风停了，雪也小了些。阳光洒在雪原上，亮得耀眼。
草原的夜风卷着沙砾，拍打着匈奴王庭的毡帐，帐内篝火噼啪作响，将人影投在鞣制的牛皮帐壁上，忽明忽暗。
一名鬓角染霜的部落首领从阴影里挪步出来，羊皮袍下摆扫过地上的狼皮褥子，留下几道褶皱。
他攥着拳，指节抵着腰侧的弯刀鞘，声音被帐外的风声揉得发颤：“呼厨泉，单于尸骨未寒，河套已被汉军啃去半壁——要不，咱们降了大汉吧？朝廷向来容得下咱们，只要能留在这片水草地休养生息……”
他说着转头看向左右，目光扫过另外几名首领冻得发红的脸颊：“大伙儿说，是……是不是？”
“是”字刚飘出唇，腹部突然传来一阵撕裂般的疼。他僵着脖子低头，见一柄青铜短刃从自己腰侧捅了出来，刃尖挂着暗红的血珠，正顺着刃槽往下淌，在羊毛毡上洇出一小片深色。
“血……”他喉结滚了滚，才发现温热的液体正从嘴角往外涌，顺着下巴滴在胸前。视线开始发花，他费力地抬眼。
撞进呼厨泉那双淬了冰的眸子——那双眼原是跟着老单于狩猎时见过的，那时还带着少年人的桀骜，此刻却只剩阴鸷，像草原上盯着猎物的饿狼。
“你……你敢……”他伸出手，指节抖得像风中的草茎，话没说完，喉咙里突然涌上一股腥甜，“咕嘟嘟”的血沫堵了嗓子眼。
脑袋一沉，像被抽走了骨头似的，直挺挺栽在地上，狼皮褥子被溅起的血濡湿，发出沉闷的吸声。
呼厨泉抬脚踹在尸体胸口，将人踢得翻了个身，短刃在掌心转了个圈，血珠甩在帐壁上，像溅了几朵红梅。
他眯着眼扫过帐内，篝火映在他脸上，把颧骨的棱角磨得愈发锋利：“单于死了，我是他弟，这单于之位，自然该我坐。”
话音落，帐内死一般的静，只有篝火偶尔爆出火星。几名首领缩着脖子往后退，有人脚下绊到了装马奶酒的陶瓮，“哐当”一声，吓得他连忙扶住瓮沿，脸白得像刚剥的羊皮。
“怎么？”呼厨泉往前踏了半步，短刃的寒气逼得最前面的首领打了个哆嗦，“有谁不服？”
“我不服！”
铁弗部的首领猛地扯开羊皮袍，露出腰间的铁牌——那是老单于亲赐的部落信物。他瞪着眼，络腮胡都竖了起来：“呼厨泉你算个什么东西！单于刚闭眼你就弑杀同族，真当我铁弗部没人了？”
呼厨泉没说话，只是眼底的杀意像潮水似的漫了上来。他突然往前一冲，短刃带起一道冷光，直刺铁弗首领心口。
“来人！给我剁了这叛逆！”铁弗首领慌得往后躲，手往腰间摸去，却摸了个空——方才进门时为表“无防”，弯刀被留在了帐外。他转头朝帐门喊，声音都劈了叉，“亲兵！人呢？”
帐门帘被风掀开一角，露出外面的景象：他带来的十几个亲兵全倒在雪地里，脖子上都缠着弓弦，血在雪地上冻成了暗红的冰碴。呼厨泉的亲卫正用脚把尸体往毡帐后拖，动作利落得像处理死羊。
“你……你早有预谋！”铁弗首领腿一软，顺着毡帐壁滑坐在地，看着呼厨泉举着带血的短刃走近，声音抖得不成调，“别、别杀我！我认你！我认你当单于！”
呼厨泉嘴角勾了勾，那笑意却没到眼底。他攥着刀，一下捅进铁弗首领的小腹，又猛地往外一抽，再捅进去——一下，两下，直到对方的惨叫声变成嗬嗬的漏气声。