葆仁堂的铜招牌在晨雾里泛着温润的光，陈砚之刚把“今日坐诊”的木牌挂出去，就见一辆救护车“呜哇”叫着停在门口，担架上抬下来个脸色青紫的男人，胸口起伏得像破风箱，每吸一口气都带着拉锯似的嘶鸣。
“陈大夫！林大夫！救救他！”跟着下来的护士急得满脸是汗，“这是急性哮喘，用了三支沙丁胺醇都没压住，医院的呼吸机暂时调不开……”
林薇一把掀开男人的衣领，手指搭上他的颈动脉，又摸了摸锁骨上的皮肤：“唇绀，颈静脉怒张，是‘痰浊阻肺，气道挛急’。”她转头冲陈砚之喊，“《局方》里的‘紫金丹’，现在能用吗？”
陈砚之已经抓出药箱里的磁石罐，倒出三粒乌黑的药丸，指甲刮过药丸表面，簌簌掉下来层金粉——这是按《太平惠民和剂局方》古法炼制的，用了雌黄、雄黄、朱砂，外头裹着金箔，专治“喘急欲死”。
“剂量够吗？”林薇已经取了银针，在男人膻中穴旁消毒，“他体重八十公斤，原方一次半粒，我看……”
“加四分之一粒。”陈砚之捏着药丸掂量，“他刚才用了西药，怕药性相冲，先试探着来。”他把药丸塞进男人嘴里，又灌了口温水，“这药像捅开堵塞的烟囱，能把痰浊往下引，但也猛，等会儿可能会吐，备好痰盂。”
林薇的银针已经扎进“定喘穴”和“丰隆穴”，手指捻转针尾，银针刺入的地方泛起红晕：“定喘穴通肺气，就像给气球放气时松松扎口的绳；丰隆穴化痰，好比用海绵吸尽地上的积水。”她边扎边解释，“你看他现在吸气像抽风箱，呼气却呼不透，是痰把气道堵成了‘死胡同’，得先通再化。”
男人突然剧烈咳嗽，一口浓痰卡在喉咙口，脸憋得更紫了。陈砚之伸手按在他胸骨上，掌心发力轻轻向上推——这是“拍背排痰法”，像给堵住的水管猛拍几下，震松里面的淤堵。
“咳——”浓痰终于被咳出来，带着血丝，落在痰盂里像块烂肉。男人喘得没那么急了，脸色渐渐缓过来些。
“再加味药。”陈砚之转身抓药，“苏子10克，得用炒过的，生苏子太燥，炒过的能降气不伤阴，就像把狂躁的野马勒住缰绳；莱菔子12克，必须是新收的，老的没油性，化不了这么黏的痰，这玩意儿就像厨房的洗洁精，专溶油腻的垢。”
林薇已经把针起了，正在给男人测血氧：“升到92了，管用。”她抬头看陈砚之，“要不要加麻黄？他这喘带点寒相。”
“别加。”陈砚之摇头，“他刚才用了沙丁胺醇，那药是热性的，再加麻黄就像火上浇油，得用平和的。”他抓了把杏仁，“用甜杏仁，去皮尖，5克就行，既能润肺又能止咳，像给干燥的气管抹层润唇膏。”
这时爷爷提着鸟笼从后院进来，见这阵仗，把鸟笼挂在檐下：“又是急症？”
“嗯，哮喘急性发作。”林薇递过刚煎好的药汁，“刚灌了紫金丹，现在用苏子降气汤加减。”