她拿起桌上的另一份竹简。
“现在宣布第一批将领任命。除了三位营统领外，增设以下职位——”
“军法官，由周文远兼任。负责监督军纪，审理违纪案件。”
“后勤总管，由王掌柜担任。负责粮草、军械、医药等所有后勤保障。”
“情报主管，由清风担任。负责收集情报，建立情报网络。”
“训练总教头，由林将军担任。负责全军训练，制定训练计划。”
每念到一个名字，被任命的人就站起身，行礼接令。当念到“林将军”时，一位头发花白的老将站起身，他是沈若锦父亲的老部下，三天前刚刚赶到联盟营地。
“老将军，训练的事，就拜托您了。”沈若锦对林将军行礼。
林将军回礼，声音洪亮：“将军放心，老朽定不负所托。一个月后，保证让将军看到一支脱胎换骨的军队。”
沈若锦点头，放下竹简。
“散会。各位各司其职，明日开始，全面执行新制度。”
众人起身行礼，陆续退出大帐。当最后一个人离开后，沈若锦才长出一口气，身体微微晃了晃。
“若锦！”秦琅伸手扶住她。
“我没事。”沈若锦稳住身形，在椅子上坐下，额头上已经渗出细密的汗珠，“只是有点累。”
秦琅推动轮椅靠近，从怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸：“叶神医留下的，说是能补气血。你肩上的伤失血太多，需要调养。”
沈若锦接过药丸，就着茶水服下。药丸带着苦涩的味道，但入腹后确实感到一股暖流。
“整顿军队只是第一步。”她看着帐外，士兵们正在训练，呐喊声此起彼伏，“接下来要面对的，才是真正的考验。”
秦琅握住她的手，她的手很凉。
“你在担心什么？”
沈若锦沉默片刻，才缓缓开口：“我担心两件事。第一，草原各部虽然表面上服从联盟指挥，但心里未必服气。各部之间原本就有矛盾，现在强行整合，隐患很大。”
“第二呢？”
“第二，黑暗势力不会给我们太多时间。”沈若锦的目光变得锐利，“黑狼在山谷设伏失败，暗阁杀手头目被杀，他们一定会报复。而且，我总觉得，黑狼那天的撤退太干脆了，不像他的风格。”
秦琅皱眉：“你是说，他另有图谋？”
“一定。”沈若锦肯定地说，“黑狼不是那种会轻易放弃的人。他撤退，要么是另有计划，要么是在等待什么。”
帐外传来脚步声，赵锋掀开帐帘进来。
“将军，有情况。”
沈若锦立刻坐直身体：“说。”
“斥候回报，黑狼的主力部队确实撤退了，但撤退的方向很奇怪。”赵锋走到地图前，手指划过一条路线，“他们没有退回黑暗势力的大本营，而是往西去了。”
“西边？”沈若锦盯着地图，“西边是……草原深处。”
“对。”赵锋点头，“而且，斥候还发现，有一支小股部队从黑狼的队伍中分离出来，往南去了。南边是……京城的方向。”
帐内的气氛骤然紧张。
秦琅推动轮椅靠近地图：“往西去草原深处，往南去京城……黑狼到底想干什么？”
沈若锦盯着地图，脑中飞速运转。往西，可能是去联络草原上还未归附联盟的部族。往南，可能是去京城，联络黑暗势力在朝廷中的内应。
无论哪一种，都不是好消息。
“加强警戒。”她最终下令，“赵锋，你派三队斥候，一队跟踪西去的部队，一队跟踪南去的部队，还有一队，去探查黑暗势力大本营的动静。”
“是！”赵锋领命，转身离开。
帐内重新安静下来。炭火盆里的炭块烧得通红，散发出温暖的热量，但沈若锦却感到一阵寒意。
整顿军队，优化制度，选拔人才——这些都很重要，但都需要时间。而敌人，不会给她时间。
“若锦。”秦琅轻声唤她。
沈若锦回过神，看向他。
“还记得我们成亲那天吗？”秦琅的眼中带着温柔，“你说，无论前路多么艰难，你都会走下去。”
沈若锦点头：“我记得。”
“那么现在也一样。”秦琅握住她的手，他的手很暖，“无论敌人有多少阴谋，无论前路有多少险阻，我们都会一起面对。你有我，有赵锋，有林啸天，有巴特尔，有这三千名士兵，有整个联盟。”
沈若锦看着他的眼睛，那双曾经玩世不恭的眼睛，此刻充满了坚定和深情。
她反握住他的手，用力点头。
“对，我们不是一个人在战斗。”
帐外，士兵训练的呐喊声更加响亮，像战鼓，像号角，像这个乱世中最坚定的誓言。
沈若锦站起身，走到帐门前，掀开帐帘。校场上，三千名士兵正在训练，汗水在晨光中闪烁，军旗在风中猎猎作响。黑甲营的重步兵正在练习阵型变换，赤羽营的弓箭手正在练习齐射，青锋营的轻骑兵正在练习迂回包抄。
每一个动作，每一次呐喊，都充满了力量和决心。
这就是她的军队，她的联盟，她在这个乱世中唯一的依靠，也是她改变命运、守护天下的唯一资本。
她转身看向秦琅，眼中重新燃起火焰。
“一个月。”她说，“给我一个月时间，我会让这支军队脱胎换骨。到时候，无论黑暗势力有什么阴谋，无论黑狼有什么计划，我们都有能力应对。”
秦琅点头，眼中满是信任。
“我相信你。”
沈若锦走出大帐，晨风吹起她的发丝，肩上的伤口还在隐隐作痛，但她的步伐坚定而有力。
整顿军队，强化实力——这只是开始。
真正的挑战，还在后面。