葆仁堂的铜铃在午后晃了晃，一个穿蓝布衫的老太太被孙女扶着进来，刚走两步就踉跄了一下，右手在空中胡乱抓了抓，像是要抓住什么。“陈大夫，林大夫，您给看看我这手，”老太太的声音带着颤，“麻得像有无数小蚂蚁在爬，拿筷子夹不住菜，端碗能摔地上，夜里麻得更凶，往墙上蹭都不管用！”
陈砚之赶紧搬来带扶手的椅子，让老太太坐下。他握住老太太的右手，指尖冰凉，指关节有些变形，轻轻一按，老太太“哎哟”一声：“麻……麻得钻心！”
“胳膊抬得起来吗？”林薇站在旁边，伸手帮老太太抬左胳膊，刚抬到胸前，老太太就疼得缩了回去。“左胳膊麻得轻，右胳膊从肩膀麻到指尖，是不是？”
“对对对！”老太太的孙女在旁边插话，“我奶奶有糖尿病，医生说是并发症，开了甲钴胺，吃了仨月，一点用都没有，现在连针线都穿不上了。”
陈砚之翻开老太太的眼睑，眼白上有淡淡的瘀丝，又让她伸出舌头——舌面紫暗，像蒙着层灰。“您这不是单纯的糖尿病并发症，”他肯定地说，“是‘气虚血瘀，脉络不通’。就像老水管，用了几十年，里面结了锈，外面还裂了缝，水怎么也流不畅，末梢能不‘缺水’发麻吗？”
老太太皱着眉：“那……那还能好？我听人说这麻是‘中风前兆’，吓得觉都睡不好。”
“别瞎想，”林薇已经拿出银针，在酒精灯上燎了燎，“我先给您扎几针通通络。您看这‘曲池穴’，在胳膊肘这儿，就像水管的‘总阀门’，扎通了，气血才能往下流；再扎‘合谷穴’，虎口这儿，是手部的‘分开关’，开关灵了，手指才能利索。”
银针刚刺入曲池穴，老太太就“嘶”了一声，随即说：“哎？胳膊好像有点热乎气了……”
“这就对了，”陈砚之转身从药柜里抽药，戥子敲得药罐叮当响，“《太平惠民和剂局方》里的‘补阳还五汤’最适合您。黄芪30克，这是主药，得用生黄芪，像台‘打气泵’，把气虚补上，推着血往前走；当归尾10克，活血不伤血，好比给锈水管刷除锈剂，只除垢不腐蚀管子；赤芍10克，红花6克，桃仁10克，这仨是‘活血三兄弟’，能把血管里的瘀块化开，像小铲子把铁锈铲掉；地龙10克，就是蚯蚓，能钻能爬，专通那些细枝末节的小血管，像疏通暖气片的细管道；最后加牛膝10克，引血下行，让气血往手脚跑，别总堵在上面。”
他一边称药一边解释，像在说家常：“黄芪得先煎20分钟，这药劲儿大，得让它充分‘发’起来；地龙得用酒炒过，去去土腥味，不然熬出来的药难喝；桃仁要去皮尖，砸烂了煎，药效才能出来，就像煮豆子得泡软了才容易烂。”
老太太的孙女听得认真，在手机备忘录里记着：“那煎好的药啥时候喝？一次喝多少？”
“分早晚两次，温着喝，”陈砚之说，“早上喝了能顶一天的劲儿，晚上喝了能养着气血。刚开始喝可能会觉得手脚更麻，甚至有点疼——”
“那不是加重了吗？”老太太赶紧问。