“指摘？（嘶）影佐君！（嘶）你以为大本营（嘶）是那些只会盖章的文书课吗？（嘶）” 他刻意模仿着竹下健在盛怒时略显急促的语调和习惯性的反问句式。“完善？（嘶）纸上谈兵（嘶）！兵力如何配置？（嘶）重点区域如何确保绝对压制？（嘶）扫荡与新四军（Shshigun）主力的接战预案？（嘶）后勤补给线在复杂水网地带的保障？（嘶）地方维持会（Jiijiikai）的忠诚度与效率？（嘶）漏洞（嘶）！到处都是漏洞（嘶）！” 他一连串的质问如同疾风骤雨，不仅完美避开了影佐日语词汇的陷阱，反而用一连串精准、专业且直指要害的战术层面质疑，反客为主，将压力瞬间抛回给影佐！他甚至在提及“新四军”时，极其自然地在汉语发音后，紧跟着清晰地吐出了日语发音“Shshigun”，显示出对敌方情报的熟稔和对细节的掌控！
同时，他的右手猛地抬起！这个动作幅度稍大，左肩的剧痛如同被撕裂，让他眼前猛地一花！但他强忍着，那只带着荆棘戒指的手，极其有力地点在虚空，仿佛在戳刺着影佐那份“完善”计划的虚妄之处！动作带着旧军人特有的、略显夸张的力度感。
影佐敲击桌面的手指，在武韶（竹下）这一连串气势汹汹、细节精准的诘问中，极其细微地停顿了那么一瞬！深潭般的眼底，那层万年不化的冰面似乎被投入了一颗石子，荡开了一丝几乎难以察觉的涟漪——是惊讶？是被戳中要害的震动？还是对眼前这“竹下健”所展现出的、与记忆中那个骄傲自负又眼光毒辣的陆军精英高度吻合的气场和能力的某种确认？
他身体向后，重新靠回高背椅中，那蜡黄的脸上依旧没有任何表情，但那股如同实质般的、要将人刺穿的审视压力，似乎悄然减轻了微不可察的一丝。他端起面前那只素白瓷的清酒杯，凑到唇边，却没有饮下。冰冷的杯壁触碰到干涩的嘴唇，他深潭般的眼睛，透过杯沿上方弥漫开的一丝若有若无的酒气，如同盘旋在猎物上空的秃鹫，依旧死死地、冰冷地锁定着武韶（竹下）的每一个细微动作，每一个表情的纹路，每一丝气息的起伏。
短暂的、令人窒息的沉默再次降临“雪堂”。只有壁灯发出微弱的电流嘶嘶声。
武韶（竹下）站在原地，保持着那因愤怒而前倾的姿态，右手指点虚空的姿势尚未收回。左肩胛深处，那炼狱之火并未因影佐压力的稍减而熄灭，反而在刚才那番激烈表演的透支下，燃烧得更加狂暴！剧痛如同无数烧红的铁钎，反复贯穿、搅动着糜烂的骨肉，每一次呼吸都牵扯着撕心裂肺的痛楚。冷汗顺着鬓角滑落，在冰冷的金丝眼镜框边缘汇聚，带来一阵阵细微的麻痒。他只能依靠着插在裤袋里的左手，用指甲更深地刺入掌心，依靠这自残带来的尖锐痛感，强行维系着摇摇欲坠的清醒和那无可挑剔的、属于“竹下健”的愤怒面具。
他能清晰地感觉到影佐的目光如同冰冷的探针，在他额角渗出的冷汗、在金丝眼镜边缘的细微雾气、在因剧痛而难以完全抑制的、极其微小的肌肉颤动上反复逡巡。每一个细节，都可能成为致命的破绽。
就在这意志与肉体双重煎熬的极限边缘，影佐祯昭终于放下了那杯并未沾唇的清酒。素白瓷杯底与光滑的黑檀木桌面接触，发出一声清脆而孤寂的轻响。
“竹下君（嘶），”影佐的声音再次响起，依旧是那种低沉的、如同砂纸摩擦的质感，但似乎少了几分试探，多了几分难以捉摸的意味。他枯瘦的手指，不知何时，从桌下拿起了一件东西。
那是一柄短刀。
刀鞘是深色的鲛鱼皮，纹理细密而冰冷。刀柄缠着深色的丝线，磨损的痕迹显示出经年的使用。影佐并未拔刀出鞘，只是用他那双骨节分明、皮肤如同风干羊皮纸般的手，极其缓慢地、带着一种近乎病态的专注，反复摩挲着冰冷的刀鞘。他的目光低垂，落在手中的短刀上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝，又像是在把玩着某种决定生死的砝码。
“既然大本营（嘶）…对计划的‘漏洞’（嘶）如此关切…”影佐的声音很轻，如同耳语，却带着一种冰冷的穿透力，清晰地回荡在寂静的“雪堂”内。他摩挲刀鞘的动作没有丝毫停顿，指尖划过每一道细微的纹理。“那么，作为特派全权视察官（嘶），阁下想必需要…最核心的凭据（嘶）…来支撑你的判断（嘶）？”
他缓缓抬起头，那双深潭般的眼睛，再次精准地、冰冷地，如同锁定了猎物的毒蛇，刺向武韶（竹下）！与此同时，他摩挲刀鞘的左手拇指，极其轻微地、却又带着一种不容置疑的决断力，抵住了刀柄末端的目钉！
“咔。”
一声极其细微、却清晰无比的机括轻响。
那柄深藏在鲛鱼皮鞘中的短刀，被推出了一线寒芒！