小雪刚过，葆仁堂的门槛上积了层薄霜。陈砚之正用竹筛晒着黄芪片，阳光透过窗棂落在药材上，泛着淡淡的金黄。林薇蹲在炭盆边翻烤着白术，鼻尖沾着点灰，抬头笑道：“你闻这白术，烤过之后焦香焦香的，比生的温性足多了。”
“可不是嘛，”陈砚之放下筛子，指尖捏起片黄芪，“这是正北芪，你看断面的菊花心多明显，补气的劲儿比南方的黄芪足。”
话音未落，门帘被“呼”地撞开，一股寒气裹着个瘦小的身影闯进来。是住在街尾的刘奶奶，裹着件打补丁的棉袄，手里攥着个旧布包，一进门就直咳嗽，咳得背都驼成了虾米。
“刘奶奶快坐，”林薇赶紧搬过藤椅，往她手里塞了个暖水袋，“这天儿这么冷，您咋还往外跑？”
刘奶奶喘了半天才顺过气，声音发颤：“咳咳……小林姑娘，小陈大夫，我这病又犯了，咳咳……浑身没劲，头也晕，身上还忽冷忽热的。”
陈砚之赶紧搭脉，指尖下的脉搏又细又弱，像风中摇曳的烛火。“舌头伸出来我瞧瞧。”他轻声说。刘奶奶费力地张嘴，舌苔薄白，舌尖却泛着点淡红。
“这是气虚外感，”陈砚之直起身，“您本身气血就虚，昨儿雪天出门受了寒，外邪裹着虚气，才这么难受。”
“那咋办啊？”刘奶奶急得抹眼泪，“我这把老骨头，可经不起折腾了。”
“您别急，”林薇递过杯姜枣茶，“先暖暖身子。陈哥，用参苏饮吧？既补气又解表，正好对她这气虚感冒。”
“嗯，”陈砚之点头，拿起笔写方，“人参三钱，最好用潞党参，平和些，不容易上火；紫苏叶三钱，解表散寒，还能理气，您不是总觉得胸口堵吗？”他顿了顿，又添上“茯苓三钱，白术三钱”，“这俩健脾补气，您这气虚，根儿在脾，得慢慢补。”
林薇已经开始抓药，戥子称得仔细：“陈皮二钱，半夏二钱，这俩化痰的，您咳的痰不是白稀白稀的吗？正好用得上。”她边称边说，“刘奶奶，这药得煎二十分钟，头煎二煎混在一起，分三次喝，记得放两颗冰糖，能挡点药味。”
“我家没冰糖了……”刘奶奶不好意思地低下头。
“我这儿有，”林薇笑着从抽屉里拿出块冰糖，“给您包好，熬药时放上。对了，您这头晕，我给您加了点葛根三钱，能升阳解肌，喝完头就不晕了。”
陈砚之忽然想起什么，对林薇说：“加两钱炙甘草，调和一下，刘奶奶胃弱，别让药太冲。”他又转向刘奶奶，“喝完药别盖太厚的被子，微微出点汗就行，汗出多了伤元气。”
正说着，爷爷拄着拐杖从里屋出来，看了看刘奶奶的脸色，又摸了摸她的手背：“手心里潮乎乎的，是气虚夹湿。”他对陈砚之说，“加三钱薏苡仁，既能健脾又能祛湿，比单用白术周全。”
“爷爷说得对。”陈砚之赶紧添上，“薏苡仁得打碎了煎，药效才出得来。”
刘奶奶拿着药方要走，林薇忽然叫住她：“等等，给您这个。”她递过一小包炒山药粉，“回去用开水冲着喝，像藕粉似的，补补气，比吃药舒坦。”
送走刘奶奶，雪下得更密了。林薇擦着药柜问：“陈哥，你说这气虚外感和普通感冒，最大的区别在哪儿？”