，他一个平头百姓，凭什么在朕面前摆那么大的架子？古时候姜太公到齐国，先把华士那种狂徒杀了。太公那样的圣贤，难道会做错吗？”
道进回答得很有水平：“陛下，从前舜帝对隐士蒲衣子优礼有加，大禹亲自拜访隐士伯成子高，魏文侯敬重段干木，汉光武帝赞美隐士周党。管宁不肯屈从曹操，皇甫谧不肯应召晋朝。舜、禹两位圣人，文侯、光武两位明君，都嘉奖这些隐士的节操，为的是激励那些贪图名利的人，使社会风气更加清正。希望陛下能效法舜帝、禹帝的仁德，不要学姜太公用刑杀人。皇帝的一举一动都会被史书记载，难道您想让赵国的史书上，连一个隐士的传记都没有吗？”
石虎听了很高兴，立刻下令把杨轲送回他隐居的地方，还派了十户人家供养他。
道进回来把这事告诉佛图澄。佛图澄听了，却没有高兴的表情，只是淡淡一笑：“你说得很好。但是，杨轲的命啊，已经悬在刀尖上了。”后来秦州（今甘肃天水一带）发生兵乱，杨轲的徒弟用牛驮着他往西逃，被追兵抓住，师徒俩一起被杀。果然应验。
第三十一章：羊负鱼梦，预言鲜卑入主
有一次，石虎白天睡觉，梦见一群羊背着鱼，从东北方向游过来。醒来后觉得怪怪的，就问佛图澄这梦啥意思。
佛图澄脸色凝重地说：“这梦不吉利啊！恐怕鲜卑人将要占据中原了！”后来，慕容氏建立的燕国果然定都邺城，取代了石赵。
第三十二章：酒雨灭火，幽州奇闻
有一天，佛图澄和石虎一起在皇宫中堂坐着。佛图澄突然脸色一变，惊道：“不好！幽州起大火了！”他马上取来一杯酒，对着空中洒了出去。过了一会儿，他笑了：“火已经灭了。”
石虎派人快马去幽州查看。幽州那边回报说：“那天大火确实从四个城门烧起来，火势凶猛。突然西南方飘来一片黑云，下起一阵暴雨把火浇灭了。奇怪的是，那雨里还带着一股酒气！”大家这才知道佛图澄洒酒灭火的神通。
第三十三章：血光之兆，石室相残
到了石虎建武十四年（公元348年）七月，石虎的两个儿子——太子石宣和秦公石韬，矛盾激化，都想弄死对方。
一天，石宣到寺庙来见佛图澄，两人坐在一起。佛塔上有个铃铛突然自己响起来。佛图澄对石宣说：“太子，你听懂这铃音说什么了吗？它在说：‘胡子洛度！’”
石宣一听，脸色大变：“大师，您这是什么意思？”
佛图澄看他反应激烈，赶紧含糊过去：“哦，老衲是说我自己呢！我这老胡人修行不够，不能隐居深山清修，还贪恋这锦绣华服，这不就是‘洛度’嘛！惭愧惭愧！”
过了一会儿，石韬也来了。佛图澄盯着他看了很久，看得石韬心里发毛，忍不住问：“大师，您老看我干嘛？”
佛图澄说：“奇怪，我闻到公子身上有股血腥气，所以多看了两眼。”这话让石韬心里更不安了。
第三十四章：胁下藏贼，预知宫廷血案
到了八月，佛图澄让十个弟子在寺庙的别院斋戒。他自己暂时到东阁去了。正好石虎和皇后杜氏派人来问候。
佛图澄对来人说：“转告陛下和皇后，要小心‘胁下藏贼’。不出十天，从佛寺西边开始，到北殿东边这一带，会流血死人。这几天千万不要往东边走！”
杜皇后听了回话，不以为然，甚至有点嘲笑：“老和尚是不是老糊涂了？宫里哪来的贼？”
佛图澄一听，立刻换了种说法，不再点明：“六情感受到的欲望，都是‘贼’啊！人老了是该糊涂，只希望年轻人别犯糊涂就好。”他不再明说，只是用隐语提醒。
过了两天，果然出大事了！太子石宣派刺客在佛寺里把弟弟石韬杀了！石宣还想等石虎来哭丧的时候，连老爹一起干掉！幸好石虎记着佛图澄“勿东行”的警告，没有亲自去，躲过一劫。
第三十五章：彗星之谏，石虎杀子
石宣杀弟的事败露，被抓了起来。佛图澄劝石虎：“石宣毕竟是陛下的亲生骨肉，何必用重刑杀他呢？陛下如果能忍住怒火，发发慈悲饶了他，或许还能再活六十多年。如果一定要杀他，石宣死后会变成扫把星，从天而降，扫平邺城的宫殿啊！”
石虎正在气头上，哪里听得进去？他下令用铁链穿透石宣的锁骨，把他拖到柴堆上活活烧死！石宣手下的三百多个官员亲信，全被车裂或肢解，尸体扔进了漳河，惨不忍睹。
佛图澄知道大祸已成，只能悲悯地让弟子们停止在别院的斋戒。
第三十六章：妖马示警，棘林成谶
惨案发生一个多月后，邺城出现一匹怪马。它全身的毛，尤其是马尾，都像是被火烧焦了一样。这马闯进中阳门，跑出显阳门，想冲进东宫没进去，又转向东北方向，转眼就不见了。
佛图澄听说后，长叹一声：“灾祸快要降临了！”
到了十一月，石虎在太武前殿大宴群臣。佛图澄看着宫殿，忽然低声吟道：“殿啊殿啊，棘子成林，要把人衣毁坏掉啊！”
石虎觉得奇怪，让人撬开大殿的地板查看。一看之下，众人大惊：地板下的石缝里，竟然真的长出了小棘树的幼苗！
佛图澄回到寺庙，看着佛像，遗憾地说：“唉，可惜没能把佛像装饰得更庄严些。”他像是自言自语：“还能有三年吗？”又自己摇摇头：“不行，不行。”又问：“两年呢？一年？一百天？一个月呢？”都自己摇头说“不行”。最后沉默不语了。
他回到禅房，对弟子法祚说：“戊申年（公元348年），大祸就开始萌发了。己酉年（公元349年），石家就要灭亡了。我要赶在天下大乱之前，先走一步了。”
第三十七章：临终嘱托，预言国灭
佛图澄派人去向石虎辞别：“万物变迁是常理，身体性命难长保。贫僧这副虚幻的身躯，归期已到。承蒙陛下多年深恩厚待，所以特意提前告知。”
石虎一听，悲从中来：“没听说大师生病啊，怎么突然就要走了？”他立刻亲自赶到寺庙探望。
佛图澄平静地对石虎说：“有生就有死，这是自然的道理。寿命长短自有定数，不是言语能改变的。修行之道贵在德行圆满，坚守戒律永不松懈。只要一生操守无亏，人虽死，精神常在。违背天意而勉强延寿，并非我所愿。我现在唯一放不下的，是国家虽然信奉佛理，兴建寺庙，装饰得富丽堂皇，本应因此得到福佑。但是！国家的施政太过严酷残暴，刑罚滥用，冤枉无数！这分明是违背了佛门圣典，也背离了基本的道德戒律！如果不能痛改前非，终究得不到佛祖的保佑。陛下如果能收敛暴戾之心，转为仁慈，善待天下百姓，那么国家的气运还能延长，无论朝廷还是民间，都会感念您的恩德。这样，贫僧就能安心离世，没有遗憾了。”
石虎听了，悲泣不已，知道大师去意已决，立刻下令为佛图澄挖掘墓穴，营建坟冢。
第三十八章：高僧圆寂，百岁传奇
到了十二月八日，一代高僧佛图澄在邺城的宫寺中安然圆寂。这一年是晋穆帝永和四年（公元348年）。消息传出，举国哀恸，百姓官员纷纷前来吊唁，哭声震天。佛图澄享年一百一十七岁。他被安葬在临漳西边的紫陌，就是石虎为他营建的那座坟墓。
第三十九章：预言皆验，石赵覆灭
佛图澄刚去世不久，他预言的大乱就开始了。一个叫梁犊的将领发动叛乱。第二年（公元349年），石虎就病死了。接着，大将冉闵篡位，对石氏家族展开了血腥大清洗，几乎把姓石的人都杀光了。冉闵的小名“棘奴”，正应了佛图澄“棘子成林，将坏人衣”的预言！
尾声：神僧轶事，千古谜团
关于佛图澄，还有很多神奇的传说：
他左乳旁边天生有个洞，有四五寸大，直通身体里面。有时候会有光从洞里透出来。晚上他想看书，就把塞在洞口的棉絮拔掉，整个屋子就亮如白昼！
每逢斋戒日，他会到河边，把肠子从那个洞里拉出来清洗，洗完再塞回去！
他身高八尺（约1.84米），风度翩翩，不仅精通佛经，对世俗学问也很在行。讲经说法，总能抓住核心要义，讲得清清楚楚。
他的慈悲心肠，不知救了多少苦难百姓。在石勒、石虎这两个杀人魔王统治的时代，如果不是因为有佛图澄在，真不知道百姓要遭多少罪！很多人蒙受他的恩惠，却不知道是他暗中相助。
几十位天竺、康居的高僧，不远万里，穿越沙漠，来向他求教。中原的高僧如释道安、竺法雅等，也跋山涉水来听他讲经，都受益良多。
他说自己的家乡离邺城有九万多里，出家修道已经一百零九年。一生滴酒不沾，过了中午就不吃饭，不该去的地方不去，没有贪欲，没有奢求。追随他学习的弟子常有几百人，前前后后的门徒，将近一万人！他走过的地方，人们兴建了八百九十三座寺庙！弘扬佛法的盛况，前无古人。
最神奇的是他的身后事。石虎把他生前用的锡杖和钵盂放进棺材陪葬。后来冉闵篡位，挖开佛图澄的棺材，里面只有钵盂和锡杖，尸体不见了！有人说他死那天，有人在西域的沙漠里见过他。
石虎也曾怀疑他没死，挖开坟墓查看，棺材里只有一块大石头。石虎看着石头说：“石头代表朕，大师葬下的是我，他自己走了啊！”没过多久，石虎果然死了。
后来，慕容儁灭了冉闵，定都邺城，住进了石虎的皇宫。他总梦见石虎咬他的胳膊，以为是石虎的鬼魂作祟。于是下令寻找石虎的尸体，在东明馆挖了出来。尸体居然没腐烂！慕容儁用脚踩着尸体大骂：“死胡狗！敢吓唬活天子！你盖了那么多宫殿，结果被你儿子算计死了，还作什么祟！”他命令鞭打、侮辱尸体，最后扔进漳河。奇怪的是，尸体被水流冲到桥柱下就停住不动了。后来前秦的大将王猛路过，觉得可怜，才把石虎的尸体捞起来安葬了。这正应验了当年麻襦说的“终一柱殿下”。
再后来，前秦的苻坚攻打邺城，冉闵的儿子冉智被苻坚的大将郭神虎活捉。这也应验了当年慕容儁梦见被虎咬的预兆。