葆仁堂的铜铃刚响过第三声，门被推开时带进一股深秋的湿冷。一个穿着厚棉袄的中年女人扶着个姑娘走进来，那姑娘裹着围巾，只露出一双眼睛，却红得像充血的樱桃，一进来就往墙角缩，双手死死抓着棉袄下摆，指节泛白。
“陈大夫，林大夫，救救我闺女！”女人声音发颤，掀开姑娘的围巾——姑娘的脖颈到锁骨处，布满了细密的红疹子，像撒了把辣椒粉，偏偏疹子中间还嵌着几个青紫色的小疙瘩，看着又诡异又吓人。
陈砚之让姑娘坐下，刚要伸手把脉，姑娘突然瑟缩了一下，眼里闪过惊恐。林薇赶紧按住陈砚之的手，轻声对姑娘说：“别怕，我们不碰你，先说说咋不舒服，行吗？”
姑娘咬着唇，半天挤出一句：“痒……像有虫子在爬，一抓就破，还会变成紫疙瘩。”声音细得像蚊子哼。
女人在一旁急得掉泪：“都怪我！前阵子带她去山里摘野果，回来就成这样了。西医说是过敏，打了脱敏针，当时消了点，过两天又冒出来，还添了紫疙瘩。这都快一个月了，药吃了一筐，针打了不少，反倒越来越重！”
陈砚之仔细看着疹子，又让姑娘伸出舌头——舌面光红无苔，像剥了皮的荔枝。“这不是普通过敏，”他沉吟道，“您看这疹子，红中带紫，是血热夹湿的样子，舌面光红，说明阴液都被耗伤了。就像地里的庄稼，不光缺水，还被虫子啃了根，光浇水打药没用，得先把虫子清了，再补养分。”
女人愣了愣：“那……那得咋治啊？”
“《太平惠民和剂局方》里有个‘消风散’，专治这种血热生风的毛病，”陈砚之拿起笔写药方，“我给您调调：荆芥10克、防风10克，这俩是‘祛风先锋’，像俩小扫帚，先把皮肤表面的风邪扫干净；蝉蜕6克、牛蒡子10克，能钻到皮肤里把疹子底下的湿毒带出来，好比给虫子开条路，引它们出来；苦参10克、苍术10克，是‘燥湿能手’，把皮肤里的黏糊糊的湿气吸干；石膏20克（先煎）、知母10克，像两小块冰，压一压血里的火气；还有当归10克、生地15克，给耗空的阴血添点‘养料’，别让身子太亏。”
他一边写一边解释，字迹工整：“这药得泡半小时，石膏先煎15分钟，再下其他药，大火烧开转小火煎20分钟，倒出来分三次喝，像喝凉茶似的，别烫着。”
姑娘这时突然开口，声音发哑：“我……我怕苦。”
林薇走过来，手里捏着几根银针，笑着说：“姐姐给你扎几针，能让疹子痒得轻点儿，还能帮着药劲儿跑快点，行吗？就像给药开条‘高速路’。”她指着姑娘手腕内侧，“这是内关穴，扎一针能稳住心神，免得你总痒得慌；再扎个血海穴，在膝盖内侧，专门管血热的，扎下去像给血热开个‘泄洪口’，红疹子很快就会淡下去。”
姑娘犹豫着点了点头，林薇的银针又细又轻，刺入时几乎没感觉。“您看，不疼吧？”林薇捻了捻针尾，“这针能把药劲儿引到疹子那儿，就像给快递包上贴了‘加急’标签，比单喝药快一倍。”
这时爷爷端着杯菊花茶走进来，刚好听到，笑着对陈砚之说：“这法子好，针药搭着来，就像耕牛配犁，省力还出活。”又转向女人，“不过得跟您说清楚，这药喝下去，可能会先拉两天稀，疹子也会冒得更红些——那是湿毒往外跑呢，别慌，不是坏事儿。”
女人有点怕：“拉稀？还冒疹子？不会是加重了吧？”
“您见过松土吗？”爷爷蹲下来，拿过桌上的药包比划，“地里的虫子多了，得先翻土，把藏在底下的虫啊卵啊翻上来，看着乱，其实是好事。这排病反应啊，就像翻土，翻完了才能种新庄稼。您记着，要是疹子冒得更红，别停药，那是毒邪往外跑呢，等拉完稀，疹子慢慢就会变暗，痒也轻了。”