片刻后，一个满身风霜的信使被侍卫架着闯入殿中，“噗通”一声跪倒在地，溅起地上的尘土。
他甲胄上结着冰碴，像是从冰窖里捞出来的，脸上冻得青紫，干裂的嘴唇淌着血沫，显然是在寒风中奔袭了数日夜，连说话都带着冻裂的痛感：“臣……辽东军斥候……参见陛下！”
他的声音嘶哑得如同破锣，每说一字都像是从喉咙里挤出，带着血沫的腥气：“九月廿七，乌桓苏仆延、蹋顿合众两万，直扑安平城！太守赵风亲率一万五千步骑，于城外列阵迎击！”
信使猛地一顿，胸口剧烈起伏着，像是要把肺都咳出来，却突然拔高声音，那声音里带着血火淬炼的激昂。
震得殿梁上的积灰都簌簌往下掉：“乌桓骑兵先至，苏仆延自持勇力，挥刀冲阵！赵太守之弟赵云，年方十七，白袍银枪，于万军之中直取苏仆延！那枪快如闪电，只一枪便刺穿其咽喉，顺势夺了他的狼头大旗，往来冲杀，如入无人之境！”
殿内瞬间一片抽气声，连一直垂着眼的张让都忍不住抬了抬头，眼中闪过一丝讶异。
信使喘着粗气继续道：“赵太守见赵云得手，立时挥师冲杀！我军士气大振，刀盾手在前，长枪手在后，骑兵两翼包抄，如潮水般扑向敌阵！自辰时杀至未时，阵前尸积如山，血流成河。
蹋顿见苏仆延已死，军心大乱，率军溃逃，又被我军追斩三十余里！此战累计斩敌一万三千余，俘敌两千余，获战马牛羊万余头！蹋顿仅带数千残兵北遁，安平之围已解，辽东暂安！”
“好！好！好！”灵帝连呼三声好，竟猛地从龙椅上站了起来，锦袍滑落也不顾，脸上泛起病态的潮红，眼中却燃着熊熊烈火，“赵风！赵云！真乃国之良将也！”
他在殿内踱了两步，脚步虽有些虚浮，气势却丝毫不减，突然停住脚步，看向张让：“让父，这赵风是何人？竟有如此虎子，如此悍勇之师？”
张让躬身回道：“回陛下，赵风乃常山真定人，举孝廉入仕，半年前由尚书台荐举，接任辽东太守。
其弟赵云，据说自幼习武，勇力过人，随兄赴任时不过是帐前亲卫，不想竟有这般万人敌的本事。”
灵帝哈哈大笑，笑声中带着掩饰不住的畅快，震得殿内回声嗡嗡作响：“有功必赏！传朕旨意——加封赵风为荡寇将军，秩比二千石！麾下有功将校，任凭其自行擢升！另许其扩军至五万，务必守住辽东，再挫乌桓气焰！”
“陛下三思！”
一声沉厚的反对声突然响起，像巨石投入沸水。司空袁隗执笏出列，紫袍玉带在昏暗的光线下泛着冷光。他须发皆白，却梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神里带着一种久居上位的倨傲。
他缓缓抬头，目光扫过阶下，像是在看一群不懂事的孩童——袁家四世三公，门生故吏遍布天下，这大汉的半壁江山，都得看袁家的脸色，一个刚冒出来的辽东太守，也配得如此重权？