林凡点头：“有炎姑娘相助，自是好事。”
炎灵儿听到女王如此评价自己，眼中闪过一丝欣喜，但听到要和林凡一同行动，又微微蹙眉，显然对林凡的能力仍有怀疑。
“林凡，你随意看看，若有感兴趣的，我可以为你讲解。”女王示意林凡可以自由参观秘库外层。
林凡道谢后，开始在架子间漫步。他的目光扫过一件件藏品，最后停留在一卷古朴的兽皮卷轴上。卷轴边缘已经磨损，显然年代久远。
“这是先祖留下的《地火注疏》，记载了对地心火脉的观察与研究。”女王的声音从身后传来，“可惜年代久远，其中部分内容已经难以辨认。”
林凡轻轻展开卷轴，上面的文字确实已经模糊，但一些插图和符文仍清晰可见。他的目光在其中一页停留，那上面绘制着一个奇特的火焰图腾，与他在宫殿壁画上看到的有些相似，但更为复杂。
“这是？”
“那是先祖设下的地脉封印图腾，”女王解释道，“地心火脉并非一直稳定，每百年就需要加固一次封印。算来，下一次加固就在近期了。”
林凡若有所思地点头，目光仍停留在图腾上。这图腾给他一种奇特的熟悉感，仿佛在哪里见过，但一时又想不起来。
“陛下，我能借阅这卷轴一晚吗？或许对明日的地脉探查有所帮助。”
女王略显惊讶，随即点头：“自然可以。不过这卷轴上许多内容已经失传，连族中长老都难以解读。”
“无妨，略尽绵力而已。”林凡小心收起卷轴。
一旁的炎灵儿看着这一幕，眼中好奇更甚。这《地火注疏》她也曾尝试研究，但其中文字古奥，图示难解，最终只能放弃。这个外族人，难道能看懂？
参观继续，林凡又留意了几件与地脉相关的器物，但都没有再提出借阅或询问。他的注意力更多地放在那些记载炎族历史和修炼法门的典籍上，通过它们，能更深入地了解炎族和地心火脉的渊源。
“时间不早，我们该离开了。”约莫一个时辰后，女王出声提醒。
林凡点头，随着女王向出口走去。炎灵儿跟在后面，目光不时瞥向林凡，欲言又止。
在石门关闭前，林凡回头看了一眼秘库深处。那里还有两扇更为古朴的石门，想必就是女王所说的内层和核心层。不知那里，又隐藏着炎族怎样的秘密。
走出秘库区域，女王对林凡道：“明日辰时，我们在地脉入口集合。那地方在宫殿后方山谷中，我会派人带你前去。”
“明白。”林凡点头。
女王又转向炎灵儿：“灵儿，你回去好好准备，明日不可任性。”
“灵儿知道。”炎灵儿乖巧应答，但眼中闪过一抹狡黠的光芒。
分别后，林凡沿着来路往回走。途经一个庭院时，却发现炎灵儿正等在廊下。
“林凡阁下，请留步。”炎灵儿走上前，目光直视林凡，“我想知道，你刚才使用的符道，能否教我？”
这直白的请求让林凡微怔：“炎姑娘为何想学符道？你专精丹道，已是成就非凡。”
炎灵儿抿了抿唇，眼中闪过不甘：“因为我无法驯服龙炎火，而你做到了。我需要它来炼制一味重要的丹药，但每次都失败。既然我的方法不行，那就试试你的。”
这坦率的承认让林凡对这位火爆脾气的炼丹师有了新的认识。她骄傲，但不固执；自信，但也愿意学习。
“符道非一日之功，”林凡委婉拒绝，“况且明日就要探查地脉，时间上也来不及。”
炎灵儿眼中闪过失望，但很快又振作起来：“那地脉探查结束后呢？你可以留在炎族一段时间吗？我可以拿丹道心得与你交换！”
看着她眼中炽热的光芒，林凡不禁莞尔。这姑娘对炼丹的执着，倒是令人欣赏。
“地脉之事结束后再议吧。”他没有直接答应，但也没有拒绝。
炎灵儿眼中顿时亮起希望的光芒：“那就这么说定了！明日地脉入口见！”
看着她欢快离去的背影，林凡摇头失笑。转身准备离开时，他的目光不经意间扫过庭院一角，那里站着一个熟悉的身影——苏玉瑶。
她静静地站在一株火枫树下，红色的枫叶偶尔飘落，点缀在她淡青色的衣裙上。不知已在那里站了多久。
林凡走向她：“玉瑶，你怎么在这里？”
苏玉瑶目光从炎灵儿离去的方向收回，唇角带着若有若无的笑意：“看来林凡师兄又收获了一位崇拜者。”
林凡听出她话中的调侃，无奈道：“只是恰逢其会，帮了个小忙而已。”
苏玉瑶但笑不语，转身与他并肩而行。走出一段后，她才轻声开口：“这炎族之地，似乎隐藏着不少秘密。我今日在城中走动，听到一些传闻。”
“哦？什么传闻？”林凡问道。
“关于地心火脉的。”苏玉瑶声音压低，“据说近几个月来，火脉极不稳定，已有多处地火泄露，伤及平民。族中长老会对此意见分歧，有人认为这是正常周期波动，有人则怀疑是封印出了问题。”
林凡目光微凝：“女王未曾提及此事。”
苏玉瑶点头：“所以我觉得奇怪。若只是寻常的地脉波动，何须特意请你这个外族人相助？炎族传承千年，应对地脉问题应该自有法度。”
林凡沉思片刻，想起秘库中那卷《地火注疏》和女王提及的封印图腾。事情恐怕确实不像表面那么简单。
“明日地脉探查，务必小心。”苏玉瑶提醒道，眼中带着关切。
“放心，我自有分寸。”林凡微笑回应。
回到客室，林凡取出那卷《地火注疏》，在灯下细细研读。卷轴上的古文字确实难以辨认，但通过那些插图和符文，他逐渐理出了一些头绪。
地心火脉不仅是炎族的力量源泉，似乎还镇压着什么东西。卷轴后半部分有几页被刻意损毁，只留下一些残破的边角，上面隐约可见一些狰狞的图案，像是某种被封印的凶物。
而那个封印图腾，与他记忆中某个上古阵法有几分相似。那阵法并非单纯用于镇压，更像是...禁锢与转化。
林凡眉头微蹙，如果他的猜测正确，那么炎族地心火脉的秘密，恐怕远比想象中复杂。
窗外，月色渐明。林凡收起卷轴，盘膝而坐，开始调息。无论如何，明日的地脉探查，都将揭开真相的一角。
而此刻，在宫殿的另一端，女王站在高台上，遥望地脉入口的方向，眼中满是忧虑。
“陛下，一切已准备就绪。”一个苍老的声音从阴影处传来。
女王没有回头：“大长老，你觉得这个林凡，真能解决地脉的问题吗？”
“天命之人，自有其运数。我族等待千年，或许时机已到。”
女王轻叹一声：“但愿如此。否则，一旦那物脱困，整个炎族乃至大陆，都将面临一场浩劫。”
夜色渐深，炎族宫殿中，不同的人怀着不同的心思，等待着黎明的到来。而地脉深处，一股灼热的力量正在缓缓苏醒，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。