葆仁堂的灯亮到很晚，陈砚之正在整理白天的诊案，林薇在旁边给药柜贴新的标签。玻璃门被轻轻推开，一个穿灰色夹克的中年男人探进头来，脸上带着掩饰不住的疲惫，手里还攥着件孩子的小外套。
“陈大夫，林大夫，还没歇着呢？”男人声音沙哑，带着点不好意思，“实在没办法，孩子咳得厉害，一到夜里就加重，刚好不容易哄睡，怕等下又咳醒，想来问问有没有法子。”
陈砚之放下笔，示意他坐下：“孩子多大了？咳了几天了？”
“五岁，咳了快一星期了，”男人搓着手，眉头拧成个疙瘩，“白天还好，就偶尔咳两声，一到后半夜就跟开了闸似的，咳得小脸通红，有时候还吐点黏痰，看着都揪心。”
林薇递过一杯温水：“先喝点水。孩子发烧吗？有鼻涕没？”
“不发烧，也没鼻涕，就是干咳，尤其夜里，咳得喘不上气，我们两口子轮流抱着，整宿整宿没法睡。”男人喝了口水，喉结动了动，“前几天在社区医院拿了止咳糖浆，喝了没管用，反而咳得更勤了。”
陈砚之起身拿过听诊器：“孩子没带来？”
“刚睡着，怕折腾醒了更闹，”男人有点歉疚，“我记着他咳的时候没痰，就是那种空空的‘咳咳’声，像小狗叫似的。”
“像小狗叫？”陈砚之追问，“是不是咳的时候脖子前面会鼓个小包？”
男人眼睛一亮：“对对！您怎么知道？就是脖子那儿一咳就鼓起来，我还以为是使劲太猛了。”
陈砚之和林薇对视一眼，林薇已经翻开了《伤寒论》，指尖点在“咳而上气，喉中水鸡声，射干麻黄汤主之”那一行。
“这是寒邪郁在肺里，”陈砚之解释道，“孩子白天阳气足，能稍微压住点，夜里阴气重，寒邪抬头，就咳得厉害。那种‘空空声’和脖子鼓包，是肺气被寒邪堵着，往上冲的时候憋出来的。”
男人急道：“那咋办？射干麻黄汤……这药孩子能喝吗？会不会太猛？”
“放心，剂量调小就行。”林薇已经开始抓药，一边称一边说，“射干三钱，麻黄一钱（小儿减量），生姜三片，细辛五分，紫菀三钱，款冬花三钱，五味子一钱，半夏二钱，大枣三枚。”她每抓一味药就念一遍，“这些药熬出来带点辛温的劲儿，能把肺里的寒邪透出去，又不会太燥。”
“可他之前喝止咳糖浆没用，”男人还是不放心，“那糖浆是甜的，孩子倒爱喝，就是不管用。”
陈砚之笑了笑：“止咳糖浆是压制咳嗽，相当于把痰堵在里面，寒邪没排出去，当然没用。这方子不一样，是靠麻黄、细辛把寒邪往外透，射干能利咽，紫菀、款冬花是温性的止咳药，专门治这种夜里加重的寒咳，五味子还能收一收肺气，不会让邪气透得太猛。”
他拿起一味药递给男人看：“这是射干，看着像草根，其实能清嗓子里的痰结，孩子咳得厉害时，嗓子里肯定有黏痰堵着，它能帮着化掉。”
男人捏了捏射干，硬邦邦的带着点苦味：“这熬出来得多难喝？孩子能肯喝吗？”
“加两颗冰糖，稍微有点甜味，”林薇把药包好，“熬的时候放进去，别太多，免得生痰。剂量是按五岁孩子算的，熬的时候加两碗水，煎成小半碗，分三次喝，早中晚各一次，夜里咳得重，睡前那次多喂一勺。”
“还有个事儿，”男人忽然想起什么，“他咳的时候总说耳朵痒，是不是咳得震的？”
“是肺气往上冲带的，”陈砚之点头，“等咳嗽好了，耳朵痒自然就没了。另外，晚上别给孩子穿太多，盖太厚，热了容易出汗，一着凉更厉害，穿件贴身的小秋衣，外面套个薄外套就行。”
男人拿着药包站起来，又回头问：“要是喝了药，咳得更厉害了，是不是坏事？”