葆仁堂的卷帘门刚拉下一半，就被一阵急促的拍门声拦住。陈砚之正在整理今日的药方，听见“砰砰”的响动，隔着门板问：“哪位？我们要关店了。”
“大夫！求求您开开门！孩子咳得快背过气了！”门外传来女人带着哭腔的哀求，夹杂着孩童撕心裂肺的咳嗽声，一下比一下急，像被什么东西卡住了喉咙。
陈砚之赶紧拽起卷帘门，冷风裹着寒气灌进来，一个男人抱着个五六岁的男孩站在门口，孩子脸憋得青紫，蜷缩在父亲怀里，每咳一声都弓起身子，小手死死抓着父亲的衣襟，喉咙里发出“嘶嘶”的喘鸣声，像破风箱在拉扯。
“快进来！”林薇已经把诊室的灯调到最亮，搬来椅子让男人坐下，伸手探了探孩子的额头——不烫，但皮肤湿冷，全是冷汗。“咳了多久了？有痰吗？”
“三天了！”女人手忙脚乱地掏出自家药盒，“一开始是干咳，昨天开始有痰，咳不出来，晚上根本没法睡，刚咳着咳着突然就喘起来了，脸都紫了！”
陈砚之掀起孩子的衣角，手指在他胸口轻轻按了按，能感觉到皮下细微的震动，像有气泡在胸腔里破裂。“张嘴我看看。”他拿过压舌板，孩子刚张开嘴就一阵剧咳，眼泪鼻涕糊了满脸，舌头上覆盖着一层厚厚的白苔，像裹了层奶油。
“是风寒束肺，痰堵气道了。”陈砚之语速飞快，转身抓药时对林薇说，“先扎针通肺气，不然痰堵得太厉害，怕出事。”
林薇已经消好毒，手里捏着三根银针：“我扎膻中、天突和尺泽。”她让男人稳住孩子，指尖在孩子胸口找位置——膻中穴在两乳头中间，像个凹陷的小坑，她轻轻点了点，“这里是气的‘总开关’，扎下去能让气顺过来。”
孩子咳得正凶，针扎进去时居然没哭，反而随着林薇捻针的动作，咳嗽的频率慢了些。林薇又在他脖子下方的天突穴扎了一针，那是喉咙的“排痰口”，最后在肘弯的尺泽穴落针，这穴管肺的“排水管”，能把痰往下引。
“好了，现在能喘匀点气了吧？”林薇拔针时，孩子果然不怎么弓身子了，虽然还咳，但喉咙里的“嘶嘶”声轻了不少。
陈砚之已经把药包好，递过来时还冒着热气——他直接用店里的砂锅煎了头煎。“这是‘小青龙汤’加减，《太平惠民和剂局方》里的老方子。”他指着药包上的标签，“麻黄6克，桂枝6克，这俩是‘散寒兄弟’，能把肺里的寒气赶出去，就像给冻住的水管浇热水；细辛3克，干姜5克，温肺化痰，好比给肺里点个小火炉，把痰烤得稀点好咳出来；还有半夏6克，五味子6克，一个化痰一个敛肺，免得气散得太厉害。”
他倒出药汁，棕褐色的液体冒着热气，闻着有点辛辣。“稍微凉点再喝，喝的时候分三口，每口含在嘴里漱漱再咽，能直接润到喉咙里。”
男人刚要喂药，孩子又咳起来，一口痰卡在嗓子眼，脸又憋红了。林薇赶紧用空掌心拍他后背，从下往上像搓衣服似的轻拍：“对，让孩子趴你腿上，拍的时候稍微用点劲，像给面团排气似的，把痰震松。”
“咳咳——”孩子果然咳出一口黄痰，虽然还带着血丝，但咳完之后，呼吸明显顺畅多了。