葆仁堂的雨帘还没撤，铜铃被风撞得轻响。刚送走那个肠结的小伙，门口又探进个脑袋，是位头发花白的老太太，佝偻着背，手里攥着块皱巴巴的手帕，一进来就直咳嗽，咳得背都驼成了虾米，每咳一下就用手帕捂嘴，帕子上沾着星星点点的黄痰。“陈大夫，林大夫……咳咳……帮个忙吧……这嗓子眼里像堵着团棉花，咽不下，咳不出，夜里躺不下，坐着也难受，觉都没法睡啊……”
陈砚之赶紧扶她到藤椅上坐下，林薇已经倒了杯温水递过去。老太太喝了两口，又开始咳，脸憋得通红，好不容易止住，喘着气说：“吃了不少药，止咳的、化痰的，还有含片，都不管用。刚才在门口听你们说啥医案……咳咳……你们要是有法子，可得救救我这老骨头……”
陈砚之给她把着脉，指尖搭在腕上片刻，抬眼对林薇说：“脉滑而濡，舌体胖大，苔白腻得像涂了层奶油——这是痰湿堵在咽喉了，跟刘老医案里那个‘梅核气’的老太太一模一样。”
林薇点头：“记得刘老说过，这种病不是真有东西堵着，是气结在那了，就像水管子没堵死，但里面缠了堆乱麻，水走得不畅快。”
“可不是嘛！”老太太急得直拍大腿，“就是这感觉！像有团湿棉花堵着，咳又咳不出来，咽又咽不下去，有时候觉得在嗓子这，有时候又像往下滑了滑，反正就是不得劲！”
这时爷爷端着杯陈皮茶从里间出来，听见这话就接了茬：“刘渡舟先生治这个有妙招，是不是用的半夏厚朴汤？我记得那案子里写，有个绣娘，跟你一样的毛病，总觉得嗓子里有根丝线缠着，刘老就用这方子，三剂就好了。”
陈砚之眼睛一亮：“对！刘老说这叫‘痰气交阻’，半夏能化痰，厚朴行气，就像拿把小刷子，一边刷掉黏在管壁上的痰，一边把气理顺了。”他转身翻出药柜里的药材，指着说，“你看，半夏得用姜制的，不然生半夏太烈，刺激嗓子；厚朴得选那种皮厚肉糙的，闻着有点辛香的，行气才有力道。”
林薇已经开始称药，一边称一边念叨：“半夏12克，厚朴9克，茯苓15克——刘老说茯苓得用白茯苓，能渗湿，帮着把痰化成水排出去。还有苏叶6克，得用新鲜的，香气足，能把气往上提一提，带着痰走。”
“等等，”老太太插话，“我胃不好，喝苦药容易吐，这药苦不苦啊？”
爷爷在一旁笑了：“刘老早想到了，他在方子里加了生姜五片，又加了两枚大枣，就是怕药太苦伤胃。就像给苦药裹了层糖衣，喝着不那么冲。”
陈砚之补充道：“刘老特别强调，这病不光要靠药，还得调气。他那个绣娘，是因为跟儿媳拌了嘴，气郁在那了，所以刘老不光开药，还劝她每天去公园唱唱小曲，把气散出去。”
“我懂我懂！”老太太连连点头，“前阵子跟我那老姐妹吵架，气了好几天，后来就成这样了！那我也得去唱唱？”
林薇笑着说：“不一定非得唱小曲，您不是爱跳广场舞吗？每天去跳两小时，出出汗，把郁气排出去，比光吃药管用。”她把称好的药包好，又叮嘱，“这药得温服，煎的时候先泡半小时，大火烧开转小火煎20分钟，一天喝两次，喝的时候别大口灌，像喝茶似的慢慢咽，让药在嗓子那多留会儿。”
“还有啊，”爷爷凑过来，指着药包说，“喝这药可能会觉得痰多了，咳得比以前厉害，别慌——这是把藏在深处的痰给翻上来了，是好事，就像扫地，先得把灰尘扫起来才能倒掉。这就是排病反应，说明药起作用了，可别中途停药。”
老太太拿着药包，站起来试着咳了两声，好像真的松快了点：“听你们这么一说，我心里都亮堂了！这就回去煎药，明天再来告诉你们管用不管用！”
陈砚之送她到门口，又喊住她：“别忘了，煎药的药渣别扔，加水煮开了泡脚，能引气下行，帮着痰湿从底下排出去，一举两得！”
老太太乐呵呵地应着走了，雨还在下，葆仁堂里飘着半夏和厚朴的辛香。林薇收拾着药秤，对陈砚之说：“刘老这方子是真灵，上次那个总觉得嗓子里有头发丝的姑娘，也是喝这个好的。”
爷爷在一旁端着茶杯点头：“不光方子灵，关键是得跟病人说透排病反应，不然她一看咳得厉害了，准得以为药不对症，白瞎了好方子。”
陈砚之望着窗外的雨帘，笑了：“这就叫‘药治百病，话解千愁’，不光要对症下药，还得把道理说明白，病人心里踏实了，药劲儿才能往深处走啊。”
林薇拿起下一个患者的病历，扬了扬：“说的是，下一个是个小伙子，说总觉得胸口闷，像压着块石头，咱们看看，这又该用哪个医案里的法子了？”
铜铃在雨里轻轻晃着，葆仁堂的药香混着雨声，又开始了新的辨证施治。