正说着，门口一阵风似的冲进个小媳妇，抱着孩子哭：“陈大爷！您快看看娃，浑身起疹子，是不是中邪了？”
孩子约莫三岁，脸蛋肿得像桃，胳膊上全是红点子，抓得血淋淋的。陈守义赶紧放下药杵，摸了摸孩子的额头：“发烧不？昨儿吃啥了？”
“就吃了点河虾，以前吃没事啊！”小媳妇抹泪，“村医说是过敏，打了针也没退，您快给想想办法！”
陈守义掀开孩子的衣领，后颈也有疹子：“不是中邪，是虾子没熟透。去，让你男人摘点野菊花，连根拔，回来煮水，放温了给娃擦身子，别用肥皂。”他又抓了把地肤子，“这个熬水洗澡，比啥药膏都强。记住，水别太热，温凉就行，不然越烫越痒。”
“那用不用喝药？”
“不用，娃太小，经不起药劲儿。”陈守义把地肤子包好，“洗完澡擦点滑石粉，保持干爽。下次煮虾别图快，得煮到壳发红、肉离壳，不然藏在虾线里的脏东西能害死人。”
小媳妇千恩万谢地走了，陈守义刚坐下，就听见门口的铜铃响——那是陈砚之小时候挂的，说病人来了能提醒。抬头一看，是陈砚之回来了，药箱敞着口，头发上还沾着草籽。
“咋样？”陈守义起身要去倒水。
“李奶奶是老慢支犯了，痰卡在喉咙里，我给她吸了痰，又扎了几针平喘的穴位。”陈砚之抹了把脸，“路上碰见张屠户，说您在夸我？”
“夸你记得用凡士林。”陈守义递过水杯，“那地榆没刮皮的事，我可没忘。”
陈砚之嘿嘿笑：“下次保证记住。对了，李奶奶说您以前总给她用‘三子养亲汤’，她想再喝几副，您给配药，我来熬？”
“行啊。”陈守义打开药斗，“莱菔子、紫苏子、白芥子……记住，莱菔子得炒黄，不然胀气；紫苏子要捣破壳，不然药汁熬不出来；白芥子别碾太碎，不然太辣，老太太呛不住。”
陈砚之蹲在炉边生火，火苗舔着药罐底，咕噜咕噜的声响里，他突然说：“爷，您说葆仁堂以后传给我，我能守住不？”
陈守义往药罐里添了片生姜：“你小时候偷喝枇杷膏被齁着，哭着说再也不碰药了。现在不也照样背着药箱跑？守住不难，难的是记得为啥守。”他指了指墙上的匾额，“‘葆仁’这俩字，不是说保住药，是保住那份心——见人疼就想治，见人难就想帮，比啥方子都金贵。”
药香漫出来时，陈砚之看着爷爷鬓角的白霜，突然明白，所谓退居二线，不是撒手不管，是把藏在药斗里、乳钵中、唠叨间的学问，一点点塞给他。就像这药汤，得慢慢熬，才能出味儿。
门外的铜铃又响了，陈砚之抓起药箱站起来。陈守义挥挥手：“去吧，记得看看那孩子的疹子退了没。”
看着孙子跑远的背影，陈守义拿起那枚被盘得发亮的核桃，对着阳光转了转。光影在药柜上跳，像极了陈砚之小时候追着药碾子跑的模样。他笑了，原来所谓接力，不过是让葆仁堂的药香，在两代人手里，都飘得那么长。