朱棡瞬间明白了。
一个对朱标忠心耿耿的老太监！
他恨！他恨所有威胁到朱标太子之位的人！
朱棣的野心，天下皆知。自己的崛起，更是势不可挡。
在蒲安这种愚忠之人看来，他们兄弟二人，都是害死太子的“凶手”！
“他想……一石二鸟？”朱棡倒吸一口凉气。
“没错。”马皇后冷冷道，“他知道你四弟急于求成，便借着你四弟的手，将毒下在了燕窝里。若我死了，你父皇震怒，第一个要杀的，就是你四弟。而你，作为最大的得利者，也难逃干系。”
“到时候，我们母子三人，再加上一个朱棣，都给你大哥陪了葬。他蒲安，也算是为你大哥‘报仇雪恨’了。”
好一个毒计！好一个忠仆！
朱棡的后背，渗出一层冷汗。这宫里的人心，真是比任何战场，都险恶百倍！
“那母后打算如何处置他？”朱棡问道，眼中杀机毕露。
“杀了他？”马皇后摇了摇头，嘴角，勾起一抹与朱棡如出一辙的冰冷弧度，“太便宜他了。咬人的狗，直接打死，未免无趣。”
她顿了顿，缓缓说道：“我已经向你父皇提议，蒲安护驾有功——他毕竟是第一个发现我‘病倒’并高声呼救的人。擢升他为司礼监秉笔太监，随侍御前。”
朱棡一愣，随即笑了。
司礼监秉笔太监，随侍御前。
这是天大的恩宠，也是最严密的囚笼。他的一举一动，都将在父皇和母后的眼皮子底下。他将眼睁睁地看着自己最恨的仇人，一步步走向那个他誓死扞卫的宝座，却无能为力。
这是诛心！
“母后圣明。”
“这些事，你不要管了。”马皇后重新握住他的手，眼神恢复了温柔，“京城的水，太深，也太脏。你的舞台，不在这里。”
她的目光，投向了窗外，仿佛能看到那片无垠的蔚蓝。
“去吧。去天津卫，去东海，去把那座银山，给母后搬回来。让那些看不起商贾，看不起航海的酸儒们看看，我大明的未来，究竟在哪里！”
“记住，你背后，站着整个淮西勋贵，站着你岳父的兵马，更站着……母后。”
朱棡手握着那枚温热的平安符，心中百感交集。他重重地点了点头。
“儿臣，绝不负母后所托！”
……
一个时辰后，朱棡走出了坤宁宫。
外面的天，已经大亮。一场足以颠覆大明朝局的宫变，就在这短短的一夜之间，被化解于无形。
朱棡没有回府，而是直接出宫，来到了北城门。
陈瑄早已接到命令，五千京营已经撤去，城门恢复了通行。
常清韵、庚三和雪舟禅师一行人，正在城门下静静等候。见到朱棡安然无恙地出来，所有人都松了一口气。
“夫君！”常清韵迎了上来，眼中的担忧，直到此刻才褪去。
“没事了。”朱棡拍了拍她的手，翻身上马，目光，扫过众人。
“庚三。”
“在！”
“传我将令，命天津卫指挥使郑和，即刻清点船只，整备水师，半月之内，本王要看到一支能出海的舰队！”
“是！”
“雪舟禅师。”
“贫僧在。”
“请禅师即刻绘制扶桑详图，包括航线、港口、各大名势力分布，以及……石见银山的具体位置。我要最精确的。”
“殿下放心，一切早已烂熟于心。”雪舟禅师双手合十，眼中，闪烁着复仇与兴奋的光芒。
朱棡点了点头，最后，他回望了一眼应天府巍峨的城墙，那双深邃的眼眸中，再无半分留恋。
京城的争斗，告一段落。
属于他的，是更广阔的天地。
他调转马头，迎着初升的朝阳，猛地一夹马腹。
“出发！”
赤电马发出一声欢快的长嘶，四蹄翻飞，如同一道离弦的箭，沿着宽阔的官道，向着北方的天津卫，疾驰而去。
身后，数十骑紧紧跟随，烟尘滚滚，气势如虹。
车帘掀开，常清韵看着那个在前方领路的挺拔背影，嘴角不自觉地泛起一丝微笑。
她知道，一个新的时代，即将由这个男人，亲手开启。
而应天府，秦王府中。
徐妙云刚刚收到宫中传来的密信，她看罢，将其凑到烛火上，化为灰烬。
她走到窗边，望着夫君离去的方向，眼神，却变得无比锐利。
她提起笔，在一张白纸上，写下了一个名字。
“蒲安。”
北上的官道，尘土飞扬。
朱棡一行人快马加鞭，并未在沿途过多停留。数日后，队伍抵达临清州，准备由此转入大运河，乘船直抵天津。
临清，因运河而兴，码头上千帆竞渡，商贾云集，一派繁华景象。
庚三早已安排妥当，一艘宽大的官船静静地停靠在码头，船上凤卫已经清场，只待朱棡登船。
然而，就在船队即将启航之时，前方宽阔的河道，却被十几艘满载货物的漕船堵得严严实实。
为首的一艘大船上，一名身穿锦缎，脑满肠肥的胖子，正翘着二郎腿，一边喝茶，一边对着这边指指点点，脸上满是倨傲。
一名凤卫上前交涉，很快便黑着脸返回。
“殿下，”凤卫低声道，“是临清的盐帮，为首的叫钱四海。他说……说运河拥堵，要过可以，得按船上的‘人头’，一个人……一百两银子。”