陈砚之正在院里翻晒新采的紫花地丁，陈守义背着手从里屋出来，手里捏着本磨得卷边的《神农本草经》，晨光透过他花白的头发，在书页上投下细碎的影子。
“歇会儿。”老爷子往石凳上坐，把书往桌上一拍，“跟你说个事儿，昨儿县医院的王院长来电话，说想调你去中医科，问你愿不愿意。”
陈砚之手里的木耙子顿了下：“我不去。”
“为啥？”陈守义挑眉，“县医院条件多好，有化验仪，有新药材，总比在村里守着这破诊所强。”
“这儿需要我。”陈砚之把耙子靠在墙上，蹲在老爷子对面，“再说，我还有好多东西没学会呢。”
陈守义笑了，从烟袋锅里倒出点烟丝：“算你有点良心。但你得知道，不去县医院，不是让你守着这些老法子啃一辈子，是让你把药性吃透了，再用活了。”他用烟杆指着竹匾里的药草，“就说这紫花地丁，你知道它除了治疔疮，还能治啥不？”
“清热利湿，还能……”陈砚之卡壳了，课本里的内容就到这儿。
“还能治毒蛇咬伤后的肿胀。”陈守义磕了磕烟袋，“但得配着‘徐长卿’用，单用它，力道不够。这就像俩人抬轿子，一个在前一个在后，少了谁都不行。可你要是不知道紫花地丁偏寒凉，徐长卿带辛温，胡乱配，说不定就把人治坏了。”
他拿起株晒干的徐长卿，根系又细又长，带着股特殊的香气：“这药能止痛，还能解毒，村里老人风湿疼得直哼哼，就用它泡酒喝，比吃止痛片管用。但你记住，得用三年生的根，一年生的太嫩，五年生的太老，药性都不正。”
陈砚之凑过去闻了闻，确实有股奇异的香味，不像别的草药那么冲。“那要是手头没有徐长卿，还有啥能代替？”
“‘威灵仙’也行。”陈守义往药柜那边指，“但威灵仙性子烈，得少用点，不然要伤胃。这就是吃透药性的好处——知道谁能替谁，替的时候该咋调整分量，心里得有谱。”
他把烟袋往桌上一放，突然提高了嗓门：“就像前儿王二柱媳妇那病，你只知道是过敏，却没想过独活遇冷会变性子，卤料里的八角和它犯冲。这就是没吃透‘药物七情’里的‘相恶’，两种药碰着了，好的变坏的，白的变黑的。”
陈砚之的脸有点发烫：“我确实没考虑到这些。”
“不是让你认错。”陈守义摆摆手，“是让你记着，中药不是死的，是活的。就像人，今儿高兴，明儿生气，性子会变；药也一样，遇着热会变，遇着冷会变，跟别的药搭伙，变得更厉害。你得像跟村里人打交道似的，摸透它的脾气，才敢用。”
他从药柜里抓出把黄芪，又抓出把知母：“这俩放一起，叫‘当归六黄汤’的底子，能治盗汗。但你知道为啥不？黄芪补气，知母滋阴，气足了能固表，阴足了能降火，俩搁一块，盗汗就止住了。可你要是把知母换成黄连，那就完了，黄连太苦太寒，会把黄芪的火气全浇灭，人要拉肚子。”