当时有个叫徐有功的官员，专门负责平反冤假错案。他每次要释放死囚，也会先写好状纸，上奏给皇帝，说某人的罪行可以赦免，等到皇帝下敕令同意后，他才会为囚犯平反昭雪。徐有功之所以这么做，是因为他知道皇帝的权力最大，只有先得到皇帝的同意，才能顺利地为囚犯平反，不是他想专权。
其实，汉朝的张汤也用过这种办法，专门揣摩皇帝的心意来办案。来俊臣就是学了张汤的路子，只不过他是用来陷害忠良，而徐有功是用来拯救无辜。当时的老百姓都知道来俊臣的阴险，也都感激徐有功的善良。
十二、元楷三代靠告密 恶有恶报遭诛灭
唐朝的羽林将元楷，一家子都是靠告密发家的。他的爷爷、父亲，都是因为告发别人有功，才当上了官。元楷自己也不例外，靠着告密爬上了羽林将的位置。
他的儿子元彦玮，更是青出于蓝而胜于蓝，告发了刘城之，把刘城之的家都给抄了，自己也因此当上了侍御史。可这一家子坏事做绝，根本没意识到报应会来。
先天二年七月三日，元楷因为谋反被杀，他的家人也被流放到了岭南。老百姓听说后，都纷纷议论说：“这就是积恶之家，必有余殃啊！”元楷一家子靠告密害了那么多人，最后落得个家破人亡的下场，也算是罪有应得。
十三、武承嗣强夺碧玉 乔知之赋诗遭灭门
周朝的时候，补阙乔知之有个婢女叫碧玉，长得十分漂亮，不仅会唱歌跳舞，还会写文章。乔知之非常宠爱她，因为她，一直都没有结婚。
伪魏王武承嗣听说了碧玉的美貌和才华，就找了个借口，向乔知之借碧玉去教自己的姬妾梳妆打扮。乔知之心里不愿意，但武承嗣权势滔天，他不敢得罪，只能把碧玉借了出去。可武承嗣把碧玉接过去后，就再也不肯放她回来了，直接把她纳为了自己的妾。
乔知之思念碧玉，又不敢跟武承嗣硬抢，只能写了一首《绿珠怨》，偷偷寄给了碧玉。诗里写道：“石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。此日可怜偏自许，此时歌舞得人情。君家闺阁不曾观，好将歌舞借人看。意气雄豪非分理，骄矜势力横相干。辞君去君终不忍，徒劳掩袂伤铅粉。百年离恨在高楼，一代容颜为君尽。”
碧玉收到诗后，心里又悲又愤，哭了三天三夜，粒米未进，最后投井自杀了。武承嗣发现碧玉的尸体后，在她的裙带上找到了这首诗。他气得暴跳如雷，立马让人罗织罪名，告发乔知之。最后，乔知之在南市被斩首，家产也被全部没收，家人也受到了牵连。
十四、张易之兄弟施暴 烹杀牲畜终遭报
周朝的时候，张易之担任控鹤监，他的弟弟张昌宗担任秘书监，另一个弟弟张昌仪担任洛阳令。这三兄弟仗着武则天的宠爱，骄奢淫逸，为所欲为，手段残忍得令人发指。
张易之造了一个大铁笼，把鹅和鸭子放进笼子里，在笼子中间架起炭火，旁边放一个铜盆，里面装着五味汁。鹅和鸭子被炭火烤得受不了，就围着炭火不停地跑，渴了就喝铜盆里的五味汁。就这样，鹅和鸭子被烤得表里都熟透了，羽毛全掉光了，肉被烤得通红，最后痛苦地死去。
张昌宗的手段也不遑多让，他把驴子活生生地关在小屋子里，在屋子里架起炭火，放上五味汁，用和张易之一样的办法折磨驴子，直到驴子被烤死。张昌仪更残忍，他把铁橛钉在地上，把狗的四条腿绑在铁橛上，然后放鹰鹞去啄食狗的肉，狗的肉被啄光了，可还没断气，不停地发出凄厉的叫声，让人听了都不忍心。
有一次，张易之去看望张昌仪，突然想吃马肠。张昌仪二话不说，就把自己随从的胸膛剖开，取出肠子给张易之吃，那个随从过了很久才断气。后来，张易之、张昌宗兄弟被诛杀，老百姓早就恨透了他们，纷纷冲上去割他们的肉。他们的肉肥白得像猪脂肪一样，老百姓把肉煎烤了吃。张昌仪被打断了双腿，老百姓还把他的心肝挖了出来，最后才把他的头砍下来，送到了京城。当时的人都说，这是他们虐待狗马的报应。
十五、 郝象贤临刑骂武后 木丸塞口成惯例
郝象贤是郝处俊的孙子。武则天一直怨恨郝处俊，就把怨气撒到了他的孙子郝象贤身上，下令把郝象贤处死。
郝象贤被押到刑场后，知道自己必死无疑，就对着皇宫的方向，把武则天的种种恶行全都骂了出来，骂得酣畅淋漓，周围的老百姓都听得清清楚楚。武则天听说后，气得浑身发抖。
从那以后，司法部门就怕再出现这样的情况，每次要杀人的时候，都会先拿一个木丸塞进犯人的嘴里，让犯人说不出话来，然后再执行刑罚。就这样，木丸塞口成了死刑执行前的惯例，一直延续了很久。
十六、周兴推劾残忍 榜门自夸遭怨谤
周朝的秋官侍郎周兴，负责审讯案件，手段极其残忍，经常使用法律之外的酷刑，把犯人折磨得生不如死，当时的人都叫他“牛头阿婆”。老百姓对他怨声载道，到处都在议论他的恶行。
周兴知道老百姓在背后骂他，不仅不收敛，反而在自己的府门上贴了一张告示，上面写着：“被控告的人，审问的时候都说自己是冤枉的；可一旦被斩首处死，就再也没人说话了。”
这张告示一贴出来，老百姓更生气了，都说周兴是个没人性的恶魔。可周兴有武则天撑腰，老百姓也只能在心里骂骂，不敢真的对他怎么样。
十七、侯思止卖饼发家 滥用酷刑害无辜
周朝的侍御史侯思止，以前是醴泉县卖饼的，没读过书，是个大老粗。他靠告发别人有功，按照惯例被授予了五品官。后来，他又在皇帝面前请求担任御史。皇帝说：“你不识字，怎么能当御史呢？”
侯思止回答说：“獬豸也不识字，可它照样能分辨善恶，为国触犯罪的人。我虽然不识字，但也能像獬豸一样，为陛下铲除奸人！”皇帝觉得他说得有道理，就任命他为御史。
侯思止审讯案件的时候，杀了很多人，而且他审讯的时候，根本不跟犯人讲道理，只对犯人说：“不用你写字画押，只要跟我去白司马坂就行；要是你不肯像来俊臣那样招供，我就用孟青棒收拾你！”
“白司马”指的是北邙山的白司马坂，是当时的刑场；“来俊”指的是中丞来俊臣；“孟青”指的是将军孟青的棒子。很多无辜的人，都被侯思止用这样的手段折磨致死。后来，侯思止因为私自收藏锦缎，被朝廷在朝堂上用乱棍打死了。
十八、来俊臣恶贯满盈 剐肉泄愤天下欢
来俊臣是雍州人，他的父亲来操是松州长史。来俊臣小时候就狡猾奸诈，是个无赖，反复无常，心狠手辣，残忍暴虐，天下再也找不出第二个像他这样的人。武则天掌权的时候，来俊臣靠告发诸王和贵臣，被授予朝散大夫，后来又担任侍御史，负责审理皇帝交办的案件。
只要是稍微不合他心意的人，他就会把人家牵连进来，前后因为他而被灭族的，足足有一千多家。朝廷里的官员都吓得不敢喘气，谁也不敢说他一句坏话，在路上遇到了，也只能用眼神交流。来俊臣和侍御史王弘义、侯思止是心腹，他们一起告发官员，不管是春天还是夏天，杀人从来没有停止过。
当时，他们在丽景门内设置了专门的监狱，也叫“新开门”。只要有人被关进新开门，一百个人里也活不下一个。王弘义还开玩笑说丽景门是“例竟门”，意思是只要进了这个门，就必死无疑。
来俊臣和他的党羽朱南山等十几个人，还写了《告密罗织经》，里面详细记载了如何罗织罪名、布置案情的方法，让他的党羽按照上面的方法去告发别人，有的还把状纸投到铜匦里让皇帝知道。武则天大多都会委派来俊臣去审理这些案件。
来俊臣还另外制造了很多枷锁，其中一种叫“突地吼”，只要戴上这种枷锁，犯人就会在地上不停地翻滚，很快就会昏过去。他还制造了十种枷锁，每种枷锁都有一个吓人的名字，比如“见即承”，意思是犯人一看到这种枷锁就会认罪。他还制造了铁圈笼头，审讯犯人的时候，把铁圈套在犯人的头上，然后往里面加木楔，很多犯人都被弄得脑浆迸裂。
不管是高贵的官员还是低贱的百姓，只要被他抓起来，他都会先把枷锁和棒子放在地上，然后召犯人过来，说：“这就是我审案的工具。”犯人一看到这些刑具，就会魂飞魄散，没有不自己诬陷自己的。武则天很重用他，经常赏赐他爵位和财物，所以来俊臣更加肆无忌惮地施行酷刑。
从此以后，告密的人络绎不绝地走在路上，有名望的人随时都可能被诬陷，过不了几天就会被处死。官员们上朝的时候，经常会突然被逮捕，甚至被灭族，所以他们在上朝前，都会跟家人告别说：“不知道还能不能再见到你们。”
天授年间，春官尚书狄仁杰、天官侍郎任令晖、文昌右丞卢献等五人，都被来俊臣罗织罪名告发。来俊臣把灭族当成功劳，想让他们承认谋反，就上奏请求皇帝下敕令，规定只要犯人一承认谋反，就可以按照惯例减免死罪，想用这个来威胁狄仁杰等人。狄仁杰无奈，只好招供说：“大周革命，万物更新，我是唐朝的旧臣，理应被诛杀，谋反是事实。”来俊臣这才稍微放宽了对他的看管。
来俊臣的判官王德寿对狄仁杰说：“尚书大人，你已经招供了，就能减免死罪了。我现在也是奉命行事，想求个晋升的机会，能不能请你牵连一下杨执柔？”狄仁杰说：“怎么牵连他？”王德寿说：“大人以前在春官任职的时候，杨执柔担任某司的员外郎，你只要说他和你一起谋反就行了。”狄仁杰说：“皇天厚土，怎么能让我狄仁杰做这种事！”说完，就用头撞柱子，血流满面。王德寿害怕了，赶紧向他道歉。
狄仁杰承认谋反后，负责审理案件的部门就等着日子行刑，对他的看管也不那么严格了。狄仁杰趁机向看守要了笔砚，把被子里的帛撕下来，在上面写下自己的冤屈，然后把帛放进棉衣里，对王德寿说：“现在天气热，麻烦你让我的家人把棉衣里的绵去掉。”王德寿没有怀疑，就把棉衣交给了狄仁杰的家人。
狄仁杰的儿子狄光远拿到棉衣后，发现了里面的帛书，赶紧拿着帛书去皇宫里喊冤，得到了武则天的召见。武则天看完帛书后，很疑惑，就召见来俊臣，问他：“你说狄仁杰等人承认谋反，可他们的子弟却来喊冤，这是怎么回事？”来俊臣说：“这些人怎么会自己承认有罪呢？我对他们很好，让他们住着好房子，也没有剥夺他们的巾带，他们过得很安稳。”
武则天让通事舍人周琳去监狱里查看，来俊臣赶紧让狱卒给狄仁杰等人戴上巾带，让他们站在西边，然后让周琳去看。周琳害怕来俊臣，不敢往西看，只敢往东看，连连点头称是。来俊臣让周琳稍微等一下，自己写了一份奏状，还让判官伪造了狄仁杰等人的谢死表，代替他们签了字，然后把谢死表呈给了武则天。
凤阁侍郎乐思诲的儿子，只有八九岁，他的家人已经被灭族了，他自己也被发配到了司农寺。这个小孩上书武则天，告发来俊臣等人的残酷暴行，还说：“陛下可以随便写一份谋反的状纸，交给来俊臣，不管是谁，都会按照状纸上的内容招供。”武则天的心里这才稍微松动了一些，召见了狄仁杰等人，问他们：“你们为什么要承认谋反呢？”狄仁杰等人说：“我们要是不承认，早就死在枷锁和棒子杰等人说：“我们没有写过。”武则天把谢死表拿给他们看，他们才知道是别人伪造的。就这样，这五家人才被释放了。
来俊臣又上奏告发大将军张虔勖、大将军给使范云仙，把他们关在洛阳牧院。张虔勖等人受不了酷刑，向朝廷申诉自己对国家有功，言辞很激烈。来俊臣下令让卫士用乱刀把他们砍死了；范云仙也说自己曾经侍奉过先朝的皇帝，诉说自己的冤屈，来俊臣下令把他的舌头割掉了。官员和百姓都吓得胆战心惊，谁也不敢说一句公道话。
来俊臣多次因为贪污受贿被治罪，被调出京城担任同州参军。在同州的时候，他逼迫抢夺同事的妻子，还侮辱同事的母亲，谁也不敢反抗他。没过多久，他又被任命为河南尉，后来又升任太仆卿。武则天赏赐给他十个奴婢，让司农寺负责交付。当时西番酋长大将军斛瑟罗家里有个漂亮的婢女，很会唱歌跳舞。来俊臣就暂时不让司农寺交付奴婢，而是让他的党羽告发斛瑟罗谋反，想把那个婢女占为己有。
各个酋长都来到皇宫前，割耳朵、划脸，为斛瑟罗喊冤的有几十个人，斛瑟罗才没有被灭族。当时綦连耀和刘思礼等人有谋反的图谋，长安尉吉顼知道了这件事，告诉了来俊臣。来俊臣揭发了这件事，牵连被灭族的有几十家。来俊臣仗着自己有功，又想罗织罪名陷害吉顼。吉顼得到了武则天的召见，在朝堂上诉说自己的冤屈，才侥幸逃脱。
来俊臣之前还逼迫娶了太原王庆诜的女儿。来俊臣一直和河东卫遂忠有旧交情，卫遂忠的名声虽然不好，但他喜欢读书，很有口才。有一次，卫遂忠喝多了酒，去拜访来俊臣。来俊臣当时正在和妻子的族人举行宴会，看门的人谎称来俊臣不在家。卫遂忠知道是谎话，就闯进了来俊臣的家里，大声辱骂来俊臣的家人。来俊臣觉得在亲戚面前丢了面子，下令把卫遂忠痛打一顿，还把他反绑起来。后来，来俊臣又把卫遂忠放了，但从那以后，两个人就结下了仇怨。
来俊臣又想罗织罪名告发武氏诸王和太平公主、张易之等人，卫遂忠把这件事揭发了出来。武则天多次想保护来俊臣，但武氏诸王和太平公主都很害怕，一起诋毁来俊臣，武则天只好下令把来俊臣在闹市斩首示众。老百姓不管是老的少的，都怨恨来俊臣，纷纷冲上去割他的肉，没过多久，来俊臣的肉就被割光了。
武则天这才醒悟过来，下敕令说：“来俊臣是市井小人，一直阴险狡诈，因为他曾经揭发过一些坏人，就以为他对朝廷有忠诚之心。他竟然想毁掉诸王等皇室宗亲，颠覆南北衙的文武将相，应该把他灭族，来平息老百姓的愤怒。”来俊臣被灭族后，不管是官员还是百姓，男女老少，都在道路上互相庆祝，都说：“从现在开始，我们才能安心地躺在床上睡觉了，要不然，我们早上不知道晚上能不能活下来！”