蒋凝说：“没漏，我觉得四韵就够了，多写反而啰嗦。”
后来考官把蒋凝的赋跟别人的放一起对比，发现蒋凝的四韵虽然短，却比别人的八韵写得更精炼、更有深意。蒋凝还一脸自信，一点不觉得自己写得少。考官叹着气说：“这才是真本事啊！短而精，比长篇大论强多了！”
没过多久，这事传遍了长安，有人说：“蒋凝这是‘白头花钿满面，不若徐妃半妆’—— 满头珠宝不如徐妃的半面妆好看，长篇大论不如四韵精炼！”
十五、吴融：未及第却成 “先达”
吴融字子华，广明、中和年间，虽然没中进士，却比中了的人还有名。考生们都把他当 “先达”（前辈），每次去长安，都带着自己的文章去拜见他，跟拜见当官的一样。
有个叫王图的，写词赋很厉害，把自己的卷子送给吴融，等了十多天，也没等到吴融的评价。有天吴融见了王图，没说他的文章好不好，反而问：“你最近收到卢休的信没？他为啥一直在家不出来考科举？太可惜了！他的本事比我还大呢！”
卢休是王图的中表亲，最擅长写八韵诗，以前跟吴融是同学，后来不知道为啥，放弃了科举，回镜湖边上的别墅养老去了。吴融一直替他可惜，所以见了王图，先问卢休的情况。
王图听了，心里挺感动 —— 吴融没中进士，却还惦记着有本事的人，真是个好人。后来吴融中了进士，还当了大官，一直没忘卢休，常跟人说：“卢休要是肯考，肯定比我强！”
十六、卢光启：“开荒” 科举的周谨之人
卢光启的祖上因为犯了法被处死，家里名声不好。卢光启兄弟俩却不服输，好好读书准备科举，跟亲戚说：“咱们这是‘开荒’—— 家里以前没人中过进士，咱们得闯出一条路来！”
卢光启性子特别周到谨慎，还写了本《初举子》，里面全是考科举的注意事项，比如怎么写文章、怎么拜见主司、怎么跟同年相处，特别实用。
后来他真中了进士，还在朝廷里当到了台省官（中央高官），得到了租庸使（管财政的官）张浚的赏识。张浚去并汾一带打仗，卢光启给他写信，每次说一件事，就用一张纸，不跟别的事混在一起。后来朝廷里的官员都学他，写信用 “重叠别纸”（一件事一张纸），就是从卢光启开始的。
晚唐的考生，不管人品好不好、文章写得怎么样，都忙着去拜见权贵，还美其名曰 “精切”（用心周到），其实也是学卢光启 —— 只不过卢光启是真周到，别人是装样子罢了。
卢光启的族弟卢汝弼，曾经当张浚的出征判官，写檄文（声讨敌人的文书）的时候，里面有句 “致赤子之流离，自朱耶之版荡”。卢汝弼还跟人说：“天生‘朱耶’（指叛军首领）和‘赤子’这两个词，就是给我写檄文用的！”
十七、王彦昌：乱世中的 “特赐进士”
王彦昌是太原人，家里世代当官，本来就是名门望族。广明年间，黄巢起义，皇帝逃到西蜀，朝廷乱糟糟的，科举也没法正常考。王彦昌因为有本事，被皇帝 “敕赐及第”，直接成了进士。
后来王彦昌当了嗣薛王李知柔的判官。昭宗皇帝逃到石门的时候，宰相和学士们都没跟上，李知柔以京兆尹的身份临时管中书省的事，要写很多奏折，忙不过来。李知柔知道王彦昌有本事，就推荐他 “权知学士”（临时当学士），帮着写奏折。
王彦昌干了半年，后来当了京兆尹，还加了左常侍、大理卿的官。可惜后来因为被大理寺的小吏连累，被贬到了南方，没能再往上爬。太原的老乡都说：“王彦昌有本事，就是运气差了点，不然肯定能当大官！”
十八、杜升：“着绯进士” 的特殊经历
杜升的父亲杜宣猷最后在宛陵当官，杜升自己也会写文章。广明年间，苏导给事（官名）在剑州当刺史，杜升那时候还是个普通士兵。
后来皇帝逃到西蜀，按规矩，跟着逃难的士兵都能被召见，杜升因为会写文章，被皇帝特赐 “绯衣”（五品官的衣服）。没过多久，苏导被召进内庭当差，韦中令（韦昭度）从翰林学士升为主考官。
杜升那时候已经当了 “小谏”（谏官），却给皇帝上了个奏折，说 “想回去考进士”。皇帝答应了，杜升还真考上了。中进士才几天，皇帝又下旨，让他恢复 “小谏” 的官，还继续穿绯衣。
大伙都觉得这事儿新鲜，给杜升起了个外号叫 “着绯进士”—— 既中了进士，又穿着绯衣当官，古今少有。杜升自己也挺得意，说：“我这是又圆了科举梦，又没丢官，两全其美！”
十九、郑昌图：梦兆状元与 “骑驴嘲”
广明年间，郑昌图还是凤翔副使的时候，还没中进士。他这人胸怀大，不拘小节，平时跟人交往也很随意，后来闲话多了，他自己都想放弃科举了。
正好他有个亲表家的仆人，从宋亳一带的庄子上回来，跟主人说：“我前些天路过洛京，在谷水店边碰见两个穿黄衣服的人往西走，我就跟他们一起走。到了华岳庙前，他们跟我告别，在店后面作揖的时候说：‘你家郎君考进士没？’我说：‘我家主人官已经很大了，少爷们还在读书。’他们又问：‘那亲戚家的孩子有考的没？’我说：‘有。’他们说：‘我们俩是今年送榜的使者，从泰山来，刚在金天殿押了榜，算你运气好，能碰见我们。’我就请他们让我看看榜，他们说：‘不行，你记着就行。’然后在地上画着说：‘今年的状元，姓的偏旁有 “阝”，名字两个字，最后一个字在 “口” 里；榜尾的人，姓的偏旁也有 “阝”，名字最后一个字也在 “口” 里。’”
郑昌图的亲表觉得这事儿奇怪，就跟郑昌图说了。郑昌图听了，又有了信心，接着考。没想到那年他还真中了状元，榜尾的人叫邹希回 —— 郑昌图的 “郑”（左耳旁，属 “阝”），名字 “昌” 字里有 “口”；邹希回的 “邹”（右耳旁，属 “阝”），名字 “回” 字里有 “口”，跟仆人的话一模一样！
可咸通年间，朝廷因为进士们穿的衣服、用的车马太讲究，超过了规矩，不许进士骑马，只能骑驴。那时候考场里有上千个考生，郑昌图长得特别高大，骑在小驴上，样子特别滑稽。有人还编了句顺口溜嘲讽他：“今年敕下尽骑驴，短袖长秋满九衢。清瘦儿郎犹自可，就中愁杀郑昌图。”
郑昌图听了也不生气，笑着说：“骑驴就骑驴，只要中了进士，骑驴也开心！”
二十、程贺：从厅仆到进士，感恩服丧三年
唐朝的时候，崔亚郎中在眉州当刺史，程贺那时候还是个乡役，在刺史府当厅仆，天天给崔亚端茶倒水；他弟弟也在州里当小书吏，兄弟俩都没啥出息。
有一回，崔亚见程贺说话做事像个读书人，就问他：“你读过书吗？”
程贺赶紧退到台阶下，恭敬地说：“读过一点书，会写点文章。”
崔亚指着院子里的一棵树，让他写首诗。程贺拿起笔，没一会儿就写好了，诗里还有不少深意。崔亚特别高兴，让他回家好好准备，还说：“你别当厅仆了，以后跟着我，我帮你考进士。”
从那以后，程贺跟着崔亚读书，崔亚还给他准备了衣服和路费，让他去长安考科举。程贺考了二十五回，终于中了进士。每次去长安，他都住在崔亚在博陵的家里，一直记着崔亚的提拔之恩。
后来崔亚去世了，程贺竟然像亲儿子一样，给崔亚穿了三年孝服。有人说他 “太傻”，程贺却说：“没有崔公，我现在还是个厅仆，哪能中进士？穿三年孝服算啥，我一辈子都忘不了他的恩！”
二十一、陈峤：三年一见，推荐闵廷言
陈峤去安陆拜访郑諴，整整三年，才见上郑諴一面。见面的时候，郑諴很随意地问他：“你认识闵廷言吗？”
陈峤愣了愣，说：“没听说过。”
郑諴说：“你可以跟他来往来往，他写的文章，像西汉时候的风格，很有本事。”
陈峤听了，赶紧去拜访闵廷言，一见面就发现闵廷言果然有才，两人成了好朋友。后来陈峤中了进士，还常跟人说：“要不是郑諴推荐，我哪能认识闵廷言这么好的朋友？郑公真是个好人！”
二十二、秦韬玉：靠关系放榜，还称 “同年”
秦韬玉跟大宦官田令孜关系好，田令孜是僖宗皇帝的 “阿父”，权力大得很。皇帝逃到西蜀的时候，秦韬玉已经当了丞郎（高官），管盐铁事务。
后来秦韬玉暂时回老家，正好赶上科举考试，他仗着田令孜的关系，按皇帝的 “敕令” 负责放榜 —— 其实就是他说了算，想让谁中谁就中。
放榜后，秦韬玉还给新中的进士写信，称呼他们 “同年”（同一年中进士的人），信里说：“虽然考试的时候没在一个考场（三条烛下指考场），但咱们都受了朝廷的恩典，算是一家人了。”
考生们心里都清楚，秦韬玉是靠关系才管放榜的，可没人敢说啥 —— 毕竟他有田令孜撑腰。有人私下里说：“这哪是科举，这是秦韬玉的‘私人榜单’！”
二十三、陆扆：随驾定榜，六月状元
陆扆考进士的时候，正好赶上僖宗皇帝逃到梁洋（陕西一带），陆扆也跟着皇帝到了临时住处，跟中书舍人郑损住在同一个客栈里。
陆扆被宰相韦昭度看好，想早点把科举的事办完，好几次跟韦昭度说：“赶紧找主司考试吧！”
韦昭度说：“现在都快夏天了，找谁当主司啊？”
陆扆说：“郑损就行啊！他是中书舍人，有学问，能当主司。”
韦昭度同意了，让陆扆去跟郑损说。郑损当了主司后，榜单其实是陆扆自己定的 —— 那年六月，陆扆就中了状元，成了晚唐少有的 “六月状元”。
后来陆扆在翰林院当差，有天特别热，同事们跟他开玩笑说：“今天天气这么好，正好适合定榜啊！”
陆扆的名气在当时很大，他还有两个兄弟，陆希声和陆威，三个人被称为 “三陆”，都是有本事的人。
二十四、张曙与崔昭纬：日者预言，恩怨半生
中和初年，张曙和崔昭纬都在西川考进士，两人一起去找日者（算命的）问前程。张曙仗着自己才名大，觉得自己肯定能中状元，崔昭纬也觉得自己不如张曙。
可日者根本不看张曙，只盯着崔昭纬说：“你将来肯定能高中，前程无量！”
张曙听了，心里特别不痛快，脸都沉了。日者又说：“郎君你也能中，可你得等崔郎君当了宰相，才能‘过堂’（新进士见宰相）。”
没过多久，张曙因为家里有丧事，没考完就走了；崔昭纬那年真中了状元。张曙心里不服气，写了首诗讽刺崔昭纬：“千里江西陪骥尾，五更风小失龙鳞。昨夜浣花溪上雨，绿杨芳草为何人？” 意思是自己跟在崔昭纬后面，却因为一点小事落榜，便宜了崔昭纬。
崔昭纬看了诗，心里也不痛快。有回晚上喝酒，崔昭纬拿个大酒杯劝张曙喝酒，张曙推辞了好几次。崔昭纬说：“你就喝了吧！等我当了宰相，给你弄个状元！”
张曙听了，气得甩袖子就走，两人从此成了仇人。
七年之后，崔昭纬真的当了宰相；张曙后来在裴贽当主考官那年中了进士，果然是在崔昭纬当宰相的时候 “过堂”。张曙心里五味杂陈，说：“当年日者说得真准，我这辈子，还是没逃过跟崔昭纬的牵扯！”
二十五、崔昭矩与王倜：状元兄拜相，短命的遗憾
大顺年间，崔昭矩在裴贽当主考官那年中了状元。没想到第二天，他哥哥崔昭纬就当了宰相 —— 兄弟俩一个中状元，一个拜相，一时间成了长安的美谈。
还有个叫王倜的，是丞相鲁国公王损的儿子。王倜中进士的第二天，王损也当了宰相。王倜 “过堂”（见宰相）的时候，还特意跟父亲告别，场面特别热闹。
可王倜运气不好，中进士后，刚过了一个月，还没来得及当官，就无病而死了。长安人都叹着气说：“王倜真是可惜了，刚中进士，父亲又当宰相，正是好时候，怎么就走了呢？”
二十六、贾泳：傲对裴贽，晚年得第
贾泳的父亲贾修是个有名的好人，可贾泳自己却有点落拓，不拘小节。他曾经在晋州当武官的副手，那时候昭宗皇帝逃到西蜀，裴贽（后来的宰相）还没当官，客游到晋州，去拜见贾泳。
贾泳见裴贽没名气，特别傲慢，连正眼都不看他。有一回裴贽穿着官服、拿着笏板去见贾泳，贾泳却穿着军装，只作了个揖，说：“主公尚书叫我去放鹞子，不跟你聊了。” 说完转身就走，把裴贽晾在那儿。裴贽心里特别记恨他。
后来裴贽当了三次主考官，贾泳考了两次，都被裴贽刷了下来。可贾泳年纪越来越大，头发都白了，裴贽见了，心里又有点可怜他，跟门生说：“贾泳老得都快走不动了，怪可怜的，这次就录取他吧。”
就这样，贾泳终于中了进士。他拿着榜文，心里又惭愧又感激，说：“当年我对裴公太无礼了，没想到他还能原谅我，我这辈子都欠他的！”