沈若锦侧身避开，短刀划过敌兵的咽喉。鲜血喷溅在她脸上，温热，腥甜。又一柄弯刀砍来，她举刀格挡，金属碰撞发出刺耳的声响。她的手臂发麻，伤口剧痛，但她没有退。
“将军！”一名草原勇士看到她，惊呼出声。
“专心杀敌！”沈若锦喝道。
她的声音不大，却像一剂强心针。那些疲惫的勇士们看到主帅亲临前线，眼中重新燃起火焰。弯刀挥舞得更狠，怒吼声更响。缺口处，敌兵的攻势被暂时遏制。
但只是暂时。
沈若锦看到，敌军后方，又一支方阵正在集结。那是生力军——盔甲更完整，武器更精良。而联盟这边，所有人都已疲惫不堪，伤亡不断增加。
她抬头看向天空。朝阳已经完全升起，金色的阳光洒满战场，照亮了满地的尸体和鲜血。晨风吹过，带来远处黑鹰岭方向的焦糊味——那里的战斗，恐怕更加惨烈。
时间，他们需要时间。
但敌人不会给他们时间。
“秦琅！”沈若锦高喊。
远处，秦琅听到她的声音，调转马头冲回缺口。他的战马身上插着三支箭，他自己左臂又多了一道伤口，鲜血顺着手臂流淌。但他眼中的战意依然燃烧。
“若锦，你不能再待在这里了！”秦琅跳下马，一把抓住她的手臂，“你必须后退！”
“后退？”沈若锦看着他，嘴角扯出一个惨淡的笑，“往哪里退？身后就是粮仓，就是联盟的根基。退了，我们就输了。”
“可你会死的！”
“那就死在这里。”沈若锦说，“前世，我死得窝囊。这一世，我要站着死。”
秦琅的眼睛红了。他死死抓着她的手臂，指节发白。他想说什么，但最终什么也没说。他只是松开手，转身面向汹涌而来的敌兵，长刀横在胸前。
“那就一起死。”他说。
敌军的生力军开始冲锋。
盾牌撞击盾牌，脚步声震天动地。长矛如林，指向缺口。弓箭手再次放箭，箭雨落下，钉在盾牌上、土地上、人体上。惨叫声、怒吼声、金属碰撞声混成一片。
沈若锦握紧短刀。她的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。失血过多，她感到寒冷——那种从骨头里透出来的寒冷。但她依然站着，站在缺口处，站在那些誓死坚守的勇士中间。
敌兵冲了上来。
弯刀与长矛交错，鲜血飞溅。一名草原勇士被三根长矛同时刺穿，他怒吼着抱住敌兵，一起滚下土坡。另一名勇士砍倒两名敌兵，却被第三人的弯刀砍中后背，倒地不起。
缺口在缩小。
防线在崩溃。
沈若锦看到，东侧的土墙上，已经有敌兵翻越。林啸天带着游骑队冲过去，但敌人太多了。西侧，苍狼部的防线也在后退——粮仓区外围，已经能看到敌兵的身影。
完了吗？
她问自己。
前世，她在大婚之日被背叛，在刑场上含冤而死。这一世，她重生归来，发誓要改变命运，要复仇，要守护她在意的一切。她组建联盟，联合草原部落，对抗黑暗势力。她以为，这一次她能赢。
可现实如此残酷。
敌人太多，太强。联盟太新，太脆弱。她太累，太伤。
一柄长矛刺向她的胸口。
沈若锦想躲，但身体不听使唤。她只能眼睁睁看着矛尖逼近——然后，秦琅的身影挡在她面前。长矛刺穿了他的左肩，他闷哼一声，反手一刀斩断矛杆，刀锋顺势劈开敌兵的脑袋。
鲜血喷溅。
秦琅踉跄后退，沈若锦扶住他。他的左肩血肉模糊，鲜血汩汩涌出。但他的右手依然紧握着长刀，眼神依然凶狠。
“若锦……”他喘息着说，“我答应过你，要陪你走到最后。”
沈若锦的眼泪涌了出来。混合着脸上的血，滚烫地滑落。她紧紧抓住秦琅的手臂，指甲陷入他的皮肉。
“我不甘心……”她嘶声道，“我不甘心……”
敌兵又冲了上来。
这一次，更多，更猛。
缺口彻底失守了。敌兵如潮水般涌入，草原勇士们节节败退。林啸天带着江湖高手试图堵截，但敌兵分兵多路，四处冲击。整个营地，陷入混战。
沈若锦被秦琅护在身后，且战且退。他们退到粮仓区外围，背靠堆积的粮袋。敌兵围了上来，像一群饿狼。
“放下武器！”一名敌军队长狞笑道，“投降，或许还能留个全尸！”
秦琅吐出一口血沫：“做梦。”
他举起长刀，刀身上满是缺口，但依然锋利。沈若锦握紧短刀，肩部的伤口让她几乎抬不起手臂，但她没有放下武器。
敌兵冲了上来。
刀光闪烁。
秦琅砍倒两人，但更多的敌兵涌来。一柄弯刀砍中他的右腿，他单膝跪地，长刀拄地。沈若锦想冲上去，却被两名敌兵拦住。短刀与弯刀碰撞，她的手臂发麻，伤口崩裂，鲜血浸透了衣袖。
“若锦——！”秦琅嘶吼。
沈若锦感到一柄长矛刺向她的后背。她转身，但太慢了——矛尖已经触及她的软甲。就在此时，一支箭矢破空而来，射穿持矛敌兵的咽喉。
敌兵倒下。
沈若锦愣住。
她转头，看向箭矢射来的方向——营地外围，尘土飞扬。马蹄声如雷，旗帜在晨风中猎猎作响。那是一支骑兵，盔甲鲜明，长枪如林。旗帜上，绣着一只展翅的雄鹰。
草原部落的援军，到了。