“殿下……”郑和的声音有些干涩，他不知道该如何开口。
立皇太孙！
这对刚刚将燕王逼离京城，声威正盛的秦王而言，无异于当头一棒！
这意味着，他所有的努力，所有的功绩，在法理上，都将被彻底否定。他将永远只是一个藩王，一个为侄子镇守江山的叔叔。
然而，出乎所有人意料。
朱棡只是静静地站了片刻，随即将纸条，如同处理之前那封信一样，凑到烛火上，烧成了灰烬。
他的脸上，没有愤怒，没有不甘，甚至没有一丝波澜。
他缓缓转过身，看着满脸忧色的郑和，竟然笑了。
“郑指挥，不必紧张。”
他腹诽：来了，终于来了。父皇这手帝王平衡术，真是玩得炉火纯青。前脚刚把老四这条狼赶走，后脚就给我这头虎，套上了枷锁。
他这是在告诉我，别高兴得太早，这大明的天下，还姓朱，但轮不到你朱棡。
“殿下，这……”郑和急了，“立皇太孙，此乃国本。若真如此，我等东征之事，恐……恐会名不正言不顺啊！”
一旦朱允炆被立为皇太孙，朝中那些本就反对开海的文官，便有了主心骨。他们大可以“辅佐太孙，固本培元”为名，叫停所有耗资巨大的项目。
到那时，朱棡这支舰队，便成了无根之萍。
“名不正，言不顺？”朱棡摇了摇头，重新在主位上坐下，示意郑和与雪舟也坐。“谁说的？”
他端起茶杯，目光扫过二人：“父皇立太孙，是为江山社稷，此乃大义。本王身为皇子，为父分忧，东征倭寇，为大明开疆拓土，同样是大义。”
“两件都是好事，有何冲突？”
郑和被这番话说得一愣，彻底跟不上这位王爷的思路了。
朱棡没有过多解释，他腹诽：父皇想用立太孙来敲打我，限制我。可他忘了，一个被推到台前的孩子，是最脆弱的。他不是我的对手，而是我送给朝堂百官的……新靶子。
“雪舟禅师。”朱棡看向一旁若有所思的僧人。
“贫僧在。”
“以你的看法，本王此刻，该当如何？”
雪舟禅师双手合十，那双清瘦的眼眸中闪过一丝智慧的光芒：“殿下，恕贫僧直言。此刻回京，是下策；沉默不语，是中策；而上策，唯有两个字——恭贺。”
“哦？”朱棡饶有兴致地看着他。
“殿下远在天津，为国事操劳。听闻陛下立孙，当上贺表，言辞恳切，赞皇太孙聪慧贤明，乃社稷之福。如此，一则显殿下之忠孝，二则堵天下悠悠之口，三则……让陛下，安心。”
雪舟的话，与朱棡的想法，不谋而合。
他腹诽：这和尚，有点东西。不愧是能搞定“博多屋”和“锻冶众”的狠人。
“好一个‘让陛下安心’。”朱棡抚掌而笑，“就依禅师所言。”
他看向庚三：“取笔墨来。”
庚三很快取来文房四宝。
朱棡提笔，蘸墨，没有丝毫犹豫，一封情真意切、文采斐然的《贺皇太孙表》，一挥而就。
文中，他先是盛赞父皇高瞻远瞩，为大明江山定下万世基业。再是追忆大哥朱标的仁德，言侄儿允炆必能继承其父之风。最后，他表明心迹，自己身为叔王，必将鞠躬尽瘁，为侄儿扫平四海，镇守国疆。
那姿态，摆得比天下任何一个忠臣，都要正。
“八百里加急，送回京城。务必，亲手交到父皇手上。”朱棡将墨迹吹干，递给一名凤卫。
凤卫领命，转身离去。
帐内的气氛，这才稍稍缓和。
郑和看着朱棡，眼神中除了敬畏，又多了几分看不懂的迷茫。
他本以为会看到一场雷霆之怒，甚至王爷会立刻点兵回京。可结果，却只是写了一封贺表？
这位殿下，到底想做什么？
朱棡没有理会他的困惑，他将目光，重新投向了刚刚被这个消息打断的话题。
他的手指，在海图上，轻轻敲了敲。
“京城的事，是父皇的事。天津卫的事，是我们的事。”
他的声音，恢复了之前的冰冷与平静。
“方孝孺那边，准备得如何了？”
郑和回过神来，立刻躬身道：“回殿下，方大人已带人接管了城中仓、常平仓等六处官仓的账目。假账正在连夜赶制，天亮前，必可完成。”
“很好。”朱棡点了点头，“让李增的人，把‘保护’的声势，弄得再大一点。本王要让那吴沉，感觉自己像一只被猎犬盯上的兔子，让他急，让他躁。”
“是！”
“殿下，”雪舟禅师忽然开口，“吴沉此来，必有后手。他身为都察院佥都御史，可直接调动地方卫所部分兵马，甚至有权节制巡检司。若他明日在查账时，狗急跳墙，直接动武，该当如何？”
“动武？”朱棡笑了，那笑容里，带着一丝嗜血的意味。
“那便更好了。”
他站起身，走到帐篷门口，掀开帘子，看着外面漆黑的夜色，和夜色中那星星点点的火把。
“本王正愁，这支‘监察司’的卫队，还没见过血。”
“传令下去，让方孝孺明日，带刀上任。”
“告诉他，本王的刀，不仅要能写字，更要……能杀人！”
翌日，清晨。
天津卫水师大营外，一扫往日的肃杀，竟是摆开了香案，铺上了红毯，一派喜迎贵客的景象。
辰时刚过，大营外的官道上，便烟尘滚滚。
一支由上百名卫所官兵护卫的队伍，簇拥着数顶官轿，浩浩荡荡而来。
为首的，正是都察院左佥都御史吴沉，以及天津都指挥使周德旺。
吴沉坐在轿中，掀开轿帘一角，看着水师大营门口那副恭敬的模样，嘴角，露出一丝轻蔑的冷笑。
他腹诽：算他朱棡识相。还知道本官前来，是替天巡狩。摆出这副姿态，是想求和吗？晚了！
轿子落地，吴沉在一众官员的簇拥下，走下轿来。
他四十余岁，面皮白净，留着三缕长髯，一身绯色官袍，显得威风凛凛。